任雅恩要去松江府做官，顾院长等海安士绅打心眼里替他高兴，不但没阻拦而且送上两百两程仪。至于他走后明道书院谁来执教，搁以前确实是个麻烦，毕竟真正有点学问的先生是不太愿意来海安这犄角旮旯的，不过现而今不是以前，泰州城里人满为患，读书人一样不少，想聘一个教书先生很容易。

    就在任雅恩走后的第三天，郭沛霖巡察完淮中各场打道回府，再次路过海安，再次下榻在凤山书院。

    淮中各场之行同样没白跑，拢共筹到三万两千多两银子，并且随他的官船一道运来了。不过只给了韩秀峰两万两，剩下的一万多两明天一早要运回泰州留作不时之需。

    见韩四把官印都送来了，郭沛霖意识到韩四这一走就不打算再回来，打心眼里舍不得，可又不能言而无信，只能故作轻松地调侃道：“志行，加上这次的两万两，你要带走四万两千多两，你要是把这四五多两银子卷走，让我去哪儿找你？”

    “俗话说跑掉了和尚跑不了庙，到时候您大可去四川找我。”

    “到那会儿段大章估计也致仕了，到时候还能顺便去他府上讨杯酒吃。”

    “公私两不误，就怕您不去。”韩秀峰禁不住笑道。

    郭沛霖想想也笑道：“真要是把这四万多两银子卷走，我还真拿你小子没办法，一是公务缠身走不开，二来师出无名，就算追到巴县也不能拉你去衙门见官。”

    这不是开玩笑，而是在说正事！

    朝廷既想剿匪平乱，又担心那些领兵的文武官员尾大不掉，对待琦善这样的满将还好一些，对待向荣是既在用又在防。而且就算琦善是满将，也只是让他总揽江北军务，地方上的事是绝不让他插手的。

    无论江北大营还是江南大营的总粮台，均由帮办军务的文官充任，琦善和向荣一样晓得洋枪洋炮犀利，可他们是既没钱也不敢擅自去找洋人买。现在连之前为防范贼匪而招募编练的乡勇，能遣散的朝廷都让遣散掉，更别说你既办团练又去买枪了。

    总之，洋枪洋炮土财主可以悄悄去买，私枭可以去买，打家劫舍的贼盗可以去买，犯上作乱的贼匪可以明目张胆找洋人买，唯独郭沛霖这样的朝廷命官不能擅自去买。想到明明是在为朝廷办事，却搞得跟做贼似的，韩秀峰苦笑道：“所以我才把官印交给您。”

    郭沛霖微微点点头，想想又问道：“私凭文书官凭印，不带上官印，要是遇上什么事怎么办？”

    “我留了几张盖上印的空白公文。”

    “只能这样了。”

    “郭大人，您手头上还有多少兵部勘合，要是多的话能不能给几张我，如果遇上什么事急着跟您禀报，我也好直接填用。”

    “勘合有，等会儿全拿给你。”

    “全给我遇到急事怎么办？”

    “我这边没了可以再去申领。”

    “这倒是，那您手头有几张就给我几张。”

    郭沛霖笑了笑，一边招呼韩秀峰喝茶，一边又问道：“你打算哪天动身？”

    韩秀峰端起茶杯沉吟道：“带这么多现银去不方便，我等会儿就差人去找‘日升昌’泰州分号的杨掌柜，让他来取银子开汇票，等拿到汇票就启程。”

    “去不去吕四场？”

    “不去，我打算直奔去通州，从通州雇船去上海。”

    “嗯，这件事晓得的人越少越好。”

    韩秀峰笑道：“郭大人，我早想好了，等到了上海我都不会轻易露面，更不会去上海的那些衙门。就算买枪的事被人发现，那也是顾院长等海安士绅买的，跟我没关系，跟您更不会有关系。”

    “这我就放心了，”郭沛霖喝了一小口茶，不缓不慢地说：“不用带现银，去的这一路上也就用不着带太多人。但买着枪之后往回运，回来这一路上不能没几个可靠的人。我打算让长生、陆大明、梁九和陈虎他们跟你一道去，你意下如何？”

    “您这么安排最好，毕竟从上海到泰州这一路上，不但有盗匪出没，还有好多关卡。真要是遇上毛贼，就让陆大明他们去对付。至于那些关卡，就让长生去打点。”

    “那我就不带他们回泰州了。”

    韩秀峰岂能不晓得郭沛霖的良苦用心，想到还有一批人没真正变成他的人，放下茶杯提议道：“郭大人，大头跟我亲如兄弟，他脑壳又不大好使，所以我是怎么把他带出来的，就得怎么把他带回去。吉大吉二等您之前校拔的盐捕营武官，全是本地人，我不可能带他们回四川，他们现而今全做上了官也不可能跟我走，海安这边暂时又没他们什么事，陆大明、梁六和陈虎要是跟我去上海，您身边就没人了，不如把吉大吉二他们全带泰州去。”

    “这样也好，你回头跟他们说一声。”

    “好的，我等会儿就跟他们说。”

    想到韩四把苦心经营的家底就这么全交出来，郭沛霖突然觉得有些过意不去，又不晓得该说点什么。

    正尴尬，韩秀峰话锋一转，说起前些天拦住徐瀛不让去追张光成的事。

    “拦的好，要是不把他拦下，真要是让他追上，会闹出大笑话的！”想到在京城时同乡们说过的那些话，郭沛霖又叹道：“像他这样的人就不应该外放，外放了也不能让他做正印官。也不晓得雷以诚是怎么想的，竟让他来署理泰州事！”

    “郭大人，您也觉得让他做正印官不合适？”

    “实不相瞒，我倒是答应过帮他谋个正印官做做，但不是泰州，而是仪真或江都、甘泉等县，让他去筹粮筹饷，招募青壮编练乡勇，帮同大军围堵贼匪正合适。”

    韩秀峰沉吟道：“雷大人估计看他是正五品，觉得让他以正五品同知去署理仪真甘泉等县不合适。”

    郭沛霖苦笑道：“十有八九是，有时候这官做大了就下不来。想想真有些后悔，要是那会儿不保举你做运副，现在就可以让你去做一任场大使，场大使虽不是州县正堂但也差不多，要是能做一任场大使，你就算致仕也不会留下遗憾。”

    韩秀峰没想到郭沛霖会说这个，心里真有些感动，沉默了片刻拱手道：“郭大人，场大使这缺您帮我留着，等我娃长大了让我娃来做。”

    “等你娃长大了，我郭沛霖不晓得在哪儿呢。再说青出于蓝而胜于蓝，你娃将来真要是混到要求人提携来做场大使的境地，说明你这个爹没做好！”

    “还真是，郭大人，我娃将来要是考不上功名，我就不让他出来丢这个人。”

    “这还差不多，可不能让他跟你一样胸无大志。”

    “郭大人说得是，我没啥出息，只能指望我娃了。”

    ……

    与此同时，刚署理上盐捕缉私营都司，刚从潘二那里预支到两百两银子的景华，正在离福建会馆不远的四海楼宴请这些天结交的狐朋狗友。

    小舅子好不容易赚了点银子就大肆挥霍，富贵这个做姐夫的窝着一肚子火，可又不敢当场发作。因为小舅子结交的这帮狐朋狗友不但全认识，其中甚至包括他的顶头上司：扬州关监督鄂那海。

    “听说皇上下旨依提督例优恤双来，赐银一千两！还命柩归时专奏入城治丧，予骑都尉兼云骑尉世职，谥号忠毅！”

    “赐银一千两？”

    “骗你做什么，不信你去打听打听。”

    “赐银一千两，这份恩典可不多见。”

    一个从江宁织造署逃到泰州的笔帖式，举起酒杯叹道：“人死都死了，要银子何用，不如今朝有酒今朝醉。”

    “对对对，今朝有酒今朝醉！”景华将杯中酒一饮而尽，旋即侧身问道：“鄂爷，上头有没有说你们扬州关什么时候开征，哥儿几个包括我姐夫全指着您呢！要是再不开征，就真成坐吃山空了。”

    “是啊鄂爷，小的这些天是只出不进，再这么下去真要上街要饭。”

    “鄂爷，我们出去讨饭没什么，可到时候丢的就是您的脸！”

    “这事怪只能怪琦善，手下那么多兵马，一天不知道要耗费朝廷多少钱粮，皇上急，我们急，他倒好，一点也不急！他不好好打仗，不收复扬州，让爷怎么去开征？”鄂那海这些天一样是只出不进，一提到这事就是一肚子气。

    “他这是拥兵自重！”

    “你高看他了，拥兵自重，借他几个胆也不敢。他是贪生怕死，越老越怕死！”

    “皇上就不管？”

    “皇上怎会不管，这不是刚革了他的职吗？”

    ……

    他们肆无忌惮，痛骂钦差大臣，平时连国事都不敢在大庭广众下谈论的食客们吓得全跑了，不知不觉二楼就剩他们这一桌。正骂的痛快，一个三十多岁的儒生和一个精壮的汉子走上二楼。

    生怕非要上楼的这两位客官，一不小心罪鄂那海和景华等连知州大老爷都不敢惹的这帮大爷，小二小心翼翼地说：“二位客官，我们还是下楼吧，楼下清静。”

    不等儒生开口，精壮汉子就不快地说：“哪有你们这么做买卖的，楼下再清静能有楼上清静？明明有这么多张空桌，竟敢不让大爷坐，你狗日的是不是瞧不起大爷，是不是皮痒了？”

    “客官，您误会了。”小二背对着景华等人，一边挤眉弄眼一边低声道：“后面那几位全是官老爷……”

    “官老爷怎么了，真是狗眼看人低，”汉子把牛尾刀啪一声往桌上一搁，摸出一块腰牌举到小二面前：“看仔细了，爷一样是官！”

    儒生不想惹事，正准备开口，刚才那个笔帖式忍不住回头笑道：“这位爷好大的官威，腰牌拿过来让我们瞧瞧，究竟是多大的官。”

    笔帖式话音刚落，鄂那海和景华等人顿时哄笑起来。

    鄂那海等人全没穿官服，看上去不但不像官老爷反而更像一帮泼皮。而且在汉子看来泰州最大的官就是徐老鬼那个死对头，现而今又用不着再害怕徐老鬼，抬起胳膊指着鄂那海等人问：“你们笑什么，敢笑我，是不是活腻了！”

    刚才那块腰牌只有武官才会用，一个这些天无所事事，正不晓得该找点啥消遣的笔帖式乐了，禁不住笑道：“哎呦，这孙子还来劲儿了。”

    “谁是你孙子，给我把话说清楚！”

    “爷说的就是你，没听清是吧，孙子，孙子……现在听清了没？”

    “老八，您是不是喝高了，收他孙子，真便宜他了！”

    “对对对，您这话在理，让他做爷的狗还差不多，做孙子真是抬举他了！”8)