老朱让柳淳留下，君臣两个到了一片菜地的前面……没错，就是菜地！

    “当初朕第一次召见你，就是在这个地方吧！”朱元璋伸手掐了一片茶树叶子，放在手里轻轻碾碎，绿色的汁水在指尖化开，放在鼻子下面，清香的味道，充斥鼻孔之间。

    老朱轻笑，“柳淳，你知道朕为何在宫里种茶？”

    柳淳忙道：“陛下关心百姓疾苦，亲事稼穑，克勤克俭，臣五体投地，钦佩不已！”

    “行了！别说好听的！”朱元璋哼道：“都这么多年了，你小子就不能说两句实在的话，真是让朕失望！”老朱不满道：“一句话，就是见不得浪费！柳淳，你说那个小龙团，要多少钱？”

    “这个……臣不知道，不过应该不便宜啊！”

    朱元璋哼了一声，“宫里的单子，八饼一斤，足足要二十两黄金！”老朱咬着后槽牙说道，一斤茶叶，要二十两黄金，当真比金子还要贵！

    当然，那时候还没有柳淳的小盒茶……

    朱元璋不傻，别管多名贵的茶，说到底就是茶树叶子，怎么可能那么贵！

    还不是因为是天子的贡茶，下面的人就层层分润，谁都伸手捞一笔，结果就弄出了天价的茶叶。

    老朱一气之下，干脆，停了小龙团……那么贵的茶叶，朕不喝了。不但不喝，朕还在宫里自己种茶叶，每年春天自己采茶，自己炒着喝。

    还真别说，朱元璋手艺不错，他每年给自己炒二三斤茶叶，足够喝一年了。也不劳民，也不费钱，让宫里那些采买的人干瞪眼，想占朕的便宜，俩字：没门！

    听完老朱的念叨，柳淳忍不住想笑，这个做法，真是很朱元璋！

    老朱对下面的人，那是有着强烈的不信任，生怕他们为非作歹，欺压百姓。

    “朕身在皇宫大内，整天忙于国政，难免被身边的人欺瞒哄骗。一旦出错，就后果不堪设想。正因为如此，朕才给予言官风闻言事的权力，言者无罪。让他们大胆进言，不畏权贵。这些年，被言官弹劾的高官，不下千百人。朕也几次整顿言路，选派年轻人进入其中。指望着他们能砥砺正气，勇斗权贵，撑起大明的铮铮铁骨！让贪官污吏畏惧，让百姓以为青天……唉！”

    老朱重重叹口气，“朕无论如何也想不到，言路之中，竟然也出了如此的奸佞小人！实在是让朕失望，寒心！他们手段高明，算计精妙，不声不响，就废了一个变法的干将，朕……几乎一无所知！”

    老朱狠狠瞪了柳淳一眼，“你小子好歹也是他们的师父，怎么连自己徒弟被人欺负都不知道，你是干什么吃的？”

    柳淳咧嘴苦笑，无奈道：“陛下，您刚刚在奉天殿上说了，他们是天子门生，您才是他们的正儿八经的师父！”

    “什么意思？你是说朕这个师父不行呗？”

    “臣，臣没有这个意思！”柳淳无力辩解道。

    老朱突然笑了，他伸手抓起一旁的锄头，自己拿在手里，瞧了瞧，然后塞给柳淳。

    “去，把茶树下面的草给朕锄干净了，朕上了年纪，干不动了！以后这活儿归你了！”

    柳淳都要哭了，姓朱的，不带这么欺负人的。

    他也没法子，只能接过锄头，猫着腰干活。

    柳淳喜欢安逸不假，但他也是吃的了苦的人。

    就拿长沙的半年来说，学生们都脱胎换骨，其实柳淳这个师父付出比他们还要多，所谓言传身教，以身作则。

    当师父的不动手，学生们才不会傻乎乎听话呢！

    柳淳低头忙活着，老朱就这么默默看着。

    三垄茶树，用了半个时辰左右，柳淳全部弄干净，他把锄下来的杂草笼到一起，堆在了旁边，准备拿铁锹挖个坑埋起来，充作堆肥。

    老朱摆手，让他停下来。

    “活儿干得不错。”朱元璋顺手给柳淳个帕子，是明黄色的，柳淳下意识擦汗，可擦到了一半，手不由得停了下来。

    “陛下，这，这个臣不能用啊！”

    “朕赏给你的有什么不能用的。”老朱轻笑道：“柳淳，朕不但要赏给你一个帕子，朕还想赏给你个官职！”

    “什，什么官职？”柳淳顿了顿忙道：“陛下，臣年纪轻轻，已经当了不少官了，现在臣手边的事情，一团乱麻，臣真的不能再承担别的了，还请陛下另择贤才吧！臣只管教书育人，臣很满足的。”

    朱元璋哼了一声，不耐烦道：“你以为朕不想交给别人吗？还不是朕手边没有能信任的人！”

    老朱深深叹口气，很明显，他的脸上露出了疲惫之色，六十多岁的人了，又经历丧子之痛，每天还有那么多政务压在肩头，真是不容易。

    “柳淳，朕不久之前，屠戮了锦衣卫上下，现在锦衣卫几乎不存在了。朕又提拔了一些阉竖，让他们充当耳目。可朕看了这些日子，他们送来的呈报。说句实话，朕很失望，都是些陈芝麻烂谷子，没什么用处。这些太监要么胆子太小，要么私心太重，要么就是脑子太笨……总而言之，没有让朕放心的。”

    柳淳越听越不对劲儿……您老人家想什么呢？莫非是身边的太监不够用，你，你想增加一个？

    朱元璋！你丫的别太过分啊！

    小爷可是堂堂正正的男子汉，你敢对我下刀子，我就让你的大明朝灰飞烟灭！不信，咱们就试试！

    柳淳脸色古怪，神情惶恐。

    真的要成柳……公……公……了，不要啊！

    朱元璋盯着面前的茶树，低声道：“你替朕把锦衣卫重新整顿好，朕老了，眼也花了，耳也聋了……你愿不愿意，给朕充当耳目，替朕好好盯着下面的官吏？”

    柳淳愣了，是不是耳朵出问题了，他怎么从老朱的语气当中，听到了一丝的哀求！

    强悍的洪武皇帝，居然会去求一个臣子。听起来十分滑稽，可仔细想想，老朱又有什么选择呢？

    他老了，就算是所有的百兽之王，精力充沛的时候，固然天下慑服，可一旦老了，压不住了，下面的猴子、狐狸，全都会跳出来。

    柳淳偷眼看朱元璋，发现老头眉峰深锁，额头的皱纹好像刀刻一般清晰。柳淳终于明白了，这一通的登闻鼓，带给老朱的震撼，是非常巨大的。

    放在几年之前，地方官吏调动，尤其是父母官，老朱向来亲力亲为。每一个进京述职的官吏，他都会召见问话。

    在很长一段时间，大明是没有吏部尚书的，整个人事大权，都在朱元璋的手里。

    可随着身体衰老，精力不济，先是詹徽，接着是赵勉，朱元璋不得不将人事大权，和臣子分享。

    就拿这次来说，都察院弹劾，吏部调动官吏，竟然侍郎敢口口声声，说是按照以往的规矩办事！

    谁给你们的规矩？

    头些年的时候，凡事都要听朕的，朕就是规矩！

    现在你们敢跟朕讲规矩，还不是欺负朕上了年纪，没法面面俱到吗？

    既然朕做不到了，那朕就找个帮手。

    本来老朱是想培养朱允炆，让他快速成才，替自己分担政务……但说实话，朱元璋有些失望了。

    他这个孙子，虽然表面上还孝顺老实，可朱元璋已经发觉出来，他对天下苍生，并没有那么强烈的责任感，也没有要光大祖宗基业的志向。对他来说，能讨皇祖父欢心，顺利继承基业，坐上龙椅，坐稳江山，就是最大的追求了。

    虎父犬子，朱元璋不由得想起了自己的那些老部下，所有的淮西勋贵，几乎都是一代不如一代，或许这就是宿命吧！

    “柳淳，朕把锦衣卫交给你，把变法的担子也交给你，还让你培养人才……你知道朕的心意吗？”

    扑通！

    柳淳双膝跪倒，“陛下提拔栽培，臣铭刻肺腑，臣绝不会滥用手里的权力，臣会全力以赴，为了变法，保驾护航。为了大明千秋万代的基业，肝脑涂地！”

    朱元璋终于笑了，“你小子怎么不拒绝了？这么个得罪人的事情，你也愿意扛着？”朱元璋伸手，把柳淳拉起来。

    柳淳轻笑道：“臣原是想躲的，可刚刚脑袋一热，就忘乎所以了，要不……请陛下另择人才？”

    “呸！”朱元璋啐了柳淳一口，“小兔崽子，别跟朕耍宝了，赶快滚出去，给朕把案子查明白了！”

    “遵旨！”

    柳淳迈着大步，离开了皇宫，瞧着他的背影，朱元璋捻须冷笑，“你们以为朕杀不动了，是吧？朕是杀不动了，可朕还有帮手呢！”

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