潘二没想到翻修个会馆居然要发这样的毒誓，不过他倒不是很担心，毕竟鬼神之说当不得真，况且这个毒誓也不用他发。

    要是搁以前，韩秀峰同样会一笑置之。可现而今不是以前，远在巴县老家的妻子要生娃，报应这种事宁可信其有不可信其无。

    看着韩秀峰紧缩在眉头，忧心忡忡的样子，潘二心想缺德事你又不是没干过，正在外面给木匠打下手的大头都闹出了人命，你还不想法儿把大头从衙门里捞出来了，现在跟没事人一样，举头三尺真要是有神明，你早该遭报应了。不过这些也只能想想而已，打死他也不敢说出来了，

    潘二沉思了片刻，喃喃地说：“四哥，我晓得你是担心嫂子和嫂子肚子里的娃。你说得对，举头三尺有神明，这个节骨眼上是不能做亏心事。要不先别急着弄啥子征信录，等嫂子平平安安把娃生下来，等收到母子平安的家信再弄。”

    “啥叫这个节骨眼上不能做亏心事，这不是自欺欺人吗？”韩秀峰被搞得啼笑皆非。

    “那咋办，总不能把到手的银子再拿出来吧。”

    “赚点钱容易吗，别说舍不得，就算舍得我也拿不出来！”

    “舍得咋拿不出来？”潘二不解地问。

    “银子早被我花掉了。”

    “花掉了！”

    “嗯，”韩秀峰点点头，顺手合上收捐清册。

    “花哪儿去了，我咋不晓得？”潘二急切地问。

    韩秀峰意识到说漏了嘴，连忙道：“补缺的事不能在一课树上吊死，那天跟王老爷一起出去吃酒，正好遇上个在吏部当差的老爷，他说能早点帮我补上缺，并且能帮我补上个有油水的肥缺，那天可能也喝高了，我脑袋一热就托他帮忙。”

    在潘二看来韩四的银子是应该用来还债的，韩四的银子就是他的银子，禁不住追问道：“给了吏部的那个老爷多少银子？”

    “一千两。”

    “一千两！”

    韩秀峰岂能不晓得潘二在想啥，一脸歉意的点点头。

    潘二郁闷到极点，哭丧着脸问：“四哥，那可是一千两，不是一百两，你咋说给就给呢？就算他不是个骗子，能帮你早点补上缺，又有啥缺能值一千两？”

    瞎话编到这份上只能硬着头皮信口开河，韩秀峰紧盯着他的双眼，很认真很严肃地说：“两淮盐运使司的盐政巡检。”

    “盐官，盐道的缺？”

    “要不是盐道的缺，我能舍得花一千两请他去打点！”

    好不容易赚了点银子居然就这么花掉了，花掉的银子又要不回来，潘二还能说啥，只能苦着脸道：“真要是能去两淮盐运司做盐政巡检，这一千两也算没白花，怕就怕银子花了缺补不上。”

    “我也后悔，可现在后悔又有啥用。”

    “算了，不说这些了，不过再遇上这种事，你能不能跟我说一声？四哥，我没别的意思，我就是担心你被人给骗了。这年头啥都缺就是不缺骗子，连钱俊臣那样的进士老爷都满嘴瞎话，我们抛妻弃子、背井离乡赚点钱不容易，可不能再上当。”

    “晓得，以后再遇到这种事一定会先跟你商量。”言多必失，韩秀峰担心又说漏嘴，顺手拿起刚合上的收捐清册，又紧锁着眉头道：“刊印征信录倒是不急，只是晚点整理刊印纯属自欺欺人，潘兄，不怕你笑话，这几天我是觉也睡不好，饭也吃不香，一想到要发‘经手侵蚀，火焚雷击’和‘如有怀私，难逃天谴’的毒誓心里就瘆的慌。”

    潘二被搞的哭笑不得，暗想相比一千两银子很可能就这么打了水漂，这点事算啥，沉吟道：“四哥，其实这事也不难办。”

    “不难办？”韩秀峰不解地问。

    “不难办。”潘二站起身，轻描淡写地说：“神明的事请神明去办，你要是心里真不踏实，就多置办点祭品明儿个去庙里求菩萨保佑，上完香许好愿再往功德箱里多放点香火钱。城隍再大能有如来大？只要如来保佑你，城隍就算晓得收捐的银钱没全用在会馆翻建上也没用。”

    “这倒是办法，现而今也只能这么办的。”

    “其实不去庙里上香许愿一样不会有事。”

    “万一有事呢？”

    “没有万一！”想到这段时间学的一些做官的规矩，潘二忍不住笑道：“四哥，你想想，县太爷到任头一天不是县衙，而是要先去城隍庙呆一夜，要跟城隍发誓做个清官。可天底下一千多个县太爷，个个都发了誓，发完誓还不是该捞就捞，可又几个遭报应了？”

    “这倒是，可我跟他们不一样，我就算不为自个儿着想，也要为你嫂子和你嫂子肚子里的娃着想。”

    “所以要去庙里求菩萨保佑，他们常说啥子敬鬼神而远之，你跟他们不一样，你是诚心敬的。”

    这句话被他解释成这样，韩秀峰忍不住笑了。

    潘二禁不住问：“四哥，你笑啥，难道我说的不在理？”

    韩秀峰笑道：“君子敬鬼神而远之，小人畏鬼神而诏之。这句话的意思是说君子敬重鬼神但远离它，小人畏惧鬼神而招唤它，有的是求姻缘、也的是求钱财、有的是求子、有的是求功名利禄，有的是害怕得病遇灾祸。”

    潘二反应过来，忍俊不禁地说：“四哥，做人不能忘本，我们本来就是小人！吉老爷他们是君子，对鬼神自然要远之，我们不是君子，该诏就诏之，不诏之咋图个心安。”

    “有道理，我等会儿就去置办祭品，明儿一早就去庙里上香许愿，求菩萨保佑。”

    “想通了就好，那我先去忙了。”

    “等等。”

    “还有啥事？”潘二回头问。

    韩秀峰起身道：“城里不许‘烧锅’（酿酒），京城的酒全是从外面运来的，酒税比其它食物的税高很多。早上来时正好遇到富贵，他说能帮温掌柜少交点税，甚至能找人翻城墙把酒背进来，你忙完手头上的事去问问温掌柜，要不要富贵帮这个忙。好处自然是要给的，不过要比走崇文门划算得多。”8)