李景隆啃过了甘蔗，浑身上下恢复了力气，他招呼士兵，向四周巡察。目之所及，都是一片葱绿，脚下的土地肥沃，已经有人耕种，除了甘蔗之外，还有稻米，豆子，蔬菜，貌似农耕的水平不低。

    李景隆努力回想，并没有想出这里是哪里。

    可就在他们向前搜寻的时候，突然从田埂两边，响起喊杀之声，一群人拿着简陋的刀剑冲过来。

    李景隆虽然饭桶，可面对这些乌合之众，那也是神勇无敌啊，立刻指挥人马，上前迎敌，经过了一刻钟的激战，在毙敌三人之后，终于征服了这群野人，他们跪在地上，不停磕头。

    李景隆来了兴致，把人都带过来，仔细询问。

    这一问可不得了，李景隆终于闹清楚了原来他们是到了东番岛。

    原本是在澎湖遇到了台风向东吹了一段，就到了东番，距离不算远，李景隆的确该庆幸，要是在别的地方遇到台风，没准就把他吹到太平洋了。

    再仔细审问，他们遇到的这些乌合之众，竟然是方国珍的旧部。战败之后，他们纷纷亡命海上，有人去了倭国，成为明初颇为让朱元璋头疼的倭寇。而其中一支，先是到了澎湖，接着又跑到了东番，在岛上渐渐安居下来。

    东番岛土地很辽阔，几乎相当于半个省那么大，有着充裕的可开垦土地，他们在岛上种植粮食，养殖牲畜，还进行榨糖，跟偶尔前来的商船做生意，生息繁衍，还算安康。

    “你们是方国珍的旧部，那现在还想不想跟朝廷造反了？”

    “不想，不想啊！洪武大帝英明睿智，我们五体投地！”

    “咳咳……现在是永乐天子。”李景隆咳嗽着提醒道。

    “永乐？洪武皇帝……驾崩了？”

    “嗯，在前面还有一位建文伪帝，不过被当今天子给消灭了。”李景隆面对这帮人，就有种乃不知有汉，无论魏晋的感觉。

    原来传说中的桃花源真的存在啊！

    只不过很快李景隆就感觉到，这个桃源并不那么美好！

    为了款待贵客，这些岛民拿出了珍藏。

    一盒满满的油脂，李景隆看得皱眉头，“这是牛油，还是羊油，怎么都不像啊？”

    对方嘿嘿笑道：“大人不知，这是用更珍贵的原料做的，其实是……是土番的油！”

    “土番？”

    李景隆吓得立刻站起，并且把盒子踢翻了，他圆睁二目，一把把刀给抽出来了。

    “你们竟然吃，吃人！”李景隆不敢置信。

    对方还不以为意，“大人，土番而已，算不得人的，这东西特别补的，功效神奇，能够补肾健体……”

    “你给我闭嘴！”

    李景隆懒得听了，直接让人把这帮家伙看管起来，他必须弄清楚，自己到底遇到了一群什么货色！

    就在这时候，突然有人急报，说是发现一群土人，怪叫着向他们杀过来。

    “国公爷，该怎么办？”

    李景隆略微思索，“弟兄们都太疲乏了，刚刚上岸，不宜开战，从船上搬下一些东西，放在前面，告诉土人，如果能立刻退去，可选择一些东西，作为礼物，如果一定要战，就，就先放两炮，吓唬吓唬他们。”

    手下人急忙照办，土人怪叫着冲过来，看到了东西，纷纷站住了。

    他们围着转了半晌，给这边的士兵比划了半天，也不知道懂了还是没懂，结果土人就挑选了一些丝绸布匹跑了。

    转过天，土人竟然又来了，这一次他们赶着牛羊，还带着鹿皮鹿茸，以及许多珍贵的药材，跑来跟明军交易。

    李景隆很快弄清楚了怎么回事，原来方国珍的旧部到了岛上之后，抢夺土人的地盘，双方展开激战，斗了几十年。土人数量多，作战勇敢，而方国珍的旧部经验丰富，装备先进，双方谁也奈何不了谁。

    争斗的结果就是许多土人被杀，有人竟然被熬成了油脂。

    “奶奶的，你们这帮人也太过分了。我现在就命令你们，向土人道歉……从此之后，双方各安生业，不许攻伐杀戮。还有啊。你们都是大明的子民了，从现在开始，你们的使命就是种植甘蔗。告诉岛上所有的人，只要听从本爵的分配，保证你们吃饱穿暖，从此过好日子！要是谁敢不听！来人！”

    李景隆一声怒吼，“去，把本爵的大炮拉上来！”

    “给他们好好看看，本爵的大炮有多厉害！”

    李景隆的做法堪称儿戏，可就是这种儿戏，起到了作用，没有几天，周围百十几里，悉数归降。

    柳淳想让他去爪哇建立据点，可谁想到，居然先到了东番。

    那东番有什么呢？

    黄金？

    白银？

    还是香料？

    东番全都没有，但是东番岛适合种甘蔗，这就够了。

    前面提到过，穷人乍富，增加最多的商品就是蔗糖，就是甜食。那个沙哈鲁愣是吃出了绞肠痧，就是最好的例子。

    大明的百姓已经开始普遍食用蔗糖。

    这个蔗糖有多贵呢，一两在二十文左右，也就是说，一斤糖是三百二十文，一两差不多能买三斤出头。

    而一两银子，在某些地方，能买到两石粮食！

    拿后世的粮价和糖价作比较，就能知道，明朝的糖贵得离谱！不过要是看看同时期的西方，那么大明的糖价又便宜到了令人发指的地步。

    李景隆的脑子虽然不好，但是柳淳给他恶补了那么多东西，他也隐约知道，糖绝对是暴利行业，而且糖的需求比香料多多了。

    本以为错过了一座银矿，结果老天转手给了一座金矿！

    苍天啊！难道我才是你的亲儿子？

    李景隆在感叹之后，他这才想起来，应该赶快给国内报信，尤其是要问问柳淳，是该开发东番啊，还是该南下爪哇。

    李景隆这个二货，耽误了六七天才发出去消息，等他的船只赶赴厦门，海面上搜救的船只都退了回来。

    根绝一致意见，曹国公李景隆，已经殉职海上！

    他人死了！

    这几天整个京城都在议论，过去大家伙都说海外风险太大，可柳淳安排的几次出海，都取得了成功，堵住了不少人的嘴巴，可如今李景隆都死了，还有什么好说的。

    内阁和六部虽然暂时还能稳住，但是科道，民间的议论，全都指向了出海的事情，甚至有人拿出了老朱的祖训，反对出海。

    他们说得很好，大明无所不有，根本不用贪图海外的物产。为了一点微末毫厘的小利，就屡屡冒险，置人命生死于不顾，实在是得不偿失。

    还有人说，出海亡命冒险，让蛮夷去做就是了，大明的子民不该干这个，柳淳鼓动出海，是利欲熏心。

    更有人窃喜不已，这次死的是柳淳的舅哥，就等着柳家闹起来吧！

    姓柳的，这就是你的报应！

    面对着一大堆潮水般的指责和嘲讽，柳府的状况似乎也不是那么轻松。

    “老爷！”

    柳淳抬头，见李无瑕一身素色装扮走了过来，真如无暇白玉相仿。

    “你来了，坐吧！”

    李无瑕颔首坐下，“老爷，刚刚李宪来了！”

    柳淳微微一愣，然后缓缓道：“他来有什么要求？”

    “他……他说了，想子承父业，出海！”

    “什么？”柳淳大惊，李宪是李景隆的儿子，今年还不到二十岁，“他真的要出海？”

    李无瑕苦笑，“我这个当姑姑的也没有料到，孩子竟然有这样的志气。老爷，你说该不该答应？”

    柳淳一时竟不知道怎么回答，孩子用于探险，当然是好事情。可李家的男丁也不多了，李景隆死了，总不能让他绝后吧！

    “这样，把李宪交给水师，让他好好历练，这次出海，让郑和带队，如果再出事情，我亲自出海！”

    柳淳用力一拍桌子，怒吼道：“我就不信了，会一再失败下去！”

    柳淳如此决然，相比起他，朱棣的态度竟然更加疯狂。

    朱棣宣布，给李景隆大办丧事。

    要知道朱棣是个很爱财的人，这次却从内帑拿出了二十万两。光是花钱还不够，朱棣给了李景隆无上的哀荣。

    追赠李景隆为太保，赐开海王，并且下旨，让李宪继承曹国公的爵位。

    到了丧礼的那一天，文武重臣，悉数到场。

    朱橚代表宗室拜祭李景隆。

    靖难诸将前来拜祭。

    就连蓝玉都来了。

    他们拜祭之后，张玉主动道：“李景隆虽然替伪帝朱允炆做事，靖难之役中，大家对他多有鄙夷，可事到如今，李景隆为国捐躯，张某敬他是一条汉子！我知道，有人还在弹劾李景隆的兄弟李增枝，告诉那帮人，谁再敢攻讦李家，我张玉跟他势不两立！”

    “还有我朱能！我把话放在这里，谁要是瞧不起开海王，谁就立刻领兵出海，让大家瞧瞧他的本事！“

    李景隆做梦也想不到，他竟然以这种方式，获得了武将们的认可。

    正在这时候，朱棣和柳淳赶来了，君臣几乎并肩而至。

    “李景隆为国而死，为了开海大业而死，重如泰山。朕觉得要让他配享太庙。”朱棣冷着脸道：“有很多人都说，李景隆死了，不能继续出海，朕却不以为然。不能让李景隆白白死去，立刻推选继承之人，重新组织船队，立刻出海！”

    就在朱棣一锤定音的时候，突然有人跌跌撞撞跑了进来，这家伙声音都变了。

    “启奏陛……下，曹国公的使者回，回来了！”

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