“第一，老夫是文人。”

    “第二，老夫是有良心的文人！”

    ……

    罗贯中说完这两句，就把脑袋扭到了一边去，懒得多看柳淳一眼。真的，咱罗大大也是有脾气的，让我帮你写戏文，做梦去吧！

    “老罗，你真的不愿意帮忙？”柳淳冷冷笑着。

    罗贯中扭头瞥了他一眼，讥诮道：“你求人帮忙，不该叫罗老吗？”

    “我叫你罗老，你会帮忙吗？”柳淳反问道。

    “不会！”罗贯中断然摇头，“柳淳，别的不说了，头十年，我有不少好朋友，就被锦衣卫给抓了，老夫，老夫也差点进了诏狱。我跟锦衣卫有仇，你想让我帮着鼓吹锦衣卫，对不起！做不到！老夫也是有所不为的！”

    老爷子格外坚决，他现在有些后悔了，原来是贪图太子的庇护，后来觉得住着挺舒服的，又没人干扰，也不用赶工码字，老爷子就没离开。

    早知道会有今天的事情，罗贯中才不会留在柳府呢，他早就跑了。

    “柳淳，你现在好歹也是太孙的师父，为人师表，总要讲点规矩吧！老夫也不说别的了，你现在就放我离开，我，我拜谢你的恩德，愿你子孙万代，公侯万代，要不我给你磕头，行不？”

    他说着要跪下，柳淳急忙伸手去搀扶，他的手还没碰得胳膊，老爷子就主动坐回去了。

    小样，我就是意思一下，你还当真了！

    柳淳面对这个不要脸的老货，只能白眼以对。

    “老罗，你想走就走，我绝不拦着，不过呢，你能不能听我把这次的打算，跟你说清楚，你觉得我想错了，你就走，如何？”

    罗贯中知道柳淳能忽悠，但是他都胡子一把了，还能上当吗？更何况在柳府白吃白喝，日子潇潇洒洒，柳淳虽然不怎么样，但三爷和夫人都是好人，比这小子强多了。

    “罢了，老夫就听听吧！”

    “老罗，我想问问，你这辈子有什么遗憾吗？”

    “没有！”罗贯中立刻摇头，“我著作等身，名满天下，有什么遗憾？要说有，也是交友不慎，认识了你！”

    柳淳摇头，“胡子都白了，还撒什么谎啊！身为读书人，连下场参加科考的机会都没有，只能写话本小说，勉强度日，你没遗憾才怪？”

    罗贯中给柳淳一个大大的白眼。

    “知道，你还放……算了，老夫不能骂人。”罗贯中哀叹了一声，颓然道：“老夫瞎了眼睛，没跟对真龙，其实啊，我要是赌赢了，什么宋濂啊，刘基啊，比我差远了！”

    “你就别吹了！”柳淳都听不下去了，“就你的那点本事，也就能写点小说了，不是你跟错了人，而是人家错用了你，知道吗？”

    罗贯中眼珠子瞪得老大，胡子都撅起来了。

    不带这样的，你小子太扎人心了！

    “好啊，老夫就是个废物，那老夫这就告辞，你也不用求我了。”

    柳淳撇嘴道：“在我的眼里，没有废物，只有放错地方的资源……老罗，其实吧，这是你的机会，先别急着反驳，你听我说完……我想问你，这些年，那么多人骂锦衣卫，目的何在？”

    “这还用我说吗？”老罗冷哼道：“你们残忍暴戾，杀害了多少人？血水都染红了诏狱，能不招人恨吗？”

    柳淳也不以为意，“老罗，你就能想到这么点浅显的理由？就没有别的缘由吗？”

    罗贯中拧着眉头，沉吟道：“有，锦衣卫是天子亲军，是替陛下办事，所谓打狗看主人，骂狗也是为了骂主人，或者说，主人不敢骂，只能骂骂走狗了。”

    虽然被说成了狗，但柳淳并未生气，反而叹道：“锦衣卫替天子效力，惩治百官，压制勋贵，自然遭人怨恨。锦衣卫做了一分的恶，到了民间，就有十分。立国二十多年，锦衣卫人不人鬼不鬼，道理就是如此。我想帮锦衣卫重塑形象，其实何尝不是替陛下挽回脸面。”

    罗贯中紧锁着眉头，他似有所悟。

    “柳淳，你小子用心够深的！你这招既夸奖了自己，又顺便给陛下找回了面子……你，你可真会拍马屁！老夫服了，五体投地啊！”

    罗贯中起身，抚掌大笑，忍不住伸出两大拇指。

    “老夫要是早认识你几年就好了。”

    “什么意思？”柳淳不解。

    罗贯中哼道：“我就能按照你来写奸臣了，就你这份用心，不当个大奸臣都白瞎了！”

    柳淳气得翻白眼，这老货真是太欺负人了。

    “姓罗的，话我说明白了，你帮我呢，就是替陛下挽回面子，洗刷圣人身上的脏水。这件事情做好了，没准陛下格外开恩，你就能参加科举了。”

    “科举？”老罗的眼中闪过一丝惊喜，可很快又摇头了，“我都这么大岁数了，又多少年不碰科举文章，如何能考进士？”

    “没让你考进士啊！再说了，不是还有八十多的状元吗？你想想，只要能立功，就可以先进国子监。有了监生的身份，其实你不用考进士，也能当官，只需要拜我为师就行了。”

    “你做梦去吧！”

    老爷子气得脸都黑了，让我拜你当师父，痴心妄想！

    “我告诉你，这辈子我一定要考个进士，要让罗家改换门庭，我说到做到！”

    老罗是热血沸腾，浑身颤抖，充满了斗志。

    “我现在就读书去！”

    “你等会儿！”

    柳淳一把抓住了罗贯中，“那个你还是先写戏文，把锦衣卫夸成一朵花，明白不？”

    罗贯中哼了一声，“我告诉你，老夫写戏文，就跟你冒坏水一样，随时随地，用不着你嘱咐！”

    ……

    刘三吾从翰林学士，升任到了礼部右侍郎，正巧又赶上了老头生日，女婿吏部尚书赵勉前来道贺。

    刘三吾笑呵呵的，“我都七十多了，还升官干什么！万一让人觉得是受了女婿的提拔栽培，老夫这张脸往哪里放，你在朝中，也会受到非议的，不妥，不妥啊！”

    赵勉连连摇头，“爹，凭着您老的资历地位，别说礼部侍郎，就算是尚书，那也是绰绰有余。没人会嚼舌头根子的。”赵勉向四周瞧了瞧，然后压低声音道：“爹，我跟你老交个底儿，有好些人想指望着您呢！”

    “指望着我？老夫能帮什么忙？”

    “是这样的，您老跟太子少师柳大人不是有交情吗？”

    刘三吾立刻瞪眼睛了，“怎么，想让老夫徇私枉法啊？”

    “不不不！”

    赵勉连忙摆手，苦笑道：“爹，他们是担心柳淳会对百官下手，现在锦衣卫恢复了元气，我又听说，柳淳天天加紧整顿，又四处抽调人手，时候我从锦衣卫衙门前面路过，里面训练之声，不绝于耳，很吓人啊！”赵勉变颜变色道：“爹，锦衣卫做了多少坏事，您老心知肚明，孩儿实在是没有办法，柳淳手段高明，奸猾过人，上面又有陛下撑腰，还有许多勋贵围在身边。孩儿虽然是吏部天官，可，可我哪是他的对手啊！”

    赵勉不停诉苦水，刘三吾只是冷眼旁观，老头轻捻着胡须，发出呵呵冷笑。

    “按理说你是百官之首，我不该多讲，可你是我的女婿，我就倚老卖老，多说两句！你错了！你大错特错了！”

    刘三吾毫不客气教训道：“柳淳在三法司，在金殿所讲，我都知道了。他是要正道直行，要整顿锦衣卫，要好好肃清吏治，人家是真正在做事情。你怎么能让我去添乱掣肘呢？你到底是怎么想的？”

    赵勉被说的老脸通红。

    “爹啊，你可清醒点吧！”赵勉真的要哭了，“锦衣卫什么德行，您老不知道？有句话怎么说来的，是是什么改不了吃什么……大喜的日子，我就不说脏话了。柳淳那是往脸上贴金。自己吹牛呢！我宁可相信秦淮河的姑娘从良，我也不信锦衣卫改过自新！”

    这爷俩还吵了起来，正巧媳妇带着外孙子进来，小孩子刚刚十二岁，身材瘦高，很有点书卷气。

    刘三吾索性不搭理赵勉，把外孙子叫到面前。

    仔细瞧了瞧，“你娘是幺女，你也是幺子，赵刘两家，以后都要看你了。”刘三吾笑道：“你有什么志向，以后打算干什么？”

    外祖父问外孙，小少年有点胆怯，低声道：“我，我想读书！”

    “好！”刘三吾赞道：“读书明理，再好不过了，你有什么不懂的，只管问外祖父就是了。”

    小少年突然来了兴趣，“那，那外祖父能教我《九章算术》吗？”

    刘三吾嘴角抽搐了两下，尴尬道：“你小子这是为难外祖父啊，我于算学一道，是门外汉……要论起算学的高手，还是柳淳，他承袭郭氏之学，据说连天上的星星都能计算呢！”

    少年郎的眼睛越发明亮了，“外祖父，你，你认识柳大人？”

    “当然认识了，对了，那时候啊，他也就比你现在大一两岁……一转眼的功夫，他都快二十了，真是岁月不饶人啊！”

    老爷子感叹着，少年迟疑片刻，终于鼓足了勇气。

    “外祖父，我，我想去拜见柳大人！”

    “咳咳！”赵勉咳嗽道：“你胡说什么，现在人人唯恐避之不及，你去凑什么热闹？”

    “我，我想当锦衣卫！”小少年突然把老爹吼得愣住了，这小子还继续道：“我，我想求柳大人，准许我参加考试，等我成了锦衣卫，就能惩恶扬善，抓拿贪官污吏，替百姓做主了！”

    小少年顿了顿，补充道：“爹，你不就是这么教孩儿的吗？”

    少年说得理直气壮，对啊，你就是这么教的！

    赵勉简直要昏过去了，“逆子！你胡说什么？”

    “我没胡说，戏台上都是这么演的，还到了学堂，免费演戏呢！还，还有小册子，写的都是锦衣卫智斗贪官污吏的事情，他们真的是大英雄，大豪杰！爹，你手下的官，怎么都那么坏啊？”少年郎气哼哼质问道。

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