韩秀峰本以为平乱大军最多三天便能赶到上海，结果在花旗租界等了四天都没等到平乱大军，只等来两个同样是捐纳出身的官和一份盖有两江总督关防大印的署理松江府海防同知兼江海关监督和公文，以及一份户部的捐纳执照。

    榷关监督现而今一般又道台兼任，崇文门监督甚至由王公大臣兼任，这品级自然不能低，再低也不能低于正五品。所以许乃钊就做主帮着捐了个正五品同知，让韩秀峰以署理松江府同知兼江海关监督。

    韩秀峰放下公文和户部执照笑道：“徐叔，让我临危受命也就罢了，可既让要我临危受命，又要花花银子捐顶带实在说不过去吧。”

    徐师爷本就心怀歉疚，听韩秀峰这一说更不好意思，尴尬地说：“韩老爷，这银子不用您掏，我家少爷已经帮您垫上了，不然哪会有这执照。”

    “我以前欠一屁股债欠怕了，不先再欠别人钱。”

    “这银子不用您还，这是我家少爷的一点心意。”

    “心意？”

    “韩老爷，您就别再我开涮了，我家少爷晓得这事做得不地道，等到了上海他一定会摆酒跟您赔罪。”

    “摆酒赔罪，我去哪儿讨不到杯酒吃？”韩秀峰瞪了他一眼，故作不快地说：“你家少爷虽然帮我捐了个正五品顶带，但我不会谢他，更不会领他这个情。要晓得我之前的从五品顶带是皇上钦赐的，比你家少爷帮着用银子捐的正五品尊贵多了！”

    “那是，皇上钦赐的顶带自然尊贵。”

    “晓得就好。”想到再说这些没用，何况这江海关监督也没白署理，至少已经赚了三万多两，韩秀峰话锋一转，端起茶杯笑问道：“徐叔，外面那两位怎么回事？”

    徐师爷连忙坐直身体，解释道：“一位姓孙，单名丰，他是山西介休人，跟我也算同乡，监生出身，我家少爷禀请许大人命他来署理上海县事；一位姓吴，单名煦，浙江钱塘人，据说他家世代为幕，他不但在衙门做过书吏还给人做过几年幕友，刑名、钱谷、理漕样样精通。道光二十五年捐了官，被吏部分发到江苏候补试用。二十九年又捐输米石获加知州衔，充苏州府帮审。后来署理过荆溪、震泽、嘉定知县。”

    “想起来了，他就是那个没敢去上任的嘉定正堂！”

    “正是。”

    “嘉定不是收复了吗，他咋不去接着做县太爷？”韩秀峰不解地问。

    徐师爷苦笑着解释道：“韩老爷，嘉定失陷，他难辞其咎，他没被朝廷究办就不错了，哪还能接着做嘉定知县。现而今在许大人麾下戴罪自效，许大人觉得他虽是捐纳出身但也算个能吏，担心你手下无人可用，就把他派您这儿来听用。”

    “那个孙丰也听我的？”韩秀峰笑问道。

    “这是自然，您现如今不只是江海关监督，也是松江府海防同知。杨道台没到任，他们不听您的听谁的？”

    “晓得了，我等会儿见见他们。”

    “韩老爷，还有件事。”

    “啥事？”

    徐师爷苦着脸道：“许大人说那些洋人不但总往江宁跑，还把洋枪洋炮一船接着一船往江宁运。以前江南大营的兵还能用鸟枪、抬枪和劈山炮跟长毛对射，现在那些长毛用上了犀利的洋枪洋炮，向帅那边因为这个不晓得折损了多少兵勇。”

    “江阴不是没失陷吗，江上有朝廷的水师，拦住那些洋船不就行了！”

    “韩老爷，您说得倒轻巧，那可是洋人，谁敢拦，就算敢拦能拦得住吗？”徐师爷长叹口气，无奈地说：“那些洋商越来越肆无忌惮，身负江防之责的那些文武官员束手无策。据说有人出过馊主意，竟提议截杀那些卖枪卖炮给长毛的洋商，说什么只要做干净点，无凭无据的洋人也没辄，可说归说，谁敢真去截杀。”

    “许大人什么意思？”韩秀峰明知故问。

    “许大人在给我家少爷的信说，让韩老爷您去跟洋人领事交涉，让洋人领事严加管束那些洋商。”

    “让洋人领事去管束洋商？”韩秀峰哭笑不得地问。

    “嗯。”徐师爷下意识点点头。

    “徐叔，别逗了，这跟贼喊捉贼有何两样，要晓得总往江宁跑的可不只是洋商，把洋枪洋炮一船接着一船卖给长毛的一样不只是那些洋商。这么说吧，往江宁跑得最勤、卖枪卖炮卖得最多的就是那几个洋人领事，您觉得我去跟他们交涉有用吗？”

    看着徐师爷将信将疑的样子，韩秀峰接着道：“就在昨天，刘丽川还托英吉利领事帮他给江宁的那个天王捎信。打算归顺洪秀全，已经不打大明国的旗号了，改打太平天国的旗号。”

    之前得知上海县城里的那些乱党，打的是“反清复明”旗号，立的是什么“大明国”，不但乔松年稍稍松下口气，连徐师爷都觉得刘丽川等乱党成不了气候。现在听到刘丽川要跟江宁城里的洪秀全勾连，准备改打长毛的旗号，徐师爷大吃一惊，急切地问：“这可是十万火急的军情，我得赶紧去给我家少爷禀报。”

    “徐叔，就算急也不急这一会儿，再说城里好几个山头，他刘丽川想投奔长毛，另外几个匪首不想。据我所知，福建帮的陈阿林就不答应，他们虽然没翻脸但跟闹翻也差不了多少，刘丽川把老巢设在文庙，陈阿林把老巢设在点春堂，一个改打太平天国的旗号，一个依然打大明国的旗号，各干各的，你说好不好笑。”

    “好笑，也是好事！”徐师爷忍不住笑了。

    “我要是没猜错，刘丽川改打长毛的旗号并非真打算投效洪秀全，而是觉得上海不一定能守住，想以此求洪秀全分兵来救他们。再说长毛对内管束多严，不管什么东西全要上交那个啥子圣库，不管男女老幼全得信奉天王，他们才不会相信刘丽川等会党是真心诚意投效，才不会分兵来救他们呢。”

    “换作我，我一样不会相信他们这帮劣迹斑斑的会党。”

    “这就是了，刘丽川换旗号就让他换去，没啥好担心的。只是跟洋人交涉这件事，我实在是交涉不了。”

    “韩老爷，您都已经是海防同知兼江海关监督，都已经在花旗租界住三四天了，怎么就交涉不了？”

    “洋人讲究对等，我的品级太低，官职太小，别说去跟洋人领事交涉，连见洋人通译官的资格都没有！”

    “那要几品才能跟他们交涉？”徐师爷苦着脸问。

    韩秀峰起身笑道：“洋人说领事官与道台同品，副领事和通译官与知府同品，你家少爷真想让我去跟洋人交涉，那得帮我再捐个从四品顶带，得求抚台和制台大人给我署个大点的缺。对了，候补和记名的那些没有，洋人不认。”

    “从四品那就是知府了，别说我家少爷，就是制台大人也做不了这主！”

    “所以说您就别强人所难了，跟洋人交涉这种事，还是等杨道台到任再说。”

    “我得赶紧回去禀报，看能不能请许大人催催杨道台，让杨道台赶紧上任。”

    “这话说这点子上，身为新任分巡苏松太兵备道，正值多事之秋，拖拖拉拉不赶紧上任算什么，这不是有负皇恩吗。”

    提起这个，徐师爷禁不住苦笑道：“十有八九是不愿来甚至不敢来，毕竟跟洋人打交道可不是件小事。”8)