“谁提的？”

    本来从容淡定的周正，神色立变。

    九关，是沿着长城而设立的九边重镇，从西北的甘肃镇，到陕西的榆林镇，再到最东边的蓟州镇，山海关，绵延万里，一直是大明军备最好，最重的九处。

    尽管九边重镇处处破绽，早就破败不堪，但重要性依旧不容小觑。

    不说应对长城以北的威胁，关内的乱民也需要应对，裁撤九关中的八关，那就是等于放弃长城，裁撤军队，简直是自废武功！

    胡清郑知道周正关心这些事，道：“好像是工部尚书周应秋。”

    “周应秋？”

    周正皱眉，沉着脸，没有说话。

    放弃八个重镇，不知道是多愚蠢的事，居然是曾经的吏部尚书，现在的工部尚书周应秋提出来的。

    胡清郑看着周正的脸色，道：“我走了。”

    周正没有说话，犹自沉吟不绝。

    明朝朝廷尽干些自废武功的事，偏偏理由还貌似十分充足。他能想到周应秋提议裁撤其他八关的理由，无非是没有外敌，空费钱粮，不如裁撤，用于巩固威胁最大的辽东之类。

    这种理由在这个时候，几乎没有人会反对，更何况，周应秋还是阉党大佬，曾经的吏部天官，谁会跳出来反对，又谁能反对得了？

    周正在班房里坐了一阵，如常的下班。

    先是去了九江阁，周记看了一眼，而后周正回府。

    一家人，现在多了周丁氏，四个人围坐在饭桌上，没有那么多规矩，随意的吃饭，聊天。

    周方不时的给周丁氏夹菜，还问合不合口味，让厨房改之类的话。

    周清荔黝黑的脸上微笑，没有说话。

    周正则是心里腻歪，向周清荔说了周应秋提议猜测九镇中八镇的事。

    周清荔神色顿时一凝，看着周正道：“属实？”

    周正嗯了声，道：“应该错不了。”

    周清荔放下筷子，神色有些不好看，没多久又恢复过来，道：“现在辽东大胜，所有的注意力都在辽东，周应秋这个时候提这个，多半能成。”

    九边重镇每年耗费朝廷不知道多少钱粮，但除了山海关，其他几镇近年确实少有战事，显得有些‘不合时宜’了。

    周应秋一上书，再有人跟风，十有八九会成真！

    周方听着，怒声道：“自毁长城！”

    周方这句话，还真是贴切无比。

    周正看着周清荔与周方的神色，稍一顿，道：“我打算上书反驳。”

    周清荔抬头看着周正，还没说话，周方就沉声道：“反驳，我支持你！要不是我现在没有官身，我一定也要上书，他们这么干，迟早会将大明给弄亡国！”

    周清荔冷色的瞪了一眼周方，而后看向周正，道：“你想好了？”

    周正点头，道：“裁撤八镇不止是自废武功，贻害无穷，我担心这只是一个开始，以后还不知道会裁撤什么，必须要阻止。”

    周正想起了后世极其有名的一个戏言，‘裁撤驿站导致大明亡国’。尽管只是一句戏言，但李自成是驿卒被裁撤后无生计起兵造反，直至打入京城，灭亡明朝却是事实。

    周清荔看着周正，十分认真的道：“一定要小心！”

    他之所以这么认真，是因为魏忠贤的‘声望’已经达到了一种顶峰，抢了辽东大胜的功劳，大肆封官许愿，这个时候谁触他眉头，谁就要倒大霉！

    周正虽然惯常剑走偏锋，那也是瞧准才走的，平静的道：“我打算弹劾周应秋，并指明他是阉党。”

    周方神色微惊，睁大双眼看着周正。

    反驳与弹劾是两回事，如果再指名道姓的说周应秋是阉党，那就是间接的在打魏忠贤的脸。

    周清荔倒是心里一动，道：“你想与阉党切割？”

    周正与魏希庄走的近，周家人是知道，并且京城里知道的人很多，在不少人眼中，周正就是阉党。

    周正没有隐瞒，道：“嗯，魏希庄人不错。”

    周清荔脸色黝黑，看不出什么表情，沉默许久，道：“你要拿捏分寸，周应秋虽说是我们本家，但那是上两代的事情，若是惹恼他，不会顾及这点情分。”

    周清荔与周应秋这一脉，上追三代是一家，祖父那辈是亲如兄弟，但后面周应秋一脉移居到了江南，周清荔在京城定居近二十年，早已经不联系，外人甚至都不知道他们两人是本家。

    周正嗯了一声，道：“我知道。”

    周清荔便没有多说，虽然觉得周正在冒险，但这份为国之心还是难能可贵。

    周方忽然一拍桌子，道：“好，我也上书！”

    周清荔，周正，甚至周丁氏都被他吓了一跳。

    周方看着三人，道：“我怎么说也是进士，有资格上书。”

    这话倒是对，但也得有人看啊。

    周清荔没有多说这个，道：“辽东的那些将帅七月中到京，你们先别急，看看他们的态度。”

    辽东这些人现在都闪闪发光，他们的话，朝廷都得重视几分，若是袁崇焕等人反对，那周应秋的提议未必能成行。

    周方，周正两兄弟点点头，而后对视一眼，两人眼神告诉彼此，对此完全不抱希望。

    周丁氏在一旁一直没有说话，安静的听着。

    又过几天，快到七月，周正一直等的消息终于来了。

    宁远传回捷报，详细叙说了宁锦一战的经过，并附有立功将士的名单。

    这些周正不关心，后面还有就是，建虏撤兵未到沈阳，忽然派兵奇袭东江镇，毛文龙则故布疑阵，实则早早收兵，龟缩在皮岛，让建虏扑了个空。

    悬着的一颗心终于是落了地，在都察院班房，周正笑着与姚童顺道：“嗯，你在通政使司的朋友不错，下班后去周记领十两银子，请他吃顿好的。”

    姚童顺神色一惊一喜，连忙道：“大人，十两太多，三两就够了。”

    周正微笑不语的摆了摆手。

    姚童顺脸上也有矜持笑意，抬着手道：“小人告退。”

    那十两银子，既有饭钱，也有那位朋友的，当然也有他的。

    周正放下了心，便专注于他的事务，手里拿着的是湖州府今年夏粮的入库文书。

    今年文书上的数字是一万四，也就是一万四千石，去年，是两万石，少了六千石。

    周正不用想也知道里面的猫腻，只是，他也没辙，即便是他下去巡查，肯定也查不出所以然来，这种数据是层层造假，想查都没办法。

    周正暗自摇头，放到了一边。

    几天之后，周正下班，被魏希庄拉到他的茶楼。

    魏希庄坐在周正对面，喝了几次茶，抬头看着周正，目光闪闪躲躲。

    魏希庄从辽东回来，还是第一次见周正。

    “发生什么事情了？”周正看着他的表情，奇怪的问道。

    魏希庄放下茶杯，目光闪烁不断，犹犹豫豫的道：“九千岁，打算封我为东定伯。”

    周正看着魏希庄的神色，知道他意动了，道：“你应下了？”

    “我没拒绝。”魏希庄有些不敢看周正。

    上一次拒绝，他已经用了极大的力气，现在魏忠贤再次提及，他真的没办法拒绝了。

    这是爵位啊，谁人不想？普通人为了一个功名十几年寒窗，都还未必得到！

    周正知道这个爵位对魏希庄的吸引力，但这是在找死！

    周正神色凝重，以一种前所未有的语气，双眼冷漠的盯着魏希庄，道：“九千岁，这个名头古来没有。他现在的权势，冠盖古今，若不是有英国公在，他篡位都可能只是一句话的事，你觉得，皇上能容他几时？”

    魏希庄张嘴要说，周正打断他，道：“我知道他是内监，他对皇上忠心耿耿，他不会谋逆，但这个不在于他会不会，而是在于他能不能！”

    周正的声音透着冰冷的寒意，道：“到了他这种程度，要么更进一步，要么就是死路一条！这是血迹斑斑的历史教训，没人能改变！你如果接受了这个爵位，那就要跟着一起陪葬，你仔细想清楚！”

    周正还是第一次以这种表情，这个语气与魏希庄说话。

    魏希庄看着周正，表情有些呆滞，不知道如何反应。

    周正说的这些，他不懂，或者他不想懂，这个爵位，诱惑力太大，加上魏忠贤的压力，魏希庄抗拒不了。

    周正知道魏希庄为难，可这由不得魏希庄，周正必须让他放弃这个念头！

    看着魏希庄犹豫不决的表情，周正十分决绝的道：“年底！如果年底魏忠贤还是没事，我就不阻拦你！”

    魏希庄将周正当朋友，也知道周正是为他好，听着他的话，迟疑着道：“年底？”

    周正道：“嗯，这一次阉党真正的独霸了朝堂，从宫内到宫外，从京城到边疆，都被阉党控制了，也就差了一个英国公。”

    英国公张维贤，掌管京城的所有军队，如果有人要谋反，须他点头才可能成功。

    周正是根据现实在推测，本身是一种硬掰，实则上是他知道，魏忠贤撑不过九月！

    魏希庄不懂这些，听着周正最后的那句话‘年底’，还是犹犹豫豫，好半晌，他无奈的叹了口气，道：“好吧。”

    周正知道魏希庄满心不甘，心里还是不放心，道：“出去吧，找个理由，躲一躲。”

    魏希庄看着周正，神情依旧一阵不自然。

    周正心里叹口气，知道确实为难魏希庄了，道：“那就装病吧。”

    魏希庄神情无奈，似哭似笑。

    他还没有告诉周正他在千岁府的压力，上一次拒绝魏忠贤就惹起不快，这次要是再拒绝不知道会有什么后果。

    周正没有再多说，心里已经决定派人盯着魏希庄，以免他做出糊涂事来。8)