送走肃顺，韩秀峰把恩俊请上车，打道回府。

    肃顺不在，恩俊如释重负，从袖子里掏出一份公文道：“韩老爷，这是皇上命内奏事处太监誊抄的，并命卑职转交给您。”

    转眼间称呼和态度变化如此之大，韩秀峰有些意外，不过想到刚才是在宫门口也就释然了。因为那会儿他是皇上的侍卫，一言一行直接关系着皇家的脸面。而这会儿他不是了，确切地说今后都不再是了，皇上之所以还给他留着个“乾清门侍卫上学习行走”的差事，完全是为了他今后方便出入皇宫大内。

    韩秀峰没想到皇上会派这么年轻的侍卫来，没伸手接公文，而是揉着眼睛道：“恩俊老弟，不好意思，刚才风沙迷了眼，能否劳烦你帮我念念。”

    “劳烦，韩老爷这是说哪里话，卑职给您念。”恩俊不假思索地打开公文，抑扬顿挫地念道：“谕军机大臣等，桂良奏……筹议夷务……并添任令该逆日久负嵎。至英咪二夷船只，已于二十四日竟抵天津。经文谦接见开导，尚未回帆。昨又谕桂良酌量应否前往，密为调度。惟总督出省，地方不免讹言。此次夷酋之来，不过欲变通条约，并非用武之事，傥军中或有传闻疑惧之言，著僧格林沁等持以镇定，不可张皇。如有探闻情形，随时密奏，将此由六百里加紧密谕知之。”

    不但识字，并且会断句，虽念得不是很顺畅，但能听出是念过几年书的，韩秀峰揉完眼睛，放下胳膊笑问道：“恩俊老弟，夷酋率兵船到了大沽口的事你怎么看？”

    恩俊没想到今后的顶头上司会问这个，楞了好一会儿才苦着脸道：“卑职……卑职也不知道，卑职听韩老爷您的，听皇上的！”

    韩秀峰笑道：“这算什么看法，闲着也是闲着，车里又没外人，别不好意思，畅所欲言。”

    恩俊是真没什么看法，又不想被眼前这位比自个儿大不了几岁的“小军机”瞧不起，只能硬着头皮道：“禀韩老爷，从谕旨上看洋人是为了变通什么条约来的，没打算跟咱们开战。洋人真要是想开打，那只能兵来将挡。”

    “你觉得咱们能打赢吗？”

    “卑职没领过兵，甚至都没出过京，究竟能不能打过，卑职真不晓得。”

    “是真不晓得，还是不敢说？”韩秀峰笑看着他问。

    恩俊被问得焦头烂额，实在不知道该怎么回了，急忙道：“韩老爷，实不相瞒，皇上既是命卑职来您这儿听用的，也是让卑职来历练，让卑职跟您学本事的。”

    “我一个捐纳出身的哪教得了你，皇上这么说真让我愧不敢当。”韩秀峰从他手中接过内奏事处太监誊抄的谕旨，笑看着他意味深长地说：“恩俊老弟，我刚才问你对谕旨里说得事有何看法，你说听我的，听皇上的。其实今后只要涉及到洋人的事，皇上会先问问我们的看法，然后才会做出圣断，才会下旨。”

    “韩老爷，您不是在说笑吧，皇上会先问咱们的看法？”

    “没跟你开玩笑，咱们办的就是这差事！所以接下来咱们得想方设法打探清楚洋人的动精，琢磨清楚洋人究竟是怎么想的。也只有做到这些，皇上要是问起来咱们才晓得咋回！”

    “韩老爷，照您这么说，皇上是让咱们办理夷务？”

    “正是。”

    “可是……可是卑职真不懂，真不会办这差事。”

    看着恩俊愁眉苦脸的样子，韩秀峰忍不住拍拍他胳膊：“恩俊老弟，你不懂不会，难不成我就懂我就会？你我深受皇恩，不能因为不懂不会就不办这差事。不管再苦再难，咱们都得把这差事办得漂漂亮亮。”

    恩俊怎么也没想到要跟洋人打交道，再想到跟洋人打过交道的那些大人们的下场，顿时如丧考妣。

    韩秀峰能理解他此时此刻的心情，忍俊不禁地说：“老弟应该反过来想，这差事要是有那么好干，又怎会轮着你我？还可以这么想，别人都不愿干、不屑干甚至不敢干的差事，咱们要是干成了，皇上会怎么想，又会怎么看？”

    “韩老爷，您说得这些我懂，但跟洋人打交道可不是儿戏，真非同小可！”

    “皇上又没让你我去跟洋人交涉，只是让你我打探夷情。”

    “只是打探？”

    “只是打探！”

    “可不跟洋人打交道怎么打探？”

    “差人去，你我不用出面的。”

    恩俊之前在宫里守了几年门，刚才头一次被皇上召见，本以为沾哥哥和公主嫂子的光捞了个好差事，本以为今后再也不用受那个罪，觐见完从宫里出来时真叫个高兴，却没想到只高兴了不大会儿就高兴不起来了。

    想到君命不可违，恩俊只能硬着头皮道：“韩老爷，您的大名卑职是如雷贯耳，您杀过私枭，杀过长毛，杀过上海的乱党，还跟洋人打过交道，您是有大本事的人，这差事究竟怎么办，卑职全听您的。”

    “你听说过我？”

    “卑职真不是恭维，真听说过您的大名。韩老爷，卑职说个人您就相信了，彭阳春您一定认得，他经常提起您，他跟卑职一道当过值。”

    “原来老弟跟彭阳春是同僚，这么说了真不是外人。”韩秀峰微微点点头，想想又笑道：“我是杀过私枭，杀过长毛，也确实跟洋人打过交道，但没杀过上海的那些乱党。”

    “究竟有没有杀上海的那些乱党不要紧，反正您是有大本事的人，卑职今后就指着韩老爷您提携。您让卑职做什么，卑职就做什么。”

    “恩俊老弟，要是没记错你哥哥是寿臧公主的额驸，你是驸马爷的弟弟，如假包换的皇亲国戚。何况皇上是命你来跟我一道打探夷情的，你我是同僚，可别再一口一个卑职。”

    恩俊最怕别人提他有个“公主嫂子”，甚至连他哥哥恩醇都希望别人称官职而不是驸马爷，急忙道：“韩老爷，我有字，字信诚，要是您瞧得起卑职，就称呼卑职的字吧。”

    “称呼字也行，”韩秀峰能感觉出提到公主他有些尴尬，立马话锋一转：“信诚，皇上有没有跟你说腰牌的事？”

    “差点忘了，皇上跟卑职说了……”

    “怎么称呼的？”

    “对对对，皇上跟我说了，让我见着您之后拿履历去内务府刻制腰牌。”

    “这就好，我先带你去认个门儿，去瞧瞧咱们今后的衙署，然后劳烦你带上履历去内务府刻制腰牌。再就是咱们的衙署不是很气派，甚至有些破旧，不过这也不是什么坏事，毕竟咱们现而今办的这差事越少人知道越好。”

    “恩俊明白，出来时肃顺大人跟我说过，说不管您正在办什么差，或命我办什么差，除了皇上问，跟别人绝不能透露半句。”

    “知道就好。”

    恩俊想想又说：“韩老爷，我打算以后每天早上去乾清门瞧瞧，要是皇上没让奏事处太监誊抄公文，没让奏事处太监让我给您捎，我就直奔衙署。要是有公文，我就带上公文去衙署。”

    “这也行，反正你住内城，离皇宫近，顺便去瞧瞧不耽误事。”

    ……

    正说着，达智桥胡同到了。

    冯小鞭说巷子里停了好几辆车，实在进不去。韩秀峰干脆在巷口下车，带着恩俊往前走了几步，钻进小巷子，从窄得只能一个人通过的小巷子来到侧门。

    在前面带路的小山东喊了几声，门吱呀一声开了。

    “哥，你咋回来的这么早，嫂子刚说中午不用等你呢。”见着又升了官的哥哥，幺妹儿喜形于色。

    “公事忙完了，自然早点回来。”韩秀峰微微一笑，随即转身道：“小山东，我记得家里好像有个梯子，去找找。”

    “好啦，小的这就去。”

    这哪里是衙署，这分明是个普通得不能再普通的宅院！

    恩俊觉得很奇怪，四处张望了一下，发现从侧门进来的应该是第二进，前面有一进，里面还有一进。正被搞得一头雾水，韩秀峰回头道：“信诚，走，我们去后院儿。”

    “好的，韩老爷请。”

    穿过内宅，从内宅东墙的一个小门出去，沿着宅院里一条靠着山墙的小巷子往里走了几步，赫然发现内宅后面有个小花园。所种植的花草树木应该很长时间没人搭理了，显得有些杂乱。

    他正狐疑左拐右拐究竟拐到了哪儿，韩秀峰突然回头道：“信诚，劳烦你在此稍候，我去拿下履历。”

    “没事，您忙。”

    等于不大会儿，小山东扛着木梯过来了。

    紧接着，韩秀峰也拿着一叠履历到了，顺手把履历交给他，然后就这么爬上小山东扶着的梯子，骑在墙上跟对面的人喊了一声，等对面的人也架上了梯子，这才顺着梯子进了对面的宅院。

    恩俊只能跟着爬，结果爬进来一看，赫然好几个人正在忙碌，正把一捆捆书往外头搬。

    韩秀峰带着里里外外转了圈，回到第二进的丝瓜藤下，笑看着他道：“信诚，这就是咱们的衙署。刚才忘了跟车夫说先奔这儿，所以害得你跟我一道翻墙，以后你就从前门进出。”

    “韩老爷，刚才那边是您家？”恩俊下意识问。

    “嗯，”韩秀峰笑了笑，指着里面道：“我已经差人去固安请工匠了，等工匠到了就把里头打通，把这边好好修缮一下，今后既可以在这边办理公务，也可以去我那边议事。”

    “为何要去固安找工匠？”

    韩秀峰没回答这个问题，而是就这么笑看着他。

    恩俊被看得一头雾水，想了好一会儿才反应过来：“韩老爷，我一时没转过弯，您说得对，是得找远点的工匠。等他们干完活就打发他们走人，走得越远越好。就算他们将来乱嚼舌头，也只能他们那儿的人晓得，而且也说不出个一二三四。”

    “还说不懂不会，这不是挺懂的吗？”韩秀峰笑了笑，又指着他身上的黄马褂道：“今后坐车来这儿，别骑马也别乘轿，一是没那么惹眼，二来在车上还能换身行头。”

    “明白，就算您不说我也会换的，不当值时不能这身马褂不能穿，穿了会被究办的。”

    “那今儿个先这样，我已经让小山东去叫车了，等车到了就从前门儿出去。记清楚了，门口的牌匾叫‘厚谊堂’，免得明儿来时搞忘了找不着。”

    “厚谊堂，不会忘的。韩老爷，那我先告退。”

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