任禾不敢拿前程开玩笑，摔洒掉的金鸡纳霜费二爷估价五百两，他二话不说便让任二掏银票。韩秀峰下了逐客令，他一刻不敢也不想在会馆停留，收拾好行李就跟费二爷、何举人、刘举人道别。

    他们两兄弟初来乍到，人生地不熟，大晚上去哪儿找地方住？钱俊臣借过他两百两银子，不能坐视不理，宵夜也顾不上吃，屁颠屁颠地带他们去找客栈。

    他赔的是半斤金鸡纳霜的银子，走时没敢管潘二要剩下的那点，结果被费二爷给盯上了，一吃完宵夜竟拉着韩秀峰讨要。

    “志行，你留着那药又没用，不如给我。”

    “二爷，照理说任禾已经赔了银子，剩下的那点是白来的，送给您老也无妨。可那半斤金鸡纳霜本就不是我的，而是长生从老家带来的。他原打算带到京城来卖个好价钱，结果还没来得及去市面上打听行情，就被任二给摔洒掉了。”

    “不是赔过银子么。”费二爷满是期待地说。

    韩秀峰轻叹口气，无奈地说：“二爷，任禾是赔了五百两，长生却觉得有点少。您老人家发了话他又不好说啥，只能硬着头皮认了，您说这事让我咋跟他开口？”

    潘二家是开当铺的，虽说是一个长随却比韩秀峰这个主人还有钱。这一点，从潘二帮钱俊臣垫四十两银子那天费二爷就晓得了，所以对韩秀峰的话深信不疑，只能埋怨自给儿不该多那个嘴，不该帮着估价。

    费二爷很失望，站起身打算回房。

    韩秀峰突然从香案上拿来会馆的账本，翻开道：“二爷，会馆不是欠您老四十二两银子吗，任二和何举人、刘举人的几个家人来京城竟没带户口牌，我就一人管他们要了十两银子，就这么让他们住下了，真要是出了啥事我给他们担待。”

    想到韩秀峰只是个会馆管事并且还是刚接任的管事就敲起别人的竹杠，费二爷轻描淡写地说：“这事我晓得，君杰跟我提过。”

    韩秀峰苦笑着从怀里摸出早准备好的银票，又摸出一小把碎银，往他面前一放：“二爷，巧妇难为无米之炊，我这也是没办法的办法。您老收下便是，也别管这些银子从哪儿来的。”

    “志行，难为你了，竟还把我这点事放在心上。”没要到金鸡纳霜却要回了四十多两银子，费二爷满是皱纹的老脸上露出了笑意。

    “难为什么呀，这是我应该做的，谁让我是会馆首事呢。”

    “好，这银票我收下，碎银你留着，就当我的饭钱。”

    “也好，我就不跟您老客气了，免得别人说闲话。”

    ……

    费二爷怎么也没想到韩秀峰是帮他讹何恒、刘山阳和任禾银子的，真是感慨万分，又说了一会儿任家兄弟的事，直到大头在外面喊水烧好了，他老人家才回房洗脚歇息。

    金鸡纳霜不用出去打听行情，不用出去找买主就“卖”掉了，最高兴的当属潘二，跑进堂屋正准备算算账，算算韩秀峰身上还有多少银子，杜三竟跟了进来，一进门就大大咧咧地说：“二弟，我不是神医，不会帮人瞧病，更不晓得啥病应该用啥药，但金鸡纳霜我是晓得的，大后天一早我就要去广西上任，那可是烟瘴之地，最容易得疟疾和热病……”

    “大哥，我晓得你想说啥。”韩秀峰一边招呼他坐，一边笑道：“刚才费二爷跟我讨要剩下的那点金鸡纳霜，我找了个由头没给，就是想着你马上要去广西，想着给你留点。今儿太晚了，黑灯瞎火的万一弄洒了太可惜。长生，明儿一早你上街去买两个瓷瓶，匀一半给杜千总。”

    “好咧，这事包我身上。”

    原来韩秀峰早想到了，杜三不好意思地说：“二弟，你让哥哥我都不晓得咋谢。”

    “自给儿人，客气啥。”韩秀峰笑了笑，好奇地问：“大哥，下午去礼部顺不顺利，事情有没有办妥？”

    “过几天大小衙门全要封印，礼部的那些个堂官谁不想早些回家过年，事情办得不晓得有多利落，一下午全办妥了。”杜三边说边从怀里掏出一个纸袋，从纸袋里小心翼翼取出一份盖有礼部大印和红笔勾画的公文，得意洋洋地说：“瞧瞧，这就是官凭。”

    执照

    礼部为发给执照事，查定例，外任升迁补放文武官员应于前期投递履历，听候派员带领谢恩，违误不到者指名参处。今据广西三里营千总杜卫方亲身投到履历，本部已于腊月十五日带领该员谢恩，记为此发给执照，限到省后缴销……

    落款是年月日，落款处还注明这份官凭的编号，盖有礼部的大印。

    韩秀峰在县衙帮那么多年闲，这样的官照还是头一次见，暗想等将来补上缺也要去礼部领官凭，巡检的官凭估计跟这差不多。

    杜三不晓得他在想什么，凑过来看着官凭兴奋地说：“腾游击帮我打听过，三里营是广西提标的分防营，营治在右江道思恩府上林县三里镇，辖上林、三里、乔贤等四个分防汛。汛兵啥德行你是晓得的，两广总督和广西巡抚又不是瓜娃子，战事再吃紧他们也不会调汛兵去平乱。”

    “这我早猜到了，下午我还跟长生说这个缺虽没啥油水但也没啥危险。”

    “不幸中的万幸，不过话又说回来，这年头能补上缺已经很不容易了。”

    “是，这倒是。”韩秀峰把官凭还给他，想想又好奇地问：“大哥，这官凭要到省缴销，你是不是要先去桂林府把执照缴销掉然后再去三里营？”

    “我问过，兵部的老爷说不用去桂林，让我先去柳州府。”

    “杜老爷，您要上任的三里营不是在右江道思恩府吗，跑柳州府去干嘛？”潘二疑惑地问。

    杜三眉飞色舞地解释道：“你晓得个啥，我是广西提标的千总，又不是广西抚标的千总，自然用不着去抚台衙门缴销执照。我要去的是提台衙门，提台衙门不在桂林，而是在柳州府的马平县城，所以我要先去柳州府而不桂林府。”