“王兄，如果我没猜错，这个厘金怕是要大肆推行了，不单是巴蜀一地，其他地方也不能幸免。王兄若是方便，能不能陪我南下，亲自走一趟，看看生意究竟怎么样。”

    王才跟柳淳接触了几次，他最初只当柳淳是个富商公子哥，而且还是靠着老爹的那种。但是接触一段时间，王才发现柳淳对朝廷的事情，每每能一语中的，见解和其他人全然不同，偏偏又颇有道理。

    这个家伙年纪不大，却不能小觑啊！

    “能陪着刘兄，是我的福气，明天就动身。”王才想了想，又道：“这次去咱们顺路带着点蜀锦过去。以前我就是这样，去的时候带着蜀锦，回来贩运食盐。能躲过税金，顺便挣点路费。”

    王才的话，尽显商人的精明，柳淳没有意见。

    转过天，王才准备了两百匹丝绸，装好马车，就准备跟柳淳动身向川南而去。

    可他们还没动身，就有衙役闻着风，赶来了。

    “怎么？要走？”

    王才眼珠转转，忙道：“那个……没有，就是城里的几个铺子重新盘货，把多的送到少的铺子去，都是自家的生意，没有买卖的！”

    “没有？”衙役冷哼道：“我可打听好了，你老小子要去川南采买，还敢说没有？”

    见谎话被拆穿，王才也不怕，他跟衙役打交道太久了，早就有了办法，他告诉衙役，自己的钱都采买了货物，要等卖了之后，才有钱缴纳，请官爷们高抬贵手……他还递了一个五两的银元宝。

    “通融通融！都是自家的弟兄！能不照顾一点吗？”

    放在往常，多半就过去了，可这次不成，衙役冷哼了一声，“告诉你，不是我们要收税，是上面的意思，不收税那些丘八大爷吃什么？他们饿肚子了，那可是要出事的！对不起了！”

    这家伙带头从车上搬了两匹蜀锦，扬长而去！

    “等等，那个蜀锦你们拿走，把银子给我啊！”

    “给你？”衙役哈哈大笑，“王老板，蜀锦是要上缴的，这点钱啊，就当给弟兄们喝口茶水了，谢了！”

    这家伙说完就带着手下走了，到了门口，他还回头一笑，“王老板，别生气，我们弟兄算是客气的，等出了成都啊，保证还有更凶的呢！”

    他大笑着离开，王才冲着他的背影，狠狠啐了一口。

    喝茶啊！

    拿钱给你妈买烧纸去吧！

    “刘兄，这帮龟儿子，还有没有王法了？吃干抹净啊！我落了个人财两空，以前我可是给过他们好处的，逢年过节，都有一份心意，这可好，什么都不管用了。”

    面对王才的抱怨，柳淳只是微微一笑，“行了，王兄，咱们走吧，你也别埋怨，他们说的未必是错的，这成都的衙役还是按百分之一抽税，等接下来的税卡，就不知道要抽多少了。”

    听到这话，王才怪眼圆翻，哀嚎道：“还要钱啊！我干脆什么都不带算了！”

    王才当然只是说说，他要跟柳淳去看看经商环境，岂能什么都不带。但是为了避免再度被抽税，王才让车夫加快速度，最好趁着税卡还没来得及设立，就赶到川南，至少这一趟别赔了！

    他虽然主要经营食盐生意，家大业大，但两百匹蜀锦也不是一笔小钱，不能白忙活。

    看着王才忙碌的样子，柳淳只是轻轻的笑，衙门办什么事情，效率都不高，唯独收税，一声令下，马上开始，绝不含糊！

    果然如柳淳预言的，从成都出来，他们走了不到二百里，已经遇到了三处税卡，其中最少的一处，拿走了五匹，最多的一处，直接抢了十三匹！

    哪里是一百抽一啊，都快十抽一了。

    王才气得龟儿子不离口，按照这个势头下去，再遇到几处税卡，他的二百匹蜀锦，就什么都不剩了。

    “我说刘兄，你还真是有先见之明！你能不能说说，朝廷这是要干什么？是不是存心要整死大家伙啊？”

    柳淳走出来一段，以他的敏锐，早就看透了事情。

    “王兄，你说朝廷打没打算变法？”

    “这个……我听说很多消息，可毕竟雷声大雨点小，倒是……”他压低了声音，“听说燕王那边，倒是在变法！”

    柳淳颔首，“没错，朝廷要挽回人心，又要有钱粮去平叛，所以变法是必须要走的一步。只可惜未必是真的！”

    “刘兄的意思，是挂羊头卖狗肉？”

    柳淳感叹道：“挂羊头卖狗肉还好了，毕竟都是肉。我怕的是南辕北辙，原本变法是为了减轻百姓的负担，现在反而成了害民之法。”

    “何以见得？”王才好奇道。

    “刘兄，你注意到没有，咱们遇到的税卡里面，是不是有乡勇负责的？”

    “有，有两处呢！这帮乡勇，比谁都贪，光是他们的手里，我就损失了二十匹蜀锦！”

    柳淳意味深长一笑，“让乡勇收税，王兄，还有什么不明白的！”

    ……

    变法是必须的，可更现实的问题是对付朱棣，对付各处的反叛，需要天文数字一般的钱粮，朱元璋留下的底子虽然丰厚，可也不是无限的。

    朱允炆很需要钱，也很需要力量……当初方孝孺献的权宜之计，渐渐变成了常态，各处都在设立乡勇。

    而朝廷也越发依赖乡勇，充当民夫，提供粮草辎重……在这种条件下，还想让士绅一体纳粮，难度实在是太大了。

    可问题是钱粮不能没有啊！

    该怎么办？

    面对千古难题，厘金自然应运而生！

    “我懂了，朝廷这是要跟士绅一起分赃，对吧？”

    柳淳摊手苦笑，“我虽然不希望看到，但事实就是如此！所谓的士绅一体纳粮，全都变成了百姓的负担，而且更可怕的是，比原来的数额多了数倍不止！”

    王才仔细思索着，还真是这么回事……朝廷要设立税卡，官府又没有那么多人，即便有，也收不上税。

    没有办法，就只能交给士绅负责。

    士绅能征税了，自然要把原来一体纳粮摊下来的负担，转给过路的商民百姓……而且这里面还包含了养乡勇的费用，给朝廷的军需粮草，还有他们中饱私囊的那部分！

    算起来何止十倍！

    简直百倍不止你！

    老百姓有苦头吃了！

    “这还不是最紧要的，王兄，你想想，什么人能组建乡勇？”

    “什么人？反正老实人是不会干的。”王才无奈道，办乡勇，需要人，需要钱，更需要手段……很显然，那些良绅是没法组建乡勇的。

    能拉起乡勇队伍的，九成以上都是劣绅豪强。

    这帮人一手练兵，一手征税，彻底掌控了地方。他们控制了地方之后，除了普通百姓被压榨之外，那些良绅也会进一步被消灭。

    分析到这里，事情也就清楚了……朱允炆极力拉拢士绅，可事实上，能为他所用的，只有地方的劣绅、豪强、巨贾而已。

    而这一伙人，又恰恰是变法需要解决的最大的障碍。

    柳淳跟王才一路走下来，是越走越清醒，越走越明白……当然了，那些蜀锦也越来越少了，等他们赶到荣县的时候，已经一匹蜀锦都没有了。王才这个气啊，他就像是被拔了毛的孔雀，只剩下一个光秃秃的屁股。

    “土匪，格老子的，都他娘的是土匪！”王才跳着脚大骂，“刘兄，这生意没法做了，我回头要给他们点厉害瞧瞧！”

    柳淳好奇，“王兄准备怎么办？”

    “还能怎么办，回头我也拉起一支乡勇，找个地方，设卡收税，他们能干得了，我也能干！我看啊，这个没本的生意，也挺不错的，至少比贩卖井盐赚钱。”

    王才信誓旦旦说着，可他却发现柳淳似笑非笑，弄得他心里毛毛的。

    “莫非我说错了？”

    柳淳哑然，“王兄，你不妨看看再说，没准很快就会有热闹了。”

    王才吸了口气，他含笑道：“刘兄，你到底是什么人，怎么能看得这么清楚？”

    柳淳笑道：“我不是说了，我叫刘春，就是一个四处找伙伴做买卖的生意人。走得地方多了，见的人多了，自然也就有了一些判断。你瞧着吧，或许还有好戏看。”

    王才还想询问，可柳淳却不愿多废吐沫了。

    果不其然，就在当天的夜里，有一伙拿着各样武器的百姓，突然杀入城中，为首的是一个年轻的商人子弟。

    “官府无道，层层剥皮，一百石粮食，走到半路，就一石都没有了。朝廷不让咱们活！咱们就跟他们拼了！”

    这个年轻人带头杀入了县衙门，衙役们平时欺负老百姓还成，可一旦老百姓真的拿起武器，他们又怕了，全都作鸟兽散。知县还没来得及穿衣服，就被他们给抓住了，愤怒的人群将县太爷活剥了人皮，直接挂在了城墙外面……王才站在外围瞧见了，活剥人皮啊，那个县太爷浑身是血，还没有死透，不停抽搐，被愤怒的人群直接给砸成了一滩肉……乖乖，这家伙比自己有血性多了！

    他又突然想到，假如自己设卡收税，会不会也有这一天啊？

    “刘兄，我改主意了！老百姓得罪不得！”

    柳淳只是笑，“魑魅魍魉都跳出来了，这帮妖魔鬼怪的气数也要到头了！”

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