文丰估算皇上出京巡狩少说也要带三千人，运送一应所需的大车至少要准备一千辆！

    韩秀峰大吃一惊，可想到皇上每次从紫禁城来圆明园，或从圆明园回紫禁城那“大搬家”的场面，赫然发现文丰并非夸大其词。

    正寻思这队伍该有多长，这一路之上人吃马嚼的要耗费多少钱粮，富贵的二儿子吉祥找了过来，一进门便躬身道：“四爷，肃顺大人差人四处找您都没找着，就差人去找卑职，让卑职请您赶紧去集贤院有要事相商！”

    韩秀峰权衡了一番，低声问：“你是咋跟肃顺大人的家人说的？”

    “卑职又不是傻子，只答应帮着找，没说您在这儿，”吉祥偷看了文丰一眼，又低声道：“卑职也不是直奔这儿来的，而是转了一大圈，这一路上留意了好几次，没发现有人盯卑职梢。”

    “知道了，先回去吧，要是有人问起来，就说你也没找着我。”

    “嗻！”

    吉祥刚躬身退出正厅，守在院外的小山东拿着一封书信匆匆跑了进来，韩秀峰接过拆开一看，原来是荣禄差人从南苑送来的，说的也是肃顺找他的事。

    见韩秀峰把信随手扔到了一边，文丰忍不住问：“韩老弟，肃顺找你一定有急事，说不准是找你商量如何应对西夷，十万火急，你为何不去？”

    “大人有所不知，我并非没去过，可去了又有何用！”

    “怎就没用？”

    “我说的那些他们是一句也听不进去，就算能听进一两句，可做起来却是另一码事。与其去了只能干着急，不如不去！”

    “韩老弟，你我受恩深重，正是为皇上分忧的时候，可不能意气用事。”

    韩秀峰长叹口气，无奈地说：“这可不是意气用事，在如何应对西夷这件事，我去跟不去其结果是一样的，其实大人您心知肚明。”

    “我还真不大明白。”文丰低声道。

    “大人，您是揣着明白装糊涂啊，”韩秀峰不敢跟他猜哑谜，直言不讳地说：“要是没猜错，不管洋人杀到哪儿，不管形势有多危急，总离不开‘剿抚并用’四字，一面让僧格林沁等将士设备，一面命钦差去跟洋人交涉。这边都杀的血流成河了，那边还生怕激怒洋人，命相应官员不得稍涉张惶。”

    文丰楞住了，沉默了好一会儿才低声问：“要是肃顺奏请命你去他那儿听用呢？”

    “他不会这么做的，真要是这么做，岂不是告诉皇上他和郑亲王等人束手无策，只能问计于我这个捐纳出身的奉宸苑卿？更何况走到现如今这一步，就算诸葛孔明在世也没用。他之所以差人四处找我，十有八九是病急乱投医。”

    “去是帮不上忙，可窝在这儿也不是办法，老弟就不想知道天津那边究竟是何情形？”

    “不想知道，确切地说是不要去都能猜到一二。”

    “但闻其详。”

    “大沽口一定是守不住的，说不准这会儿海口两岸炮台已经丢了。那么多绿营兵和那么多八旗、蒙古马队都没能守住大沽口，天津一样守不住。至于通州，一样悬！总之，洋人不是长毛，这仗要么不打，打起来只会兵败如山倒！”

    想到道光二十二年在广东时的所见所闻，文丰不认为韩秀峰是在危言耸听，正不晓得该说点什么好，小山东又跑回来道：“禀文大人，一个叫文保的求见，说有急事儿。”

    文丰缓过神，连忙道：“我的家人。”

    “大人尽管忙，下官送送您。”

    “老弟无需多礼，实不相瞒，我是让他去打探消息的。”

    看着文丰一脸尴尬的样子，韩秀峰意识到眼前这位也不是盏省油的灯，不禁提议道：“要不让他进来，听听他打探到了些什么？”

    “也好。”

    文保跟着小山东走进正厅，恭恭敬敬地行完礼，见他老家老爷微微点了下头，连忙道：“禀老爷，禀韩大人，小的打听到洋人派一万多马步兵，攻占了一个叫石缝的炮台，连直隶提督乐善大人都战死了，僧格林沁不但没打算率兵去把炮台抢回来，还奏请退兵扼守通州。”

    文丰心里咯噔了一下，心想真是怕什么来什么。

    韩秀峰则面无表情地问：“皇上怎么说？”

    “听一个在御前行走的朋友说，皇上龙颜大怒，怒骂僧格林沁无能，说通州为京师屏蔽，而天津又为通州门户。若不坚守天津，恐怕通州也难防堵。说炮台虽不能守，但马步官军为数不少，命军机处拟旨让僧格林沁酌量退撤，再图决战。”

    “就这些？”韩秀峰追问道。

    “不止这些，”文丰的家人擦了把汗，小心翼翼地说：“皇上还命大学士桂良，驰赴天津，会同直隶总督恒福办理夷务，均授为钦差大臣。命刚入值中枢不久的焦祐瀛和张之万、陈鸿翊等人回籍办团练。并命山海关副都统成保暂署直隶提督。”

    “还有吗？”文丰也急切地问。

    “有，天津海口炮台失陷的消息外头已经传开了，真叫个人心惶惶。估摸着皇上也晓得这消息瞒不住，小的回来前刚命户部尚书周祖培周大人、兵部尚书陈孚恩陈大人和工部左侍郎潘曾莹、右侍郎宋晋，会同五城御史办理京师团防。”

    “那么多官军都一败涂地，一帮团练就能打过？再说这会儿让焦佑瀛、张之洞等人回去办团练，来得及吗？”文丰忧心忡忡地问。

    韩秀峰一边示意文保和小山东先出去，一边沉吟道：“所以咱们得做最坏打算。”

    “好吧，我先去瞧瞧圆明园内有多少大车。”

    ……

    与此同时，收到一堆坏消息的咸丰，又收到一道僧格林沁上的请罪折。

    想到僧格林沁去年能打胜仗，今年的兵比去年还要多却一败涂地，咸丰就是一肚子火，把尚未看完的折子往御案上一扔，恨恨地说：“拟旨，科尔沁亲王僧格林沁，办理海防，未能周妥，著革去正黄旗领侍卫内大臣、镶蓝旗满洲都统，并拔去三眼花翎！”

    “嗻，奴才这就去拟旨。”穆荫吓得魂不守舍，跌跌撞撞地躬身退出大殿。

    糟心太多，咸丰真不想在这间大殿呆下去了，刚甩手走到门口，见肃顺捧着一叠折子迎面而来，不假思索地说：“以户部尚书肃顺，署正黄旗领侍卫内大臣！”

    肃顺愣住了，一时间竟忘了谢恩，只见皇上扔下一句“朕乏了”，便带着大头头也不回地走了，他这才缓过神，急忙噗通一声跪下：“奴才谢皇上隆恩，奴才恭送皇上。”

    紧锁而至的郑亲王端华看着皇上离去的背影，焦急地问：“皇上怎说走就走，皇上走了这些折子怎么办？”

    肃顺能理解皇上此时此刻的心情，在一个侍卫搀扶下爬起来道：“先紧着咱们能办的办吧，等皇上的气消了咱们再来。”

    “只能这样了。”

    ……

    就在肃顺和郑亲王端华束手无策之时，刚从刑部大堂回到军机值房的文祥，只见曹毓英正在给穆荫念刚草拟好的一道谕旨。

    “北岸石缝炮台，被夷攻陷，情形危急，拟旨退守以保京畿。焦祐瀛、张之万等，于今日启程，所有危急情形，谅已在途探悉。此时虽有文俊等议抚，亦不过暂时羁縻，恐将来终须剿办。著即飞速前进，驰抵天津，赶即出示晓谕四乡居民，激以大义，并悬赏格，令其同心杀贼。该夷如不受抚，竟来扑犯，即纠集团勇，痛加剿洗，使该夷知所畏惧。焦祜瀛等，自能斟酌缓急，相机筹办也。”

    穆荫见文祥回来了，连忙抬头问：“博川兄回来了，劳烦老兄帮着瞧瞧子瑜草拟的这道谕旨要不要斧正。”

    “文祥不知圣意，不敢妄加评点。”

    “博川兄，皇上就是这个意思。”

    “既然皇上就是这个意思，那就赶紧廷寄交办。”

    “也是，兵贵神速，这么大事可不能耽误。”

    “下官遵命。”曹毓英跟文祥一样瞧不起穆荫，但官大一级压死人，只能老老实实去办。

    文祥目送走曹毓英，回到自个儿的公案边翻阅起各地的奏报，不看还好，越看越心神不宁，而那些个军机章京也变得小心翼翼，连走路都蹑手蹑脚，生怕动静大了会让几位大人烦心。

    不知不觉，天黑了。

    穆荫等军机大臣相继走出了值房，转眼间就剩下他一个人，正寻思这个节骨眼上回家合不合适，曹毓英不动声色走了进来。

    “子瑜，你还没下班？”

    “大人不下班，下官岂敢回去。”

    “有事？”文祥抬头问。

    曹毓英回头看看身后，确认门口没人，才凝重地问：“大人，您觉得焦佑瀛和张之万他们能成事儿吗？”

    想到这儿没外人，而曹毓英也算曾在厚谊堂干过的人，文祥轻叹道：“难。”

    “这分明是病急乱投医！”

    “这么说老弟有良策？”

    “毓英能有何良策，毓英是觉得惋惜。”

    “此话怎讲？”文祥心不在焉地问。

    曹毓英长叹口气，喃喃地说：“这一切，大人您和志行在三四前年就料到了，甚至曾不止一次奏请早做准备，可郑亲王、怡亲王、肃顺大人和彭中堂他们从未真正当回事儿，要是那会儿他们能采纳一二，一起向皇上进言，又怎会走到现在这一步。”

    “事已至此，再说这些又有何用。”

    “大人，下官有些日子没见着志行了，您知不知道他在哪儿，知不知道他在忙什么。”

    想到他不会无缘无故提焦麻子，想到肃顺之前保举焦麻子入值中枢却没保举他，再想到随着焦麻子赴天津办团练，军机处又空出一个“大军机”的缺，文祥猛然反应过来，紧盯着他看了好一会儿才低声道：“不知道，我也有一段日子没见过他了。”8)