潘掌柜楞了楞，正色道：“没有没有，贤侄想多了。我之所以借银子给你叔，之所以只算他一分利，纯属交情，几十年的交情！”

    “潘掌柜，我叔置办这个院子才多少年，您跟他才做多少年邻居？他平时又都在衙门当值，一年回来不了几次。依我看，您跟我叔的交情没那么深，更不值那么多银子。”

    “贤侄越说越远了。”

    “没说远，”韩秀峰指指他手里字据，似笑非笑地说：“若没猜错，我叔借银时应该答应过您，等他在璧山县衙站稳脚跟，就请璧山正堂把平时收的地丁银和杂税存入你同兴当生利。不管开当铺还是开钱庄，本大利才大，潘掌柜，您说是也不是？”

    都说吏滑如油，潘掌柜算领教了，暗骂了一句小狐狸，悻悻地笑道：“当时你叔确实打过这保票，不过八字没一撇的事谁会当真？贤侄，不管你信不信，我借钱给你叔真是出于交情。”

    “潘掌柜，不，潘叔，既然你我两家交情如此之深，那您不如好事做到底，宽限我们几年，容我们慢慢攒钱慢慢还。”

    如假包换的小狐狸，竟然顺着杆子往上爬！

    潘掌柜早料到韩家一时间拿不出那么多银子，也从未想过真逼良为娼，不是没想过，而是幺妹儿那丫头不但没几分姿色还笨，卖去当丫鬟都没人要，根本不值几个银子。这笔账怎么收，来前他早有计较，故作沉思了片刻，喃喃地说：“贤侄把话都说到这份上，再不宽限真对不起我们两家的交情。”

    “这么说潘叔您同意宽限？”韩秀峰追问道。

    “宽限未尝不可，只是将来这银子谁还？”

    “刚才不是说过吗，我帮我婶娘和幺妹儿还。”

    “贤侄耿直！贤侄敞亮！不愧为韩家的千里驹，有你这句话，玉财兄的在天之灵足以告慰。”潘掌柜先是竖起大拇指，又对着供有韩玉财灵位的堂屋拱手作了个揖，旋即话锋一转：“既然贤侄愿意帮玉财兄还，我们不妨这样，这院子和乡下的那十几亩地先折价抵一部分，剩下的你慢慢还，我们请中人来作个见证，重新立个字据。”

    要收院子收地，这哪是宽限！

    韩秀峰岂能不知道潘掌柜要重立借据的险恶用心，淡淡地说：“潘叔，这不就是字据吗，何必弄那么麻烦？”

    “不麻烦，不麻烦，中人我让长生去请。”

    收院子收地，是很过分，不过活人还能让尿憋？没这个院子和乡下那十几亩地，韩家咬咬牙这日子一样能过，只是要吃点苦。

    总之，柱子觉得像是在做梦，怎么也不敢相信潘掌柜会有这么好说话，暗想人家都同意宽限了，赶紧见好就收呗，还怕什么麻烦。关捕头也觉得应该见好就收，正准备开口，韩秀峰竟一把拉住打算去请中人的潘家老二。

    “潘兄，别急。”韩秀峰把潘长生拉了回来，笑看着他老子道：“潘叔，您是不是打算重新立个字据，在字据上添上我的名字？”

    “贤侄，这银子反正是你来还，添上你的名字又何妨，难不成你不想帮你婶娘和幺妹儿还钱？”潘掌柜紧盯着他双眼问。

    “做人要凭良心，要是没我叔，那有我韩四的今天，连我爹和我那三个哥哥都过不上如今这般好日子。现而今我叔家落难了，我韩四岂能不管。”韩秀峰顿了顿，接着道：“不过字据上要是添上我的名字，那就不只是我婶娘、幺妹儿和我韩四的事了。”

    “啥意思？”关捕头不解地问。

    “关叔，潘掌柜真会做买卖。俗话说父债子还，其实还有一句子债父还！我要是在字据上签字画押，到期却又还不上，那潘掌柜就可以拿着字据去找我爹，我爹肯定是拿不出这么多银子的，到时潘掌柜又可以说父债子还，找我那三个老实巴交的哥哥。”

    韩秀峰冷冷地看着潘家父子，接着道：“我叔膝下无子，这一支算断了香火。我长房长支不一样，我这一辈儿弟兄四个，人丁兴旺着呢。人死债不消，只要有人在，潘掌柜借的这点银子早晚能连本带息收回去，而我韩家今后几代甚至子子孙孙都要给潘家做牛做马！”

    被说穿了，潘家老二恼羞成怒，怒视着韩秀峰道：“韩四，欠债还钱，天经地义，你欠我同兴当的钱还有理了！”

    “潘兄，饭可以乱吃，话不能乱说。我爹跟我叔早分家了，是我叔韩玉财欠你家的银子，不是我韩四更不是我爹欠你家的银子！”

    “韩四，你口口声声说没你叔就没你的今天，说啥子做人要凭良心，现在又说啥是你叔借的银子，不是你韩四借的，这不是说一套做一套吗？别人家的事我不晓得，你家的事我清清楚楚，你叔乡下的那十几亩地没租给别人，一直是你爹和你那三个哥哥在种，也没啥交不交租的，每年就给你叔家送十几担米，全在沾你叔家的光，享你叔家的福！现在你叔家遇到难处就撒手不管，这不是六亲不认吗，你们长房长支的良心全被狗吃了！”

    “潘兄，你说我没良心，你的良心又何在？”

    “我咋就没良心了？”

    韩秀峰拍案而起，针锋相对地说：“你家那两千两银子，其实是一千八百两，因为有二百两的砍头息。与其说是借给我叔的，不如说是跟我叔一起凑钱给那个候补知县上任，然后一起赚钱一起发财而下的本钱。结果天不遂人愿，那个县太爷命薄，上任没几天就病死了，遇上这倒霉事应该大家一起倒霉，哪有让我叔一个人倒霉的道理！”

    “啥子要倒霉大家一起倒霉，睁开你的眼睛看看，字据在这儿呢，借就是借，白纸黑字写的清清楚楚，你这是强词夺理！”

    “别急，听我说完。你说你家有良心，也晓得我爹和我三个哥哥靠种我叔乡下的那十几亩地活命，你们还要收这院子和乡下那十几亩地，这不是想让我婶娘和幺妹儿流落街头，想把我爹和我那三个哥哥逼上绝路吗？”