嫩白飘香的长鱼汤，配上爽滑劲道的手擀面，就是美好一天的开始，老板娘的手艺极好，用料也足，几乎每个早晨，柳淳都要跟媳妇过来，热气腾腾吃上一大碗面条。

    这两天的小铺里，多了一个进进出出的年轻人，是老板娘的儿子，大约只有十七八岁的样子。

    年轻人个头不高，但五官和秀气，眉眼之间，有江南人的精明强干，他天生一张笑脸，十分讨人喜欢。

    跑前跑后，不停给客人送来一碗碗热气腾腾的面条。

    这时候一个黑红脸膛的男人，一只脚踩在条凳上，斜眼睛瞧了瞧年轻人，呲着发黄的板牙，突然道：“怎么？咱大才子也来卖面条了？你娘舍得？”

    听对方语气不善，年轻人却浑不在意，笑道：“大叔，我要是大才子，伺候着您，您不是更有面子吗？”

    “啊！是啊！”大汉碰了个软钉子，讪讪笑了两声，少年依旧忙活，可旁边的人来了兴趣，忍不住道：“老崔，这是谁啊？咱们这帮穷光蛋怎么用得起大才子伺候，你说是不是？”

    有人询问，压下去的话头又冒了出来。

    老崔深深吸口气，“你们不知道，咱们这位大才子，才十三岁就考上了秀才！”

    “哎呦，竟然是秀才相公！我听说有人四五十岁还考不上呢？我可不敢用他伺候……”

    老崔冲着对方笑了笑，“没事的，他早就不是了。”

    “怎么回事？”

    “还能怎么回事，自己犯傻呗！”老崔叹道：“本来在太学念书，好好的天子门生不当，非要去什么鸡，鸡鸭学堂……去就去呗，还说什么知行合一，偏偏放弃了功名，免粮免役的优待不要了……要说能考上进士也好了，谁知又落榜了……真是可惜啊！”

    “姓崔的！”

    老板娘本来在里面煮面，听得不甚清楚，但也知道是议论自己的儿子，怒冲冲闯出来，抓起几个铜板，拍到了姓崔的面前。

    “你拿走！这面我不卖了！”

    年轻人倒是连忙跑过来，伸手又把钱拿回来了，冲着老崔点头，“我娘火气太大了，崔叔别在意。”

    说完，年轻人推着母亲，往里面走，还低声道：“开门做生意，和气生财，这是何必呢！”

    “他说你坏话，你让娘……”

    “说就说呗，我自己做的事情，自己承担。”

    老崔叹了口气，缓缓站起，“听你这么说，还真是读书明理的人。可我就想不明白，挺聪明的一个人，怎么就被那个什么学堂给骗了……难，难不成那里有狐狸精，把你的魂儿勾去了，要不请几个师父念念经……”

    旁边人也跟着道：“老崔，瞧你说的，那是学堂啊，还是青楼啊，怎么还有狐狸精？难不成是在秦淮河上读书吗？”

    啪！

    这人正在狂笑，突然觉得眼前一黑，一个硕大的面碗，正好砸到了他的脑门上，鲜血一下子流了下来。

    “你！”对方顺着砸来的方向看去，只见少年脸色铁青，眼睛里面都冒火了。

    “你，你凭什么打我？来你这儿吃面，是瞧得起你！你，你都不是秀才了，还想作威作福啊？”

    年轻人突然抓起一把铜钱，足有几十枚，狠狠砸过去！

    “滚！拿着你的臭钱，滚！你再敢说学堂的一句坏话，我杀你了！”

    年轻人喘着粗气，怒火三丈高，提起菜刀，就冲上来……老崔也吓坏了，他连忙抱住了年轻人，“孩子，都是你崔叔嘴贱，都怪我，你可别犯傻啊！”

    这时候老板娘也跑过来，从怀里拿出两张纸币，一共一千文，递给了受伤的人，“拿去买点药，包扎下，回头不够，再，再过来。”

    受伤的人见老板娘语气真诚，也自觉莽撞，叹口气，“看你们娘俩不容易，我这个人嘴臭，我挨砸了活该，回头我自己包扎就是了。”

    他扭头要走，这时候老崔突然道：“先，先等等。”

    “弟妹，还有大侄子，俺老崔是个粗人，什么都不懂，嘴也没有个把门的。这话说的也不合适。大侄子，你，你能不能说说，那个学堂到底是怎么回事，让我们也开开眼界，省得闹笑话！”

    其他的食客也都放下了筷子，侧耳倾听，就连受伤的那位也凑了过来。

    老板娘拍了拍儿子的肩头，“孩子，娘知道你这几天心里头有火气，说出来，让这些老街旧邻都听听，娘也想知道怎么回事！”老板娘说着，沾了沾眼泪。

    年轻人深深吸了几口气，平复情绪，他先冲着那位受伤的大叔深深一躬，然后才缓缓道：“我念书的地方叫鸡鸣山学堂，那是先帝给划出来的地方，专门建的学院，讲的是科学，也就是常说的柳学。”

    这时候一个吃面的人道：“柳学？好像听人说过，可就是不知道是干什么的？”

    “柳学博大精深，渊深似海，学会了柳学，上天下海，无所不能！”

    “啊！那不成了神仙吗？”

    “不！”年轻人摇头道：“我们是靠着科学的方法做到的，和神仙道士根本不挨边……就眼前来说，我们学院讲民生经济，讲科学知识，归结起来，主要还是变法！”

    “变法？”

    “对！就是那个均田，摊丁入亩，士绅一体纳粮服役，征收商税的那个变法！”

    提到变法，大家都来了兴趣，“这事我们都知道啊！这可是好事情啊！”

    老崔也道：“是好事情，可，可你也不该不要自己的秀才功名啊？”

    年轻人矜持一笑，“先生教导我们，要知行合一……假如我家里免了田赋，免了徭役，我又怎么有脸说我支持变法？难道我要跟人家说，我支持变法，但不支持变我家的法，这不是成了笑话吗？”

    他说得有趣，引来大家的一阵欢笑，气氛瞬间和睦了许多。

    老崔道：“大侄子……那你们这个学堂，都是好人哩？”

    年轻人低声道：“这个我说不好，但我相信，学堂讲的学问是好的，是对百姓都有好处的！”

    那个挨砸的闷声道：“都要纳粮服役，都要征税，还不是从老百姓口袋里拿钱，怎么就好了？”

    年轻人轻笑道：“征税有很多种办法……比如规定一定田亩以下，不需要纳税，一些小生意人，可以少交一些税……大家想想看，每年朝廷的用度那么多，如果多从有钱人，田地多的，产业多的手里征税，那穷苦人不就负担少了吗？”

    大家伙互相看看，貌似还真是这个理儿。

    “不止如此，朝廷征税之后，就能修路架桥，能办学堂，能干好多事情……一条路，有钱人走那么宽，穷人也走那么宽，一座学堂，有钱人的子弟坐一个位置，穷人的子弟也坐一个位置……你们说说，到底是谁占了便宜？”

    老崔摸了摸鼻子，瞧了瞧大家伙，忍不住道：“懂了，懂了！敢情你们的学堂，就是杀富济贫啊！”

    坐在最靠边位置的蓝新月一直在看着，她很好奇，丈夫在民间，在学生的眼睛里，到底是什么样的人。

    可听到这里，她忍不住笑出声了。

    杀富济贫，还替天行道啊！

    要不要再给丈夫起个及时雨的绰号！

    这不成了老罗的那本《水浒传》了吗！

    不光是他们，别人也都跟着笑了起来。

    老崔憨笑道：“瞧瞧吧，我这个人就是不会说话！反正我明白了，大侄子没考上进士，准是有奸臣陷害忠良，他们害怕清官，害怕替老百姓出头的好人！大家伙说对不对？”

    “没错！就是这么回事！”

    转眼之间，大家对年轻人都充满了敬佩之情。

    老崔关心道：“大侄子，那，那你打算怎么办？是告状去，还是……”

    年轻人沉吟了片刻，悲伤叹道：“先帝驾崩了，科场的事情，不惊动皇帝，如何能处置！大家不用担心我的，我打算去云南！”

    “云南？那可老远了！”

    “嗯！的确很远！可先生在云南！我要去投奔先生！”

    “先生？哪一位？”

    说到这里，年轻人眼中燃起了热切的火焰。

    “先生就是前太子少师，锦衣卫指挥使，柳淳柳先生！正是他开创了科学一脉，也是他建立了鸡鸣山学堂，又是他推动的变法……可惜的是，我进学堂的时候，先生忙于朝政，没能当面请教，后来先生就被贬到了云南永昌卫，当了驿丞。”

    “驿丞？这么可怜？”

    年轻人摇头道：“自古圣贤多磨难，孔夫子还有吃不上饭的时候呢！我想去云南，去永昌卫，先生当驿丞，我去给他当驿卒，能在先生面前，早晚聆听教诲，我就心满意足了！”

    在年轻人的口中，云南永昌卫，再也穷山恶水，烟瘴之乡，仿佛成了一座人人追寻的圣地，充满了无限憧憬。

    蓝新月斜了眼丈夫，心说你还真能绷得住！是不是表面云淡风轻，心里头都高兴坏了？可这傻孩子哪里知道，他心目中，跟圣贤差不多的先生，根本就没到过永昌卫！他的日子也一点都不苦！

    光在昆明忽悠人了！

    柳淳这时候放下了面碗，淡淡说了一句，“他去不成的！”

    这话刚说完，突然有人跌跌撞撞跑过来，“魏小相公，魏小相公，大喜啊，你快回京城吧！朝廷降旨，要重开恩科，前一次作废了！”

    bq