听完翟文秀念的德宗罪己诏，普王李谊和众将次第起身。李怀光和李晟引翟中使入座后，普王倒也没有累赘的寒暄，开门见山道：

    “所以，圣上赦免了田悦等僭称四王的河东四节度，便是那朱泚的弟弟、伪燕王朱滔也给赦免了，独独诏令四方勤王之师讨伐朱泚？”

    “回普王，圣意正是如此。”翟文秀恭敬道。

    普王道：“中贵人，朔方、神策二师合军后，本王日日身不卸甲，巡营督军，不敢有负圣上重托。军中儿郎们也操练不懈，只待冬雪稍融，便可拔师东进，兵锋直至长安城门。但是，……”

    他瞧了瞧李怀光和李晟的脸色，继续道：“但是此番泾师长安兵变之前，朔方和神策两军均已远征河东，闻听社稷蒙尘，又在苦寒之中急行回撤，一路吃了不少苦。如今暂时屯驻在咸阳，也不是什么膏腴之地。若春初要打长安，不知圣上那里，赏格设置、军饷犒劳可安排停当？”

    翟文秀一愣。

    他平素在御前跟着霍仙鸣，倒也没少见普王。老早，师傅霍仙鸣就隐晦地提示过他，普王在天子心中的份量，与其他诸位亲王不可同日而语。如果说陛下对太子下的诏令、怎样揣度还不一定的话，那么派给普王做的差事，或者体面，或者淬炼，必定不是可有可无之责。

    因而，直到来咸阳的路上，翟文秀仍然以为，普王是天子派到朔方军中监视藩镇节帅的至信宗亲。他甚至还盘算着，若那朔方蛮子李怀光不肯在吐蕃国书上盖下帅印，自己是否可以向普王求助。怎地此刻，自己屁股还没坐热，普王先为边军说话，给堂堂天使出了个难题？

    翟文秀俯身施礼：“普王如此体恤大唐官健，这真是，两位李帅自圣上处得来的大恩典。不过，老奴就是个跑腿传旨的内侍，此番前来只为圣上委派的一件重要差事，御前的其他情形，老奴实在也无福知晓呐。”

    闻及此言，居于首座的李怀光心想：天子跟前，果然一个阉奴都不是等闲之辈，三言两语就绕道了此行真正的目的上。

    普王没有接话，李晟瞄了一眼李怀光，见他下巴微微一点，于是和风细雨地向翟文秀道：“中贵人请讲，是何大事。”

    翟文秀将前倾的身子挺直，清清嗓子，正色道：“普王殿下，两位李帅，诸位将军，去岁也是这个时候，我大唐与吐蕃在秦州清水会盟，划定东唐西蕃的疆界所在，双方使臣皆着朝服、行大礼，郑重其事。此后整年，吐蕃人果然未再犯唐。前些时日，当初赴清水之盟的吐蕃大相尚结赞，派了使者去到奉天觐见圣上，言及可出兵入唐，助圣上平定贼泚之乱。条件不过是将盟界东移三十里，倒比当年回纥人出兵的胃口，小些。所以……”

    “中贵人，”李怀光终于开口，打断了翟文秀，“中贵人真是慷慨，三十里疆土竟如此不当回事。老夫虽然去岁大半年都在河东战场拼命，但唐蕃地界西北线就贴着我朔方镇，这个清水之盟划了多少地出去，老夫还是略知一二。离我朔方丰州不到百里，离泾州、梁州只有五十里，离益州（成都）连五十里都不到。”

    翟文秀听得一头雾水。他久居内廷，比不得李怀光、韩游環、姚令言这些藩镇将领熟稔边防地形。

    见他脸色微现懵懂怯意，李怀光的一腔老血更是升温：“中贵人，老夫率领朔方儿郎们打了一辈子西蕃蛮子，他们的心掏出来有几个窟窿，老夫比谁都清楚。你道那尚结赞比回纥人老实些？我呸！回纥人当年出了那么点儿骑兵，就硬是分去我朔方军平定安史逆贼的一半功劳，但他们也不过是进洛阳抢了些钱财和女人，又硬是用几匹劣马要走了我大唐几年的税赋，说到底和那长安西市的奸商也无甚区别。可吐蕃人呢，今年要三十里地，明年再要三十里，后年呢，后年就已经能将他们吐蕃人的东都建到长安鼻子底下了罢！”

    他说得慷慨激昂，左右一瞧，见普王和李晟也是一脸义愤，一老一少向自己投来赞许的眼神，不禁更为得意，几乎忘了去判别两人的目光有几分真假。

    然而在稍远些的座位上，姚令言趁着李怀光止语歇气的间歇，赶紧插嘴道：“元帅所言，皆是至理，只是，中贵人衔旨而来，咱们，且听贵人把话说完，再作计议。”

    翟文秀感激地看了一眼姚令言，心道，此人冷静识礼，虽是叛师泾原军的节度使，倒和朔方这边镇老武夫很不一样，怪不得他带出的养子皇甫将军，会教圣上也看得中。

    李怀光略带不满地瞟了一眼姚令言，并未给翟文秀面子，继续没好气地问道：“姚节度大概还蒙在鼓里，中贵人，你此行可是冲着老夫掌中的帅印而来？”

    翟文秀只得硬着头皮讪讪道：“元帅果然虽在咸阳，对西边行营中的军国大事，也消息灵通。岁末，吐蕃的已遣使将国书送到奉天城，圣上也是阅看过的。吐蕃大相尚结赞，提出国书须由如今的平叛兵马大元帅盖印，这不才有了老奴这趟当差来咸阳。”

    李怀光站了起来，走下座席，来到翟文秀的面前。翟文秀忙起身，心中打鼓，不敢直视李怀光。

    李怀光却轻轻一笑道：“中贵人，老夫也想看看那国书。”

    翟文秀道：“那是自然。来人……”

    庭下早已侍立多时的一位宦官，抱着个梨木匣子，匆匆进来，打开盖子，向李怀光奉上。

    普王和李晟皆暗自带着看好戏的心情，只有姚令言倏地紧张起来。这几日，他能感到李怀光在许多事上有意避开他，不再与他商议。他毕竟说得好听叫客居、说得直白就是流落在朔方军中，受主帅几分冷遇也不值得抱怨。但此时，他仍希望李怀光莫做傻事，万万不可那自诩不世功臣的武人粗莽劲上来，将国书给撕了！

    李怀光将国书凑到眼前，看了片刻，撇了撇嘴巴，到底还是又放入匣子。然后带着一丝与自己的年纪身份不那么匹配的狡黠神色，侧过头去向翟文秀道：“这吐蕃人的字，和蚯蚓似的，老夫着实看不懂，这帅印，盖不得，莫叫蛮子给诓了去。”

    翟文秀心中的担忧已经慢慢转为恼怒。他虽是内侍，好歹也是天家使者，被争锋相对地驳斥可以，被拙劣无赖地戏弄却不行。但他想着临行前师傅霍仙鸣叮嘱的话，只得暗暗先骂了几声“贼军汉”泻火后，面上依然笑容可掬地向李怀光道：

    “元帅莫为难老奴了，这国书上，原也是有唐文的。元帅，要不再劳驾细观？”

    李怀光一拂袍袖，提高了嗓门，一字一顿道：“二十年前，吐蕃悍将马重英（即达扎路恭，作者注）趁我大唐内乱之际攻陷长安，烧杀抢掠扬长而去，那赤松赞普还嫌抢得不够多。如今这窝子狼兵再入长安，岂非旧祸重演？此其一。其二，国书上写明，吐蕃愿出兵五万，若我没记错，去岁圣上诏令藩镇军士东进评叛时，给我们朔方军的赏格是，每个军士一百缗赏钱。若吐蕃兵与吾等一同攻克长安城，也循此讨赏，这五百万缗钱，圣上给还是不给？其三，吐蕃人素来狼子野心，觊觎我大唐疆土，一旦允其长驱直入我中原腹地，又与我唐人军队合兵，万一阵前倒戈，残杀我朔方军与神策军，真是防不胜防，所酿大患，必十倍于贼泚之乱。”

    他侃侃而谈，言语顺溜，此刻风姿，着实不像个武将。姚令言于一旁观察，暗道，李怀光平素粗犷骁勇，怎地今日说话，堪比圣上跟前口齿犀利的文臣，定是那李晟教唆过了。

    翟文秀越听越没指望，也觉得不必再服软装怂地哄李怀光把印盖上，遂也是将笑脸一抹，冷冷地问道：“所以，元帅的意思是，让老奴，再将这国书原封不动地送回圣上御前？”

    李怀光盯着翟文秀，狠狠道：“自是如此。怎么，中贵人看得懂吐蕃语，却听不懂老夫的唐语？”

    “元帅，你，你敢抗旨？！”翟文秀终于被逼得提高了调门，尖利的声音听起来稍稍颤抖，实在很有些色厉内荏的意味。

    姚令言忙站了起来，半是对着李怀光，半是对着翟文秀，勉力劝道：“借兵纵然再十万火急，兵马大元帅之印也不是三言两语便能盖得的。时已黄昏，中贵人不如先在客帐安置，此事明日再议？”

    “姚节度，圣上要的，是朔方节度使的大印，又不是你泾原节度使的大印，你掺和什么。”

    只听普王有些揶揄的声音，幽幽响起。

    姚令言无奈，只得噤声。李怀光倒也未视姚令言为无物，但话一出口，听着更像火上浇油：“姚节度，你我也曾都在西北边镇防过蕃子，怎地你对圣上引蕃兵入境倒颇为拥护？莫非因为领兵的唐将中有你那养子皇甫珩，可为你姚家挣几分军功，减几分罪责？”

    姚令言欲辩，又觉得李怀光将话说到这个份上，实在叫人心寒，不必再与之争论，只愿来日翟文秀回奉天之前，李怀光能改变主意。

    然而，李怀光接下来的话，却仿佛堵死了所有退路：

    “中贵人，你方才说老夫抗旨？唔，你大概还不知道罢，圣上去岁刚教陆学士和韦驸马，给老夫扛来一块丹书铁券。那御赐之物上分明写着，可饶老夫三次死罪。所以老夫这条性命，今日便不劳贵人操心了。琟儿，着人领天家使者入帐歇息。”

    翟文秀饶是气得一张白净无须的面庞通红如炙鹅，也是浑无办法。只得带着属下拂袖而去。

    翌日，翟文秀一夜辗转后，仍想挽回，免得回奉天交不了差，于是又去李怀光中军大帐前求见，却被押衙铁青着脸晾了半个多时辰。他去找李晟，因想着李晟好歹是副元帅，昨日交际之间，瞧着与李怀光的关系，还比想象中和睦得多，说不定李晟能说上几句劝慰的话。

    李晟帐下牙将倒是客气，未曾将翟文秀扔在冰天雪地里挨冻，而是请入帐中，又是烤火又是酪浆地侍候着，直等到申时中，却有消息传来，李晟在渭水之滨率军筑垒，三日后才能回到大营。

    翟文秀只得在暮色四合中再去求见普王。

    “中贵人，本王说是天家委派的督军，可情形你也瞧见了，整日价被元帅催着向圣上讨军饷，至今一个子儿还没看到，你说元帅能不跟圣上耍脾气？本王手中无粮无帛，哪里说得动这个朔方老将。”

    普王似笑非笑地盯着翟文秀。

    翟文秀伏在地上，殷殷道：“老奴实是没了计较，才来叨扰殿下。求殿下看在霍内侍平素为殿下办事尽心尽责的份上，动动尊驾，再劝劝元帅，否则老奴回到奉天，恐怕被圣上一怒之下要了脑袋。”

    普王笑容猛地一收，轻声但严厉地喝道：“混账阉奴，休要胡说，霍仙鸣是圣上的内侍，本王怎会让他办事。”

    翟文秀迅速地眨眨眼睛，仍低着头道：“老奴罪该万死，一时惶恐万分，出语无状。”

    “唉。”

    普王深重地叹了口气。然后是长久的安静。

    翟文秀大着胆子微微抬头，看到这年轻的王爷正盯着盆中炭火，那双酷似圣上的眼睛里流露出斟酌沉吟之色。

    终于，普王开口道：“明日你便启程回奉天罢，经过骆驿时等着，自会有人去找你。”