以前天下太平时，每到年底，朝廷体谅京官过得清苦，经常会发给双俸。

    现在天下不太平，朝廷没银子，不但不再给京官发双俸，甚至只发半俸，并且发给的不是不值钱的铁大钱，就是更不值钱的官票。

    而在京城生活的开销又大，任禾从岳父家带来的银子早花差不多了。

    因为付不起房租，这两年已搬过六次家，租住的宅子是越换越小，仆役更是遣散的只剩下一个洗衣做饭的老妈子，现在全指着省馆每个月发给的那点印吉钱度日。

    眼看家里快揭不开锅，他不想妻儿跟着挨饿，昨儿下午硬着头皮去了趟府馆，本打算跟吉云飞、江昊轩等同乡借点，可干坐了一下午愣是没好意思开口。

    早上听老妈子说缸里快没米了，又拉不下脸去跟同乡借，正打算把妻子平时不咋戴，一直压在箱底的那几件金银首饰拿去当，外头传来了一阵敲门声。

    收拾好东西走出去打开门一看，居然是余有福。

    任禾倍感意外，看着余有福身后的马车问：“余叔，您可是稀客，您老登门，是不是有啥事？”

    人逢喜事精神爽，正为儿子如愿以偿做上文官的余有福，拱手笑道：“禀老爷，今儿个登门的确有事，而且是大喜事儿。四爷让我来问问您，想不想换个差事？”

    “换差事，余叔，我不大明白……”

    “四爷说南苑缺个委署主事，任老爷您要是愿意，就赶紧跟车去一趟南苑。”

    委署主事相当于在各部院学习行走的主事，并非实缺，也不发给官俸。但韩四现而今是奉宸苑卿，有他在就有差委，而要有差事就能赚到钱！

    任禾没想到身居高位的韩四竟还记得他，心里很不是滋味儿，可想到正在房里哄娃的妻子，犹豫一下连忙道：“愿意，我愿意！”

    “那您得赶紧把官服换上，我在门口等您。”

    ……

    与此同时，老老实实在家窝了几个月的荣禄，正带着一个家人同永祥一起，骑着快马直奔南苑。

    韩秀峰端坐在大红门内侧的南苑总管衙署里，一边翻看着堆在案子上的南苑文武官员名册，一边低声问：“各门防御、骁骑校、马甲和门军的钱粮有无拖欠？”

    王千里放下手中的钱粮账册，抬头笑道：“四爷，南苑可是内务府的衙门，要是连内务府文武官员都领不着钱粮，各部院的官员岂不早饿死了。”

    “这倒是，只是就算能领全俸，也不一定够他们养家糊口。”

    “门军还好，虽没工食银，但每人至少有三十亩养赡田。至于那些个防御、骁骑校和他们手下的马甲，每月领多少钱粮都有定制，就算那点钱粮不够养家糊口也没办法。”

    “连妻儿都养活不了，这么说更不会有钱去添置马匹盔甲和兵器了？”

    “一个门有一两匹马，一两把弓和一两套盔甲就够了，上官真要是来校阅，他们会赶紧去找别人借。”王千里想了想，又无奈地说：“其实，那些个有养赡田的门军不怎么来当值，甚至都懒得种那三十亩地，要么游手好闲，要么在外头做小买卖。真要是有上官来巡察，他们就花几十文钱雇个人来点下卯。”

    “这么说我南苑九门压根儿就没人守卫，没人稽察出入？”

    “大红门有，毕竟那是门面。”王千里顿了顿，又无奈地说：“这一圈宫墙不知道倒塌了多少，就算另外样没用。前栅栏宿猫，后篱笆走狗，只要想进来谁都可以进来。”

    南苑说重要，那是非常重要，毕竟南苑是皇家苑囿，苑内有那么多座行宫和寺观，而且堪称京城之门户。

    说不重要也不重要，因为皇上自从做皇子时在南苑骑马摔断腿之后再也没来过，甚至极少命王公大臣来南苑的寺观上香祭拜，别说跟圆明园无法相提并论，甚至连西苑和景山等皇上一样极少去的皇家苑囿都不如。

    韩秀峰轻叹口气，正打算问问苑内在册的海户、苑户、匠役、皂役、庙户究竟有多少，刚被擢升为三等侍卫的德福，手扶腰刀走进来道：“禀大人，南营都司王河东、千总古魁等一十六人求见。”

    “有没有一个叫章小宝的？”

    “有，他们正在外头候着。”

    “让王河东、古魁和章小宝进来。”

    “嗻！”

    ……

    王河东三人刚跟着德福走进大堂，正准备叩拜，徐九便手扶腰刀走进来道：“禀大人，荣禄老爷和正白旗佐领永祥老爷求见。”

    “请。”

    “遵命。”

    听说曾的顶头上司永祥也来了，王河东和古魁下意识回过头。而随韩秀峰一起从四川来京城的章小宝，则一个劲儿跟他最熟悉的徐九使眼色。

    荣禄走进大堂，见王千里和几个绿营武官分列在两侧，立马意识到这儿不是称兄道弟的地方，急忙拱手道：“荣禄拜见大人。”

    “又不是外人，无需多礼。”韩秀峰指指离公案最近的椅子，微笑着招呼道：“坐，坐下说。永祥，你也别站着，先坐下。”

    “谢大人赐座。”

    “德全，请万老爷和特木伦老爷也过来。”

    “嗻！”

    “等等，顺便让永泰、鄂尔海、富春、常格和二十一都进来，外头让小山东守着就行了。”

    旗人取名字很随意，比如韩秀峰所说的二十一，不是数字而是一个蓝翎侍卫，在“厚谊堂”当了四年差。还有一个旗人叫八十二，不但金榜题名中了进士，并且曾做过内阁侍读学士甚至太仆寺卿。

    刚才所说的万老爷，全名叫万仕轩，听上去像个汉人，其实是出身满洲舒穆禄氏，因为祖上有个叫万显丰的，所以他们这一支就以“万”为姓。

    而这个万仕轩跟蒙古人特木伦都是翻译科举人，不过所精通的不是满文而是俄罗斯文。明面上是理藩院俄罗斯馆的主事，事实上是“厚谊堂”的人，并且已在“厚谊堂”效力了三四年。

    人越来越多，大堂里根本坐不下。

    就在他们相互谦让着要站在后头时，柱子和余铁锁到了。紧接着，余有福又领着任禾走了进来。

    等带着几分拘束、几分紧张的任禾行完礼，韩秀峰环视着众人笑道：“人差不多到齐了，咱们言归正传。”

    王千里很默契地呈上一道昨晚草拟的折子，韩秀峰接过看了一眼，不缓不慢地说：“诸位一定很疑惑，皇上为何命本官驻南苑，而不是在西华门外的奉宸苑衙署办差。现在可以告诉诸位，因为皇上命本官整饬南苑，这差事不办妥不能回衙！”

    荣禄糊涂了，心想整饬南苑那应该召见南苑的文武各官，把我和永祥喊过来做什么？王河东等人一样被搞得一头雾水，只有消息最灵通的柱子和余铁锁乐得心花怒放。

    韩秀峰不想跟他们卖关子，直言不讳地说：“仲华，你已经不再是在家赋闲的户部郎中了，而是赏戴四品顶带的直隶候补道，从今儿个开始来南苑听用！”

    “韩大人，您不是在说笑吧？”荣禄不敢相信这是真的。

    “我能跟你开这样的玩笑？”韩秀峰反问一句，接着道：“永祥，我刚草拟了道折子，打算保举为南苑总尉。”

    南苑总尉就是百姓们口中的南苑总管，武秩正四品，总领九门稽查守卫事宜，虽跟之前那步军统领衙门的副将没法儿比，但在南苑这可是跟南苑郎中差不多大的官。

    永祥欣喜若狂，急忙起身道：“谢大人保举，谢大人提携！”

    “先别谢，等我把话说完。”韩秀峰一边示意他坐下，一边接着道：“万仕轩、特木伦，我打算保举你们二位为南苑员外郎。吉禄，我打算保举你为南苑主事，你们在书肆坐了三四年冷板凳，就算没功劳也有苦劳，也该轮到你们升转了。”

    “谢大人！”

    “德福、永泰、鄂尔海、富春、常格、二十一，我打算保举你们五位为南苑防御。待皇上恩准之后，一切听永祥差遣。”

    做侍卫不就是图个外放吗，而他们这之前只是篮翎侍卫，德福也只是刚做上了三等侍卫，并非二等侍卫或头顶侍卫，更不是前途无量的乾清门侍卫或御前侍卫，能做上正五品的防御已经很不容易了。

    他们激动无以复加，急忙挤上前跪谢。

    “别这样，这是你们应得的，”韩秀峰笑了笑，目光突然转到柱子和铁锁身上：“丁柱、余铁锁，捕盗你们是行家，我打算保举你们二位署理南苑苑丞，这可是正六品的官职，等到任之后苑内要是再发生盗案，我拿你们是问！”

    “大人放心，有我们兄弟在，谁要是胆敢来南苑行窃，看我们咋收拾他！”

    “好，今后就看你们的了。”

    王河东意识到只要在场的都能升官，正激动不已，就见韩秀峰看着他道：“河东，我在刚拟的这道折子里，奏请把你们调回河营，让你接着做河营都司；徐九、古魁，章小宝，我打算保举你们为河营千总，至于外面的那十几个兄弟，之前身居何职调回来之后依然身居何职。”

    从巡捕营平调回河营，看似吃了大亏，实则一点也不亏，因为他们在步军衙门没靠山，手下既没几个兵，也捞不着什么油水，更别说升官了。

    确认今后可以接着跟四爷当差，王河东激动地说：“谢四爷，我就知道您不会不管我们。”

    “这有啥好谢的，我还没说完呢。”韩秀峰脸色一正，环视着众人道：“保举诸位，或把诸位调过来，并非让诸位来享清福的，而是有要紧的差事让诸位办。”

    静极思动的荣禄岂能错过这个翻身的机会，急切地说：“大人有何吩咐，尽管示下。”

    “归纳起来就两件事，头一件事是练兵。”

    韩秀峰端起茶杯喝了一小口，很认真很严肃地说：“按规制，我南苑设总尉一员、防御十员、骁骑校十八员、马甲七十二名，门军三十六名。可在外头守门的那些防御、骁骑校、马甲和门军显然不堪大用，所以该革职革职，该调任奏请调任，因此空出来的缺得赶紧补上。”

    “四爷，您是说让他们全滚蛋，一个也不留？”永祥下意识问。

    “一个也不留。”韩秀峰微微点点头，接着道：“仲华，你是将门之后，这些事就交由你总办。南苑九门的驻防八旗，今后也交由你统领。”

    荣禄很想领兵，可想到这不只是领兵，而是重新练一支兵，禁不住问：“大人，我怎么让他们走人，他们走了之后空出来的缺去哪儿找人顶？”

    “让他们走人容易，打发他们去天津效力就是了。至于空出来的缺找谁顶，那就更简单了。京里没差事的满人数不胜数，别说招百十个，就是招千把人也不是难事。”

    “如果只是凑人头简单，可这是募兵，他们的骑射功夫全荒废了，一下子想招募那么多能上阵的兵可没那么容易。”

    “会骑马就行，能不能开得了强弓不重要。”韩秀峰放下茶杯，接着道：“但人品一定好，偷奸耍滑的一个也不能要。再就是只招募兵勇，空出的防御、骁骑校等缺先空着，给他们点盼头，只要好好操练，好好当差，到时候本官可具折保奏。”

    荣禄想了想又愁眉苦脸地说：“募兵容易，可按规矩他们得自备马匹盔甲和兵器来当差。有钱的不愿意当兵吃粮，没钱的买不起马，置办不起兵器盔甲。”

    “马不是事儿，上驷院在咱们这儿有好几个马厩，养了几百匹马，就算他们不愿意接，到时候我一样可奏请皇上，从太仆寺口外的马场调两三百匹马过来；至于兵器，一样由苑内发给，无需他们自个儿掏钱置办。”

    “这就好办。”

    “永祥，德福，听见没，从今儿个开始你们全听荣禄老爷差遣。”

    “嗻！”

    见他们异口同声的躬身领命，韩秀峰满意的点点头，随即转身道：“河东，刚才说是把你们调回河营，其实是请你们回来复建河营。这人由俭入奢易，由奢入俭难，之前的那些老兄弟，能用的赶紧拟个名单，我把他们从巡捕营调回来。已经过惯了安生日子，上不了阵打不了仗的就算了。”

    王河东沉吟道：“四爷，您打算要多少人？”

    “四百，包括你这个都司在内四百人。”

    “我估摸着还能上阵的也就百十人。”

    “不够就让弟兄们回宛平、固安、良乡老家招募，兵贵神速，给你们半个月，不管你们想什么办法，月底前得给我把人招募齐。”

    “遵命！”

    韩秀峰示意他坐下，然后看着王千里、万仕轩和特木伦三人道：“第二件事是筹措钱粮，这差事只能劳烦你们三位。”

    特木伦忍不住问：“敢问大人，这钱粮让下官怎么筹？”

    “先清查苑内究竟有多少海户、苑户、匠役、皂役、庙户，清查苑内有多少顷地被人私垦，搞清楚谁多占多垦，搞清楚是谁胆大包天让那些百姓入内私种的，然后会同慎刑司查办。”

    韩秀峰摸摸嘴角，又轻描淡写地说：“该退赃的让他们退赃，退完赃再出一笔赎罪银子，这事就可以了。要是铁证如山却不认罪，那就别跟他们客气。不管他身居何在，也不管他有多大靠山，该法办照样法办。”

    “可这么一来要得罪好多人，四爷，您得想仔细了，说不准要把整个内务府给得罪了！”万仕轩忍不住提醒道。

    “不得罪他们，就要得罪皇上，老兄是想得罪皇上，还是得罪他们？”

    “皇上自然是不能得罪的。”

    “那就是了，大胆的查，天塌下来有我顶着。”

    万仕轩意识到韩秀峰是有“尚方宝剑”，不然绝不敢说这话，想想又问道：“四爷，那些百姓呢，清查完之后那些百姓怎么处置？”

    “那些地他们种都种了，有的甚至种了几十年，就这么将他们驱逐走，无异于把他们逼上绝路。他们一样是大清的子民，皇上仁厚，一定不愿意看到那么多子民家破人亡，妻离子散。咱们可不能有违圣意，只能睁一只眼闭一只眼，让他们接着种。”

    韩秀峰故作权衡了片刻，突然话锋一转：“不过这儿终究是皇家苑囿，要是让他们白种，皇家的威仪何在？这样吧，你们私下造一套钱粮清册，地方上是怎么课征地丁银的，咱们就怎么课征，另外多多少少收点地租，以济军需。”

    不用问，这一定是皇上的意思！

    万仕轩不再有顾忌，立马躬身道：“下官遵命。”

    “吉禄，从今儿个开始你在荣禄老爷麾下听用，全权办理驻守八旗马甲及门军的钱粮；行之，劳烦你帮办河营营务，专事办理河营钱粮。”

    不等吉禄躬身领命，任禾就连忙道：“谢大人提携，下官遵命。”

    “好，今天就到这儿。总而言之，今后咱们南苑分成三大块，一块是驻守八旗马甲及门军，由仲华老弟统带，永祥、德福等辅助；一块是河营，由王河东总揽，徐九、古魁、章小宝等辅助；再就是钱粮及苑内事务，由王千里全权办理，万仕轩、特木伦辅助。”

    韩秀峰站起身，接着道：“至于苑内的苑丞、苑副各官，劳烦三位在清查田地时加以考核，能用的留任，不能用的让他们滚蛋！”

    万仕轩听得暗暗心惊，心想四爷这不是把南苑变成了“厚谊堂”，而是把南苑变成了他的“一言堂”！8)