刘山阳在来前就把家中的事安排好了，已下定决心跟韩秀峰一起出川，不管韩秀峰去京城还是去两江。

    潘二知道韩秀峰不放心老家，在来巫山前就决定三五年内不出远门，就在他紧盯着地图寻思长毛真要是杀川东来，到时候他这个负责看家的怎么跟龚瑛等士绅和江宗海等八省客长，召集川东团练帮同官军防堵之时，外面传来一阵急促的脚步声。

    三人刚回过头，只见陈占魁带着一个衙役匆匆赶了过来。

    “韩大人，有消息了，有您的公文！”

    “是吗？”

    “禀韩大人，这是军机处发来的公文，走得是六百里加急！我家大人担心延误您的公务，一接到驿站禀报就命小的赶紧给您送来。”

    韩秀峰认出前来送公文的是道署的衙役，接过公文一边拆看，一边示意他先退下。

    刘山阳和潘二紧张到极点，毕竟韩秀峰之前奏请的是去两江平乱，担心皇上真命韩秀峰去两江，陈占魁和闻讯而至的陈天如、张彪、李天宝等团首则激动不已，因为呆巫山跟呆在巴县一样很难建功立业，就算去松坎大营现在也捞不着仗打。

    “韩大人，皇上咋说？”陈占魁忍不住问。

    潘二刚抬起头正准备给他点脸色，韩秀峰放下公文道：“也不知道皇上是不是收到官文和胡林翼奏报，晓得湖北吃紧。还是觉得四川离两江太远，觉得远水解不了近渴，既恩准我去两江效力，也没让我回京，而是命我即刻率川东团练驰援武昌。”

    总算有机会上阵杀贼了，陈占魁欣喜地说：“驰援武昌好，在家门口打仗，不用走那么远！”

    陈天如更是急切地说：“韩大人，您下令吧，只要您一声令下，我就帮您回羊角和松坎调兵！”

    韩秀峰的差事是奉旨督办川东团练，不管在什么场合只要开口就是保川东平安，但潘二很清楚韩秀峰只是说说而已，真正要保的只有重庆一府，川东道辖下的其它各州府是能保则保，实在保不住就不保！

    正因为如此，潘二断定韩秀峰不会轻易从松坎大营和羊角大营调人，不等韩秀峰开口，就冷冷地问：“调啥子兵？把松坎和羊角的兄弟全调过来，贵州的教匪要是杀綦江去咋办？咱们的老家还要不要了？”

    “潘老爷，可不回去调兵咋驰援武昌？”陈天如禁不住问。

    韩秀峰权衡了一番，紧盯着陈占魁等人道：“川东团练指的是整个川东道境内的团练，不只是驻守松坎和羊角的那几千兄弟。再说这儿离松坎多远，就算回去调兵，这一来一回也得个把月，远水解不了近渴啊！”

    “可我们就三百多好号人……”

    “你们是只有三百多弟兄，但巫山有的是团练。”

    “韩大人，您是说就地招募？”

    “不是招募，而是抽调，”看着他们似懂非懂的样子，韩秀峰只能解释道：“要是招募，就得咱们出钱粮。抽调就不一样了，所需钱粮就可由县衙和本地士绅商贾出。兵在精不在多，也不用抽调多少，只要抽调七百就够了。”

    “我们有三百人，再从巫山抽调七百团勇，那就是一千兵。韩大人，一千够吗？”

    “足够了，再多你们也领不过来。”

    陈占魁一愣，旋即反应过来：“大人说的是，再多我们也领不过来！”

    军令如山，韩秀峰一刻不想耽误，边往外面走边头也不回地说：“始真，长生，走，一起去县衙！”

    ……

    与此同时，鲍超和钱俊臣刚打了一个大胜仗。

    石达开前几天竟不动声色地命手下长毛收集了两百多条民船，昨晚潜入南湖和孙湖，打算摸黑由水路抄纸坊营盘的后路。幸亏发现及时，二人抢在长毛前头驱船出战，打了长毛个措手不及，将长毛收集的民船焚烧殆尽，让石达开的诡计没能得逞。

    然而，坐镇洪山大营的胡林翼收到捷报却丝毫高兴不起来。

    因为仗打到这份上，就剩下两条长壕可守，前面是石达开的三万多大军，背后是武昌城。能派出去的兵勇全派出去了，双凤山、小龟山、赛湖堤等处防守薄弱，东湖上也没几条战船了，真叫个腹背受敌。

    “贶生，求援的兄弟回来了，官文答应出兵，不过只出四百马队，而且最快也要到后天才能赶到。”李续宾擦了把汗，扶着壕边的木头说。

    胡林翼遥望着长毛那一眼看不到尽头营垒，紧攥着拳头问：“鲁家港那边如何，蒋益澧究竟能不能守住，究竟能守几天？”

    李续宾尽管跟蒋益澧一向不和，但还有沉吟道：“虽战死战伤五百多弟兄，但士气没衰，应该能守住。幸亏事先挖了两道深壕，不然就得在一条战壕中迎战腹背之敌。”

    “火药铅子够不够？”

    “还有不少，应该够用三五天。”

    想到能否守住，全靠深沟高垒，胡林翼暗叹口气，正准备命亲随传令各营赶紧把壕挖深点，赶紧修补被长毛用大炮轰塌的营垒，李续宾接着道：“官文还说皇上已命在乡丁忧的前通政司参议韩秀峰率川东团练来援，可京城发往四川的公文全走北大路，也不知道那个韩秀峰有没有接到公文。”

    胡林翼在贵州做过知府，也做过道员，对贵州闹教匪的事并非一无所知。

    再想到兼任粮台的布政使前些天说过的一件事，回头道：“那个韩秀峰离这儿不算远，上次那五万多两饷银就是他率川东团勇帮着从巴县解运到巫山的。”

    李续宾既瞧不上蒋益澧，更瞧不上四川兵。

    觉得韩秀峰就算再能打，也不会比已经病死在两江的向荣强。

    要是在一个月前，他一定会说那些团练不来最好，来了只会添乱，甚至会为害地方。但现在不是一个月前，现在与其说是围攻武昌城内的长毛，并防堵石达开所率的长毛来救，不如说被城内的长毛和城外的长毛前后夹攻。

    想到现在最缺的就是兵，多一个人总比少一个人好，哪怕打不了仗来帮着摇旗呐喊也行，李续宾忍不住提议道：“既然晓得他在巫山，我们为何不赶紧差人去传令？他是巴县人，钱俊臣也是巴县人，要不让钱俊臣去！”

    “这令怎么传，他就算来也是客军。听号令是给你我面子，不听号令你我也奈何不了他。”胡林翼想了想，接着道：“何况就算现在派人去，一来一回少说也要半个月，城外的石达开和城内的韦俊能坐等半个月吗？”

    “石达开和韦俊一定不会等，我估摸着最迟明天他们就会全军压上。”

    “所以说现在谁也指望不上，只能靠自己。”

    李续宾也认为现在只能靠自己，但想想还是说道：“贶生，以我之见这人照样得派，消息更要赶紧放出去。”

    胡林翼楞了楞，旋即反应过来：“老兄所言极是，这消息得赶紧放出去，要让所有弟兄都晓得朝廷给咱们派了援军！”

    ……

    随着胡林翼一声令下，奉旨督办川东团练的前通政司参议韩秀峰即将率兵来援的消息顿时传遍了各营。

    鲍超不止一次听钱俊臣说过韩秀峰，坐在鲁家巷左垒的壕沟里，看着正帮他包扎伤口的钱俊臣，又好奇地问：“老钱，你认得韩秀峰，也见过他手下的那些团勇，你觉得韩秀峰和他手下的那些团勇究竟能不能打仗？”

    刚刚已经有好几个兄弟问过，在军中一直被人瞧不起的钱俊臣真有股扬眉吐气之感，不禁笑道：“说了你别不高兴，你还在做脚夫卖苦力的时候，他就在泰州率青壮查缉心狠手辣的私枭；你还没做上营官的时候，他就在扬州城东的万福桥阵斩了四百多长毛，后来又被皇上调到直隶去练兵，刘存厚是头一个以文职获赐勇号的，他是第二个，你说他会不会打仗。”

    “这么说真会打仗？”

    “韩秀峰是会打仗，不过他的打法儿跟你不一样。”

    “咋个不一样？”

    “他不会跟你这样每次都身先士卒冲在最前头，他虽是捐纳出身的但一样是文官，人家跟中丞大人一样讲究的是运筹帷幄。”

    鲍超岂能听不出钱俊臣的言外之意，禁不住笑道：“这么说下面的弟兄都服他？”

    “这是自然，不但下面的弟兄服他，在京里京外为官的同乡一样服。不怕你笑话，论做人，我钱俊臣比他差远了，直至现在我还欠他的人情。”钱俊臣想想又叹道：“可惜欠他的人情，我这辈子也还不上了。”

    “老钱，别说丧气话，昨晚你也看见了，长毛没那么可怕。别看他们人多势众，但这仗谁输谁赢还说不定呢！”

    “我是贪生怕死的人吗，我是说人家现而今飞黄腾达了，要啥有啥，啥都不缺，我钱俊臣想还之前欠下的人情都没机会。”

    就是钱俊臣唏嘘感叹之时，距他和鲍超不到三里的一道深壕里，罗泽南死后便跟着李续宾的吴忠义。不敢相信大营传来的消息是真的。

    他紧盯着弟弟吴忠肝问：“会不会是同名同姓，不是同一个人？”

    “哥，不会错的，就是韩四。”

    “你怎晓得就是他的？”

    “我刚去问过钱俊臣，钱俊臣说就是以前在巴县县衙帮闲的韩四，他狗日的真飞黄腾达了，回巴县老家丁忧前不但做上了通政司参议，还做上了小军机！”吴忠肝紧攥着腰刀，又咬牙切齿地说：“川帮的那个瓜娃子钱俊臣也认得，钱俊臣说那个瓜娃子跟着韩四沾了大光，都已经做上二等侍卫了，现而今在宫里当差！”

    “他们害死我大哥，还升官发财，有没有天理了！”

    “哥，可不能这么说，老天爷还是公道的，这不就让他送上门了吗。”吴忠肝回头看看正七倒八歪瘫坐在壕里休息的兄弟，凑到吴忠义耳边道：“只要他敢来，我们就让他有来无回，反正上了战阵刀枪无眼。”

    “他要是不上阵，要是跟胡大人一样呆在营帐里咋办？”

    “总会有办法的，总之，不怕他来，就不怕他不来！”

    “对，来总比不来好，不然让我们去哪儿找他！”

    从听到前通政司参议韩秀峰要率兵来援那一刻，营里的粮官徐九就在留意吴家兄弟的一举一动。坐在深壕里眯着双眼偷听了一会儿，确认吴家兄弟想借此机会报私仇，顿时心急如焚。

    想去向张德坚张老爷禀报，可张老爷跟曾大人去江西，据说被长毛围困在南昌城里。向李续宾李老爷禀报不但不合适，甚至会招来杀身之祸。徐九苦思冥想了好一会儿，暗暗决定先静观其变，等韩老爷到了武昌再说。8)