海安现而今没城墙，不过相传早年有，东门、南门、城西等地名也就这么传了下来。明道书院在城西，院长陈有道家就在书院边上。

    快过年了，书院的十几个学生全回了家。陈有道本就没什么事可做，又担心“不少债”的小儿子又出去惹事，干脆在家里看着小儿子陈景俊，顺便帮大儿子带孩子。

    正准备哄孙子再喝点粥，外面传来砰砰砰的砸门声。

    “谁啊？”陈有道以为又是儿子的那些狐朋狗友，走出堂屋不快地问。

    “陈院长，我是新任巡检韩秀峰。”

    “韩老爷大驾光临，有失远迎！”陈有道心想刚来的这位巡检说话还是算数的，昨天说会一一登门拜访本地士绅，没想到今天一早就来了，急忙让老伴收拾屋子，随即整整衣裳跑去开门。

    不开门不知道，一开门吓一跳。

    新巡检竟带着一帮皂隶弓兵，皂隶弓兵手里还拿着水火棍、镣铐和铁链，这哪里是来拜访的，这分明是来拿人的！

    陈有道心里咯噔了一下，大惊失色地问：“韩老爷，您这是做什么？”

    “公务在身，陈院长，得罪了。”韩秀峰拱拱手，随即侧身道：“储成贵，进去看看陈景俊在不在？”

    “嗻！”

    换做以前，借储成贵绝不敢在秀才家造次。

    但今天不是以前，连招呼也没跟陈有道打便带着两个弓兵冲进院子，陈有道哪拦得住，只能焦急地问：“韩老爷，我家老三到底犯了什么事？您身为朝廷命官，不能无缘无故拿人！”

    “无缘无故，陈院长，您是真不晓得，还是假不晓得？”韩秀峰冷冷地问。

    “韩老爷，我教子无方，我家老三是少不更事，是游手好闲。但我的儿子我最清楚不过，就算借他十个胆也不敢作奸犯科。”

    “不敢，我看他是不敢让你晓得吧。”

    韩秀峰话音刚落，就听见里面传来一阵动静，听不懂海安方言，但能猜出陈家老三被逮着了，正在呼救或是在求饶。不出所料，陈有道刚回过头，储成贵和两个弓兵就把一个二十来岁，身上只穿了一件单衣的家伙从屋里架了出来。

    “韩老爷，韩老爷，小的冤枉啊！爸，我什么也没干，爸，我真什么也没干……”陈景俊看见韩秀峰，连忙用带着本地口音的官话喊冤。

    “冤枉，你居然有脸喊冤！”韩秀峰瞪了他一眼，随即跟储成贵说道：“储班头，陈景俊罪有应得，但陈院长的面子还要给的，让他穿几件衣裳，穿暖和点，再进去搜搜，抓人要拿赃，看看他屋里有没有赌具。”

    “嗻！”储成贵应了一声，旋即呵斥道：“进去，给我老实点！”

    陈有道反应过来，苦着脸道：“韩老爷，我以为多大事呢，犬子只是跟几个狐朋狗友打长牌而已，再说我不止一次责罚过，这两天都不许他出门！”

    “只是打长牌而已？”韩秀峰反问道。

    “小赌怡情，打长牌也犯法吗？”陈有道咬牙切齿地问。

    “犯法，而且您儿子可不是小赌。”见周围的街坊邻居全被惊动了，巷子里全是人，韩秀峰干脆转身道：“陈景俊不务正业，不光设局聚赌从中抽头，且纠合一帮无赖引诱少年子弟，见人家家境殷实，或设局骗现钱，或索写借契，甚至以谷石素以重利。等稻谷登场，公然持契勒索，上当者若不从则持刀相向！”

    海安镇就这么大，陈景俊到底有没有干过这些事，街坊邻居个个晓得，一个个交头接耳，窃窃私语。

    陈有道听得心惊胆战，正不晓得该说点什么好，韩秀峰接着道：“焦港陈友春各位乡亲应该听说过，原本家境殷实，因被陈景俊引诱赌博，变得一贫如洗，输光家产，典妻卖子，走投无路，投河自尽。各位乡亲说说，不法办陈景俊这样的人还有天理吗？”

    当着陈有道的面，街坊邻居不敢吱声，但心里却全在叫好。

    韩秀峰回头看了看陈有道，铿锵有力地说：“天下之恶，莫过于赌。它危害人心，败坏风俗，让富者贫，贫者饿！斗殴由此而生，争讼由此而起，盗贼由此而多，匪类由此而聚！按大清律，窝赌有罪，抽头有罪，同赌亦有罪！”

    一个会说点官话的老爷子，忍不住问：“韩老爷，开局设赌是多大的罪？”

    “凡赌博，不分兵民，俱枷号两个月，杖一百！初次开赌，抽头不多，各枷号三个月，杖一百！累犯杖一百，流三千里！”

    问这个的老爷子只是好奇，陈有道听着则心惊肉跳，想到儿子真要就这么被带走，就算使银子也少不了一顿皮肉之苦。更何况闹成这样，让他今后怎么为人师表？

    陈有道越想越着急，越想越窝火，一把抓住韩秀峰胳膊：“韩老爷，您拿人不能凭一面之词，总得有个凭据。”

    “陈院长，您要什么样的凭据？”

    “有没有知州大老爷的传票，没知州大老爷的传票您不能锁拿犬子！”

    “要是没有呢？”

    “除非从老夫身上塌过去，不然你带不走犬子！”

    “陈院长，你是读书人，本官奉劝你不要做有辱斯文的事。”

    “老夫有辱斯文，韩老爷，你怎么不说你知法犯法？”

    “本官怎么就知法犯法了？”

    “没传票拿人就是知法犯法！”

    还有好几个人犯要去锁拿，韩秀峰没功夫跟他磨嘴皮，从怀里掏出一叠空白传票举到他面前：“陈院长，你说的是不是这个？想要是吧，想要几张，本官这就给你填。”

    有传票，而且有一叠！

    陈有道意识到眼前这位不光是有备而来，而且深得知州大老爷器重，不然知州大老爷绝不会给他这么多张空白传票。

    秀才又怎么样，秀才难不成还能跟从五品的知州大老爷斗。

    陈有道不敢再摆出秀才架子，哭丧着脸哀求道：“韩老爷，犬子少不更事，求您高抬贵手给犬子个洗心革面改过自新的机会，陈某定当严加管束。他要是敢再犯，用不着韩老爷您发话，我都要把他绑衙门去让您法办。”

    “晚了，早知今日，何必当初。”韩秀峰见陈家老三又被架了屋，储成贵手里还捧着一个木箱，不晓得里面装的是银钱还是赌具，立马收起空白传票，冷冷地说：“把人犯陈景俊押回衙门！陈院长，衙门可不管饭，你家离衙门近，别忘了给你儿子送牢饭。”8)