在黄河以北，刘锜率河东军与金军在开德府与宗弼统率的金国先锋部队大战一场，其后河东军放弃开德府，退守卫州。

    华夏军在雁门关一线与金国之间所进行的轰轰烈烈战争，最终打败了完颜希尹的西路大军，力保恒山一线不失，此时已经被广大中原民众所知晓。兴元宫传檄天下，号召河北、京东路的民众积极抗金，似乎意味着华夏朝慢慢取代了偏安临安的南宋，面为了中原王朝天命所归的正统。

    这其中，最为鼓舞人心的，是刘锜在卫州城的坚守。

    黄河大堤自建炎年间被杜充扒开了从卫州大堤后，一直无人整修。共和元年秋，又从汴河口一带决堤，再次改道，沿古汴河入泗水，夺泗入海。北宋时期繁华的开封城周围，成了河水泛滥，沼泽密布的黄泛区。这片原本中原人口最为稠密的地区，到处是芦苇丛生，原本肥沃的土地泛着白色的盐碱。

    随着黄河的改道，原本在黄河以南的原武、阳武和酸枣等地，又改到了黄河以北。随着华夏军所控制的地区日渐稳定，民众的休养生息，加之不断扩大的军事屯田区，华夏国的地盘上已经有雄兵百万，若不是西夏国和南宋方面的牵制，完全有可能碾压金国，一举收复河北、幽州地界。

    由于战争的影响，中原百姓纷纷出逃，原本人烟稀少的西北陇右、河湟之地，反而成了整个华夏国经济最为发达的地区。随着军事屯垦区的扩大，整个陇右、河湟地区仅在籍的屯垦丁户就达到了四十二万户，这还意味着拥有至少四十多万的预备兵源。

    华夏国方面的军事屯田区在湟水、通天河、黄河大曲部和西海湖周边慢慢向西延伸着，青唐地区的汉民数量已经超过了原来的羌部和蕃部民族，汉家的统治日益稳固。由于国力所限，西夏方面现在也不敢轻犯祁连山南，陇右地方局势稳固，已经许久没有爆发大的战事了。

    反观中原地方，受战乱的影响，许多地区荒无人烟，尤其是开封周边，给人的这种感受是越发的明显。

    由于地方安定，随着工商业的快速发展，赵芸儿在梓州，尤其是兴元府一带不断拆除城池，扩建城市规模。反观黄河以北，刘锜却是在扩建加固城池，以豫北山地为依托，构筑着一道坚固的防线。

    秋风、秋雨。

    在一片泥泞中，卫州外城新建的夯土东墙，金军投石器的连续轰击已经将一处城墙砸开了一处巨大的豁口。在豁口处，金国的步卒们呐喊着从那里涌了进来。

    城墙上，布置在混凝土堡垒内的华夏军火炮不断朝着城外涌来的人群轰击着，霰弹洒向人群，带起漫天飞溅的血肉……

    “将火枪队调过去……在援兵到来之前，我们要最大限度地消耗敌人的兵力！”吴玠顶盔戴甲，在城头用沙哑的声音嘶吼道，他的身上早已是血迹斑斑，周围的人随着他的指挥，然后朝着高墙的豁口处压过去。

    卫州城原本就是为了卫戍黄河以北而建的坚城，整个外墙的厚度有数丈之宽，在金人的不断攻击下，还是难免会有所崩塌。即便如此，自完颜宗辅的大军围城以来，数度登城的敌人还是被坚守城池的华夏军顽强地又打了回去，虽然攻城的部队大都来自于辽地和伪齐方面的辽军、汉军，但是在城下的巨大伤亡还是让宗辅感到震惊不已。

    若是华夏之地的每一座城池都是如此，恐怕他攻下不到十座城池时，统帅的二十多万大军就会消耗殆尽。

    经过一天激烈的厮杀搏斗，雨慢慢下得大了，不多时便哗啦啦地笼罩了整片天地。天色昏暗，再过得一阵，这大雨中的厮杀终于停了下来。守城的华夏国士兵们却无法休息，大家冒着大雨，用木桩和麻袋装着的石块，修补着损坏的城墙。

    城外的一处高坡上，完颜宗辅在巨大的蓬帐下远远看着城墙那里发生的一切，面无表情。

    “元帅，天降大雨，这也许是个机会，请允许我率三千精锐，趁雨突袭！”撒离喝上前一步大声说道，“宋人火器凶猛，我听说这雨天里会影响火器的使用。”

    宗辅摇了摇头：“没有用的，他们的火器都布置在那些坚固的堡垒里面，不会影响到它们的运用。宋人的援兵快要来了，我们的精锐不应该损失在无用的攻城战当中，而是需要在野外，让他们见识到我们的厉害。”他又看了一会儿那些城墙处每隔百十余步所修建的巨大碉堡，神情黯然，“明天开始，放弃攻城，还是要采取长期围困的办法！”

    “可是三哥，我们没有那么多时间，跟宋人消耗！”宗弼说了一句。

    “但我们也没有那么多人命去填这城壕，兀术，这中原的繁华也许就不属于我们，白山黑水间的山林原野才是我们的家乡……”宗辅有些失落地说道，“从现在宋军的表现来看，当初我们南下侵宋可能就是个错误。”

    “三哥……”

    宗辅摆了摆手，阻止了宗弼开口说话，“无论如何，我会尽力的，为了祖宗基业，也为了父亲所开辟的这份江山！”

    其后宗辅命令在收兵之后，工匠们继续修理攻城器械，但是除了投石机，不再出动步卒强行夺城。这道命令让损失巨大的耶律马五、李植等人顿时感到松了一口气，这仗如果再这么打下去，两人实在是担心部下们会在夜里发生哗变。

    ……

    与此同时，在河阴，刘惟守所部五万河南军正在冒雨渡河。

    根据兴元宫的命令，这支部队调往河北，改隶刘锜的河东军统一指挥。

    这道命令让汝州知州翟兴十分不满，当着翟进的面说这是兴元府在有意削弱河南府的兵力。但是翟进却根本不听他的劝告，不但将刘惟守所部派往了河北，甚至还主动让其子翟亮所统率的骑兵部队也从孟州过河，去增援刘锜在黄河以北的作战。

    “二叔，您这是什么意思？”翟琮很不理解翟进所作的调动和安排。

    “琮儿，在打仗的时候，自然是手上的兵力越多越好，但是若是没有战事，还贪恋兵权，拥兵自重，可就是取死之道了。”翟进略微摇了摇头对翟琮说道，“二叔准备请辞河南路兵马总管，自解兵权，调回中枢，你也跟我一起进京吧！”

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