论官老爷的排场，陈崇砥的排场比韩秀峰这个营官还要大，家眷、幕友、长随和丫鬟、仆役加起来七十多个，光厨子就从老家带来了两个。

    他晓得韩秀峰身边没几个下人，但韩秀峰家眷和一起从四川来投奔韩秀峰的家人没饭吃，便让厨子和两个丫鬟赶紧去帮忙，甚至让厨子把接待肃顺剩下来的酒菜一并带去了。永祥看似忠厚老实，其实一样会来事，见陈崇砥派人去帮忙，也回去让他婆娘和三个弟媳过去帮忙。

    结果他俩还真帮上了大忙！

    听说大嫂马上就到的翠花是既紧张兴奋，又不晓得来了多少人，要准备多少人的饭菜，一时间手足无措。任钰儿本就是个几乎没怎么进过厨房的小家碧玉，而且一听说琴儿和狗蛋马上到，竟像做了啥亏心事一般紧张得六神无主，一样没了主意。

    随着陈崇砥家人和永祥家人的到来，中午的饭菜该怎么准备都不是事了，前几天不晓得有多冷清的两进小院儿，一下子变得热闹起来。

    等韩秀峰抱着小家伙，领着琴儿和费二爷在大头、余有福等人的拥簇下走进院子时，正厅里已经摆了两张八仙桌，桌上已经摆满了凉菜。

    大头兴高采烈地喊道：“翠花，别忙活了，赶紧洗手，赶紧来见见嫂子。”

    翠花急忙扔下盆儿，连手都顾不上洗，就这么在身上擦擦，跑过来道了个万福，用带着浓浓口音的官话一脸不好意思地说：“翠花拜见嫂子，嫂子吉祥。”

    琴儿既不认得几个字，也没怎么出过门，不会说官话，只能一边将翠花扶起，一边用老家话尴尬地说：“弟妹不用这么客气，一看就晓得弟妹是个会过日子的，大头真是好福气。”

    琴儿这么一说，大头更得意了，又眉飞色舞地显摆道：“嫂子，我家翠花可……可以贤惠呢，啥活儿都会干，还要帮我生娃，给我袁家传宗接代！”

    他没心没肺，居然在大庭广众之下说这些，连已经很泼辣的翠花都脸颊发烫，余铁锁、关小虎等臭小子更是哄笑起来。

    “瞧把你给能的！”韩秀峰笑骂了一句，随即侧身道：“翠花，别搭理他，这儿又没外人，也别不好意思，来，赶紧拜见二爷！二爷可了不得，不但是你大哥我和你家大头的长辈，也是举人老爷！”

    大头在海安时几乎天天显摆他认得哪位翰林老爷，认得哪些进士和举人老爷，翠花没少听他说过费二爷的事，急忙又道了个万福：“翠花拜见二爷！”

    “好好好，没想到连大头这娃都成家立业了，还娶的是江浙的女子。”费二爷老怀甚慰，回头笑看着乐得龇牙咧嘴的大头道：“大头，别光顾着笑，以后得好好待翠花，翠花嫁给你，嫁这么远，容易吗？”

    “二爷，我是那样的人吗？我家翠花当家，钱全交给她了，她说啥是啥！”

    韩秀峰晓得大头这是想在同乡，尤其姜六和猴子跟前显摆，回头笑道：“二爷，这您大可不必担心，据我所知他是绝不会欺负翠花的，现而今只有翠花欺负他的份儿。”

    “对对对，四哥说得对，只有她欺负我的份儿！”

    一个五大三粗的汉子居然怕婆娘，而且说得理直气壮，众人又忍不住哄笑起来。翠花被笑得面红耳赤，正恨不得找条地缝钻进去，忽然看到一个熟悉的人，急忙走到余有福面前也道个万福：“翠花拜见余叔，余叔吉祥。”

    “使不得使不得，你这是折我寿！”余有福急忙闪到一边，指着大头笑道：“翠花，你家大头现而今是正六品的千总老爷，你现而今已经是官太太了，我可不敢受此大礼。”

    “余叔，你认得翠花嫂子？”柱子忍不住问。

    “认得，不但认得你翠花嫂子，还认得你翠花嫂子她爹，也就是大头的老丈人，哈哈哈。”余有福不由想起在海安的日子，禁不住问：“翠花，你爹你娘还好吧？”

    “谢余叔挂念，我来前他们都挺好的。”

    余有福正准备开口，韩秀峰突然喊道：“钰儿，别擦了，来来来，来见见你嫂子！”

    想找个地方躲起来又觉得躲不过去，只能装作擦板凳的任钰儿心里咯噔了一下，放下抹布硬着头皮走了过来，先用蚊子般地声音给费二爷和琴儿道了个万福，然后耷拉着脑袋忐忑地说：“钰儿拜见二爷，钰儿拜见嫂子。”

    韩秀峰担心琴儿误会，在马车上特意说过下任钰儿的事。

    琴儿本就不认为韩秀峰会背着她在外头纳妾，加之来前她爹和娘不止一次旁敲侧击地提醒过，说韩秀峰都已经是正五品的官老爷了，纳几房妾也无可厚非，提醒她别闹出笑话，别让人觉得她是个性好嫉忌的妒妇。

    总之，刚听说过心里虽有些不是滋味儿，但想到娃他爹用不着编那些瞎话，再想到眼前这位来自扬州的小姐没爹没娘着实可怜，情不自禁地上前挽住任钰儿的胳膊，用老家话笑盈盈地说：“本就是一家人，钰儿妹妹不用这么客气。钰儿妹妹，刚才在路上听狗蛋他爹说你断文识字，我还想着二爷过两天要去京城拜访好友，到时候请你帮着教教狗蛋呢。”

    “嫂子……”

    “看我这灰头土脸的，都没法儿见人了。钰儿妹妹，你的闺房在哪儿，嫂子能不能借你的闺房去洗把脸。”

    “哦，嫂子这边请。”

    翠花没啥心眼，以为大嫂真想去洗脸，真想去梳妆打扮一番再出来吃饭，暗想任钰儿说起来是大哥的义妹其实还是个外人，正准备喊大嫂去她刚帮着收拾好的屋，突然被一个人给拉住了。

    幺妹儿怎么看任钰儿怎么不爽，暗想四哥已经有她这个妹妹了，为啥还要收个义妹，一边帮着嫂子打掩护，一边拉住翠花笑问道：“二嫂，我是幺妹儿，大头有没有跟你提过我？”

    翠花缓过神，连忙道：“提过提过，大头天天提！”

    “他真提过我，他还提过谁？”

    “真的，”翠花不会说四川话，但能听懂，回头看了一眼大头，禁不住笑道：“他还经常提柱子兄弟，经常说也不晓得你和柱子什么时候成亲，特意让我给你们准备一份贺礼，说等你们成亲时托大哥帮着捎回去。”

    不等幺妹儿开口，柱子就忍不住给了大头一拳：“算你龟儿子有点良心，要是把我和幺妹儿的事给忘了，看我咋收拾你，我才不管你龟儿子做多大官呢！”

    大头天不怕地不怕，就怕三个人。

    一个是韩四，一个是婆娘，再就是柱子，刚才跟柱子有说有笑，这会儿竟像见了鬼似的急忙躲到费二爷身后：“不就是贺礼吗，我都让翠花准备好了，等吃了捎午给你不就行了，你别碰我，你离我远点！”

    “大头，你这是做啥子？”费二爷回头笑问道。

    “二爷，您老晓不晓得他是做啥的，他是仵作，他那双手整天收敛死人。”大头偷看了一眼柱子，又忍不住求饶道：“柱子，我现而今有婆娘有家，马上还有娃，求你了，别再碰我，也别去我家！”

    “你龟儿子杀人都不怕，还嫌我晦气！”柱子气得咬牙切齿，扔下行李就要去收拾他。

    大头怕鬼，觉得柱子身上不晓得缠了多少鬼魂，吓得抱头鼠窜，看着他俩一个满院子躲，一个在后头追打的样子，韩秀峰不由想起小时候的事，再看着怀里被大头和柱子逗得吃吃笑的儿子，忍俊不禁地问：“狗蛋，好玩吗？”

    “好玩，姑父快点啊，快打呀，快追上了……”小家伙唯恐天下不乱，挥舞着小拳头兴高采烈地帮他最熟悉的柱子助威。

    好好的一个院子被搞得鸡飞狗跳，众人又忍不住笑了。

    费二爷担心小家伙被大头和柱子带坏，抬头道：“好啦好啦，一个马上娶妻生子，一个都已经做上千总了，还像个长不大的娃追逐打闹，也不怕人家笑话，真是有辱斯文，真是岂有此理！”

    “您老别跟他们一般见识，他们本就不是啥斯文人！”韩秀峰哈哈一笑，侧身招呼道：“二爷，里面请。余叔、贵生、小虎、铁锁，如广，都进来坐。让他俩闹去，没人看热闹看他俩能闹多大会儿。”

    一个正六品的千总居然怕仵作，翠花越想越郁闷，一把揪住刚跑到跟前的大头，气呼呼地说：“跑什么跑，赶紧陪大哥、二爷和余叔他们吃酒去，别再丢人现眼了！”

    “吃酒，对对对，柱子，我认输行了吧，先吃酒，先给你们接风。”

    想到瓜娃子都已经有婆娘了，柱子觉得不能当着他婆娘面再欺负他，停住脚步笑道：“说起吃酒，差点忘了你龟儿子还没请我吃你的喜酒呢！”

    “那不怪我，那是你们没赶上！”

    提起自个儿的喜酒，大头又忍不住显摆起来，走进堂屋一屁股坐下，眉飞色舞地说：“二爷，余叔，我和翠花的喜酒是在会馆摆的，摆酒那天黄御史、吉老爷、伍老爷和李老爷他们全去了。黄御史和吉老爷晓得我爹我娘死得早，拜天地那会儿就坐在那儿让我和翠花拜他们。对了，我家翠花也不是一般女子，现而今是敖老爷的义妹，这亲就是从敖老爷家接的，敖老爷还给翠花置办了好多嫁妆，不信我下午带你们去我家瞧瞧……”

    “大头哥，哪个敖老爷？”关小虎羡慕地问。

    “翰林院的敖老爷！”大头下意识看向韩秀峰怀里的狗蛋，得意地说：“我想好了，也跟翠花说好了，等我有了娃，等娃长大了，也让娃读书认字。有空就让翠花带娃回娘家，沾沾文气。”

    余铁锁将信将疑地问：“大头哥，你是说你的大舅哥是翰林老爷？”

    大头越想越激动，咧嘴笑道：“骗你做啥，差点忘了，我大舅是翰林老爷，二舅哥也是，我大舅哥他叔一样是进士老爷，只是走得早，反正是一门三进士，你是霸不霸道！”

    “真的假的，你龟儿子真攀上高枝了？”柱子觉得很不可思议。

    “柱子，大头还真不是在吹牛，”韩秀峰回头看了看跟任钰儿一道从房里刚走出来的琴儿，一边笑道：“大头现而今可了不得，不但是我河营的千总，也是荣昌敖家的乘龙快婿。前几天吉老爷出京踏青，敖老爷还特意托吉老爷给他捎来几坛好酒，敖家的两位夫人也托吉老爷帮着给翠花捎来不少东西。”

    “我的娘，你龟儿子真发达了！”

    “嘿嘿，这都沾四哥的光。”

    大头不提这些还好，一提从老家来的柱子、关小虎和余铁锁等小子个个两眼发光，韩秀峰岂能不晓得他们在想什么，立马起身道：“琴儿，要不你和幺妹儿就坐那一桌。钰儿，去把翠花和永祥家那几位都请来，我们叙旧，你们也热闹热闹。”

    刚才梳洗时不动声色察看过任钰儿的屋，果然是未出阁姑娘的闺房，琴儿心中最后的那一丝不快随之烟消云散，款款走来笑道：“四哥，狗蛋给我吧，他太闹，在这儿你们叙不了旧也吃不好酒。”

    “娘，我要我娘……”

    “好好好，去你娘那儿吧。”8)