人老了就不顶用了，汤和足足缓了三天，才晃晃悠悠爬起来。

    老爷子坐在床头，沉默了好久，还忍不住喃喃自语：“老夫也快了，就是不知道，我死的时候，能不能有王弼的风光？”

    “那就死一次呗！等看完丧事，再诈尸活过来。”蓝新月捧着一碗糙米粥，笑嘻嘻走进来，端给了汤和。

    老爷子白了蓝丫头一眼，“挺好的姑娘，别跟柳淳学，一点都不知道尊敬老人。”汤和抱着略显小巧的骨瓷碗，大口大口喝着，温度正适合，他很快喝光了一碗，抹了抹嘴巴。

    “还不错，算你有心了。”

    蓝新月接过空碗，好奇道：“老爷子，你一眼就看出我学柳郎，那我学的像不像？是不是很像？”

    她喜得眼睛都眯成了一条缝儿。

    汤老爷子闻到了一股酸朽的味道，“丫头，就你这个脑子，再有十辈子，也赶不上那个小子了。”

    “赶不上就赶不上！这叫劳动没有贵贱，只是分工不同！”

    蓝新月探手，“走吧，我扶你出去转了转，晒晒太阳，不然你老都发霉了。”

    汤和无奈苦笑，“臭丫头，你那是学得像，都快一个模子抠出来了！算了，老夫还能走，我自己过去！”

    汤和嘴硬，可还是靠着蓝新月搀扶，才站起来，又帮着他过了门槛，目送他过了月亮门，蓝新月才往厨房走去。

    汤和晃着肥硕的身躯，到了书房，往里面看去，老爷子差点气歪了鼻子。只见柳淳一手抱着一只跟球差不多的黑猫，正在浇花呢。

    幸好黑猫打了个哈气，露出白森森的牙，要不然老爷子还以为是个球呢！

    奶奶的，这世上居然有比老夫还胖的东西啊！

    不对！

    老夫怎么能和猫比呢？

    也不对，是猫怎么能和老夫比！

    还是不对……我们俩就不该放在一起，那又是谁把我们放在了一起……汤和的脑袋都凌乱了，傻愣愣站在门口。

    柳淳听到了喘气声，才注意到老汤。

    这位怎么傻乎乎的？难道是老年痴呆犯了？

    “信国公，信国公，你没事吧？”

    汤和甩了甩头，怒道：“老夫当然没事，有事的是你！”

    汤和气冲冲走过来，吓得大黑猫从柳淳的臂弯跳下，赶快跑了，这个同类也太大了！

    “臭小子，都什么时候了，你怎么还有闲心招猫逗狗的，你活得不耐烦了，是吧？”老汤怒气冲冲道。

    柳淳无奈摊手，“我说信国公，你觉得我该干什么？”

    “干什么？查案子啊！太仓的粮食哪去了？王弼都干了什么？他到底是不是清白的？还有，宫里陛下什么意思，百官又是怎么看的，还有民间……这么多事情，千头万绪，你小子把大家伙的火拱起来了，然后你躲在家里逗猫玩……兔崽子！”

    老汤突然探出蒲扇一般的手，抓住了柳淳的衣襟，柳淳也不敢躲，生怕闪了老爷子的腰。

    “我说信国公啊，你能冷静点行不？”

    “不行！”汤和哼道：“生死关头，老夫不能让你小子坑了大家伙……你跟我说，是不是你和陛下在唱双簧，故意把我们骗出来，来一招引蛇出洞？把我们一网打尽？”

    真难为老汤了，这么大年纪，脑洞还这么大！

    “我说信国公啊！你让我忙活什么？太仓的粮食，不是金银珠宝，动辄几十万石，上百万石的东西，没处藏也没处掖，其实太仓之粮，就在市面上！”

    “啊？那，那你怎么不查封啊？”

    “京城上千家粮行，我查哪一家，封哪一处？这些粮行背后，能没有神仙罩着么？对了，你信国公府，有没有粮行啊？”

    老汤迟疑片刻，慌忙摇头，“没有！绝对没有！老夫清清白白，什么都没有！”

    柳淳哼了一声，“有没有，不是你说的，反正查到了，你就麻烦了！”

    汤和才不怕呢！

    老夫早在好几年前，就把汤家在京的产业都给抛售了。

    京城是容易赚钱，可也容易出事。

    而且即便老夫在京有粮行，也不会贪图便宜，去贩卖太仓之粮……“哦！”汤和恍然大悟！

    “我知道了……有人从太仓弄出新粮，然后改头换面，在市上贩卖……太仓每年扔掉数以十万计的陈粮，根本没有成本。如果把其中五成的陈粮，偷换成新粮，从太仓运出……弄到市面上，差不多就能卖四五万贯啊！长年累月，这可不是个小数目啊！”

    柳淳点头，“这还是一个方面……信国公，你最清楚了，每年都有一些粮长，因为各种原因，无法按时把粮食运到京城……如果按照朝廷法度，是要严惩，甚至砍头的。这时候你手里有一批粮食，又跟太仓能通气，你会怎么办？”

    “还能怎么办？高价卖粮啊！狠狠敲那些粮长一笔……这帮孙子都是大户人家，个个有钱……诶呦！”

    老汤又惊呆了，“真是活到老，学到老啊！我现在懂了，难怪在凤阳，有不少人，都绞尽脑汁，逃避粮长的差役……很多人甚至不惜逃走，更改户籍……原来这个粮长，真不是人当的！”

    柳淳点头，“这也是我力主改革粮长之制的原因所在……一个小小的粮长，不但没法在乡里征运粮食，就连交割的时候，都会出问题的。这里面的弊端之多，简直难以尽述！”

    老汤眯缝着眼睛，几乎修炼成精了。

    “老夫明白了，只要能找到负责销售太仓官粮的商行，顺藤摸瓜，就能找到获利之人，也就能揪出王弼死因的真相！”

    柳淳颔首，“这个案子说起来不复杂，但是能在京城大肆捞钱，没有够硬的靠山，那是行不通的……所以我只能大造声势，逼迫各方，谁也不敢把案子压下去，也不敢毁尸灭迹，只要追查，就一定能有结果！”

    “高！”

    汤和伸出大拇指，“小子，老夫这辈子佩服的人没几个，当初你接了我的玉貔貅，老夫还觉得你太嫩了，可今日一看，你小子智略过人，算无遗策，老夫服了。心服口服！”

    顿了顿，老汤又道：“可话虽如此，但这一次也暴露了咱们的实力啊，你有没有万全的打算？”

    “咱们？”柳淳轻笑：“老国公，你几时愿意跟晚生站在一起了？”

    汤和不爱听了，“我侄孙都是你的徒弟了，他在凤阳干的事情，我老人家都知道！”话说到了这里，汤和的老脸露出了难以掩饰的笑容，很满意，很幸福……

    对于一个成功人士来说，讲究什么呢？

    衣锦还乡，造福桑梓，把自己的名字留在县志里，让家乡父老称赞，引以为傲，这才是真正的光荣。

    凤阳出了个朱皇帝，出了一大堆的淮西勋贵。

    可凤阳百姓依旧贫穷，依旧唱着花鼓，到处要饭，朱元璋甚至成了他们私下里调侃嘲笑的对象。

    这些事情老汤心知肚明，却也无可奈何，他总不能让朱元璋给凤阳百姓，每人按月发放粮食吧！

    在这个时候，汤怀到了凤阳，接了知府的位置。

    他首先就开始兴学，利用凤阳的人力，开办学校，吸收凤阳子弟入学。随着办学的深入，汤怀开始利用学校，动员百姓，修桥铺路。

    这些事情很多官吏都干过，但是汤怀却玩出了花样！

    在凤阳，最丰富的资源就是石灰石和石英砂。

    而汤怀就是靠这两样东西，改变了凤阳……他从各处筹资，建立了一个水泥厂和一个玻璃作坊。

    当产业进驻凤阳之后，尤其是这种高大上的产业，整个凤阳百姓，迅速燃起了希望……到处挖石头，制造水泥，烧制玻璃……外来的商贾快速增加，凤阳又发挥了南北要冲的地理位置，开始发展商业。

    一句话，曾经贫穷的凤阳，开始有了希望。

    现在凤阳百姓，提到汤知府，简直比起朱皇帝还要骄傲！

    而且提到汤怀的时候，人们也会顺带着夸奖一下信国公汤和。

    至少，在家乡父老面前，汤和的腰杆比朱元璋要笔直硬挺！

    “小子，老夫只能这么说，你的那个变法，我是支持的，你想做的事情，我也赞同。我们这些人，打了一辈子仗，当了一辈子官，没能造福桑梓，让家乡父老过上好日子。你小子点石成金，没你的指点，汤怀懂个屁！老夫既欠你的人情，也认同你的想法，所以……”汤和压低了声音，“我不想你出事，必要的时候，老夫可以死，但是你小子必须活着，不然，老夫死不瞑目！”

    正在这时候，唐韵急匆匆从外面跑来，“大人，我查到了！”

    柳淳豁然站起，“哦！是谁？”

    唐韵没说话，而是递给了柳淳一张纸。

    展开之后，柳淳看去，上面开列了足足五家粮行，这五家粮行，目前的东家还不清楚……但是，创始人都是一个人！

    吕平！

    “大人，我是费了好大的力气，从应天府的故纸堆里翻出来的，差点就被搅碎做成纸币了。”

    柳淳突然恍然大悟，怪不得要那么快大义灭亲呢……原来这个吕平还牵连了太仓的案子！这么说起来，早在朱标活着的时候，这帮人就这么干了！定远侯王弼，死的真是有点冤枉！

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