东宫的那帮废物，的确是弄不懂，为什么柳淳到哪里都能掀起风浪，一个穷乡僻壤，烟瘴之地，愣是让他玩出了花！

    沐春是脑子坏了，还是良心被狗吃了？

    怎么愿意替柳淳摇旗呐喊，简直咄咄怪事！

    他们想不明白，不代表别人也想不通。

    老先生刘三吾就一目了然。

    他跟女婿赵勉聊天的时候，就很直白道：“瞧见没有？这就是柳淳的本事，云南三十万人，出屯边境，日子苦啊！将军百战死，壮士十年归。他们征战十年，都到了而立之年，故乡回不了，媳妇娶不上……肚子里早就有怨气了，这也就是朝廷压得住，沐家也算高明。信不信，若是管不好，就会有人偷着跑回来。”

    赵勉道：“岳父一语中的，当年秦始皇发几十万人，进入岭南，不也是如此呢！这云南比起岭南还要偏僻恶劣，想要真正留住人，实在是太难了。”

    “所以柳淳这个方略，必须成功！”

    刘三吾长长的寿眉挑起，老眼之中，放出明亮的光，声音洪亮道：“所谓为官一任，造福一方，能做到这一步，就会被百姓铭记在心，建立祠堂，供奉敬仰。若是能为官一任，有大作为于天下，那就是万世流芳的名臣！”

    “沐英入滇，世袭镇守云南，若是有人能开凿金沙江水道，将铜矿运出，兴旺云南，解决朝廷缺铜的困境，这是一举多得！既解了朝廷的燃眉之急，又稳固了边疆，而且还会造福云南的将士百姓，受惠的商贾黎民更是不计其数……老夫年纪大了，若是二十年前，老夫一定要抢着去云南，把这个差事揽下来！”

    刘三吾道：“你身为吏部尚书，心里可要有数啊，必须挑选一个最好的人过去，全力以赴，配合柳淳，把这事情办妥了！”

    赵勉沉吟了一下，年轻二十岁，那不显而易见吗！

    “请岳父放心吧，我估摸着，很快陛下就要升朝商讨此事。”

    果不其然，两天之后，到了早朝的日子。

    左都御史杨靖，户部尚书郁新，工部尚书王儁，这三位都凑到了赵勉的身边。

    “那个……赵兄，我看云南的事情，应该交给我们都察院负责。”

    赵勉笑了，“杨兄，何以见得？”

    “这个赵兄还不知道？天子曾经派懿文太子巡抚边地，后来又以巡抚为名，派遣都察院御史，前往地方，处理一些政务，这次的事情关乎重大，都察院责无旁贷！”

    还没等他说完，郁新嚷嚷起来，“杨兄错了！此次铜矿的事情，是为了铸币，理当我们户部负责！”

    王儁哈哈大笑，“户部是等着开采之后，才去收铜，跟当下的事情有什么关系！你们可别忘了，要收铜，就要开凿金沙江水道，这是我们工部的事情！这样吧！老夫我愿意亲自前往云南，处理此事！”

    杨靖大惊，“我说王兄，你在工部坐镇就是了，何必亲力亲为呢？”

    王儁摇头，“你们听老百姓怎么说咱们六部？富、贵、威、武、贫、贱……我们工部落了最差的一个字，说实话，我不服！这工部要是修通了水道，开采出铜矿，富这个字，没准就给工部了，对吧？”

    这三位部堂高官，争得不亦乐乎。

    在旁边不远处，曹国公李景隆抱着肩膀，心中冷笑。

    你们都做梦去吧！

    经过了这么多年，我就想明白一件事，跟着姓柳的，就一定能发财！瞧瞧徐增寿，尾巴都翘到天上去了！

    这一次也该轮到俺老李分一杯羹了，

    谁也别抢，我要亲自上！

    这些文武大臣们，很少有这么热闹的时候了，大家伙议论纷纷，正在这时候，钟鼓响起，太监鸣鞭。

    老朱升坐奉天殿，御门听政。

    群臣可以很明显感觉到朱元璋的衰老。就在柳淳离京后不久，朱元璋病了一场……虽然他还照旧上朝，但每一次早朝的时间都大大缩减。有人还注意到，天子鬓角流汗，不停手抖。

    果然是岁月不饶人。

    但是今天的朱元璋，显得神采奕奕，年轻了不少。

    “诸位臣工，想必你们已经知道了，云南三十万将士，提出了开采滇铜，富国裕边的主张，朕以为非常有道理。朕岂能不知道边关将士之苦！奈何以往一直没有对策，如今，有人献了方略，大家伙都议论一下，看看要怎么办才好！”

    老朱的话语刚落，几位尚书都想开口，谁知道，吏部尚书赵勉竟然抢在了最前面。

    “启奏陛下，臣以为开采滇铜，关系重大，此乃万世之功，一旦做成，西南边疆，会稳如泰山，朝廷用度，也会宽裕许多。还有，云南发展起来，就会像现在的大宁一样，商民纷纷前往，朝廷也就不用强制移民实边了。”

    “还有，云南越是富裕兴旺，朝廷的军费开支就会下来，边军将士的心也会安定许多。总而言之，这是一项非常重要的事情，臣以为西平侯沐春等人提出的此议，甚是重要，朝廷必须全力以赴，竭尽所能，支持此议尽快施行！”

    老朱眼睛放光，哈哈大笑，“赵爱卿，你向来不多说话，可今天的这番高论，朕以为非常透彻，这就叫不鸣则已，一鸣惊人啊！说说吧，你还有什么打算？”

    “启奏陛下，臣以为修通金沙江航道的事情，必须要快，而且不能过于扰民……臣提议，向皇家银行，举债两千万贯！以滇铜的收益作为担保，年息一成，分二十年还清。”

    朱元璋立刻点头，“妙，赵爱卿果然是别出心裁，很好！”

    他这么一说，可把户部和工部给气坏了，什么意思啊？从皇家银行借钱，我们成了摆设啊？

    赵勉不搭理他们，继续道：“陛下，臣以为还应该征调一批最好的工匠，还有精通水利的臣工，前往云南。再有，臣还建议，要免去滇铜的税收，至少在十年之内，要对滇铜免税！另外呢，凡是运输到云南的商货，也要减税，最好只课征一半的税收。这样一来，就能鼓励商人前往云南经商……还有，臣以为是不是可以在云南也办一座学堂，以冶炼和水利为主……”

    这个赵勉，真是让人刮目相看，他的每一条建议，都让人耳目一新，仔细思量，又非常有道理。

    朱元璋欣然大笑，“如此看来，赵爱卿已经有了全盘的方略……那赵爱卿以为谁能去做这件事呢？”

    终于到了关键的时候，朝中大臣，纷纷伸长了脖子，原来没兴趣的听赵勉一说，也知道此事关系重大，如果做成了，那是名留青史啊！

    赵勉微微一笑，“陛下，臣以为此事牵连到方方面面，非重臣无法完成……臣忝列吏部三年，无尺寸之功，不能报国忠君，深夜思忖，汗流浃背……臣愿意请旨出京，前往云南，负责此事！不成功绝不回朝！恳请陛下恩准！”

    说完，赵勉匍匐拜倒，五体投地！

    什么？

    所有人都傻了！

    你一个吏部天官不干了，居然要去云南修河道挖铜矿……虽然此事也很重要，但是总不至于让你放弃吏部吧！难道云南有狗头金不成？

    “赵爱卿……”朱元璋沉吟道：“你在吏部，甚得朕心，如何能离朕而去呢？”

    赵勉磕头做声，“陛下，臣受国厚恩，身为吏部尚书，执掌铨选，位高权重……臣旦夕不敢忘怀天子之恩，修河道，开铜矿，乃是万世之功，哪怕过了百十年，后代子孙依旧能够收益……臣以此来报天子大恩，恳请陛下成全臣一点苦心！”

    赵勉再度磕头作响。

    朱元璋沉吟良久，说实话，他不太想放赵勉，因为此人听话，老实，不结党营私，除了王弼一案之外，他几乎没有自己的主张，什么都听自己的。

    用他，很放心。

    可云南的事情，的确如赵勉所说，非重臣不能承担！

    “好！赵勉忠心为国，加少保衔，以吏部尚书、右都御史巡抚西南，总揽政务，督修航道，以及开采滇铜！”

    这个任命下来，简直满朝震惊！

    在老朱的时代，巡抚还没有形成定制，朱标曾经就以太子身份巡抚九边，如今赵勉以吏部尚书兼右都御史的地位，前往云南，足见老朱对西南之事的重视！

    赵勉这家伙，是一步登天啊！

    哪怕曹国公李景隆，都只能干瞪眼，没法跟赵勉争了。

    杨靖，郁新，王儁这几个人更是大眼瞪小眼！

    不带这么玩的，你一个吏部尚书，怎么有脸跳下来跟我们抢你，简直厚颜无耻，不知廉耻！

    几乎一瞬间，赵勉成了所有部堂大员的眼中钉，恨不得啃他几口才罢休。

    赵勉却暗暗一笑……他去云南，的确是想做事情，当官到了他这个地步，也该想想身后名了。

    另外赵勉也清楚，王弼一案，他带着六部携手勋贵，把矛头指向了东宫，这笔账早晚要算的。

    而且谁都看得出来，朱元璋年纪大了，新旧交替就在眼前，他这个吏部尚书，必定会成为各方争夺的焦点。与其被人家赶下台，还不如漂漂亮亮抽身撤退。

    这就是赵勉的进退之道！

    而且他也想好了，此去是投奔柳淳，以这小子的手段和份量，在新旧交替之际，绝对会有举动的。

    自己本事不行，那就投靠一个行的呗！

    柳淳，你可不要坑我啊！

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