乾清宫，暖阁。

    熬了一夜的朱由检，神色疲惫，双眼通红，看着这些告假，乞骸的奏本，脸色铁青，一本又一本的翻着，又一本又一本的扔着，气喘吁吁，咬牙切齿，恨得一句话也说不出。

    王承恩，李忠站在他身前不远处，低着头，大气不敢有。

    一个内监急匆匆的从外面进来，道：“万岁爷，李阁老求见。”

    朱由检脸色厌烦，还是道：“让他进来。”

    “是。”内监应声。

    没多久，李国普就急匆匆而来，一脸焦急，顾不得行礼，道：“陛下，不好了，朝廷里的官员，四品以上，十之五六都告假了，各部衙门空了一大半……”

    朱由检已经看到众多的告假，辞官的奏本，听着李国普的话，一点都不意外，脸色越发难看，道：“你有什么办法？”

    李国普是从詹事府调过来的，在朝野人脉极少，更何况要一下子填充那么多人。

    李国普面露难色，道：“陛下，元辅提议，开朝议。”

    朱由检继位已经快三个月了，还一次没开过朝议，一来是他一直在试图了解，控制朝局；二来就是发生了很多事情，根本没有机会。

    朱由检听着李国普的话，心里对他十分失望，黄立极要开朝议，肯定是要利用朝议压下崔呈秀的事，这与朱由检的想法完全背离，偏偏李国普好像完全看不到这一层。

    “朕知道了，你去内阁，稳住政务。”朱由检心里失望，脸上没有表现多少，淡淡道。

    李国普还想再说，看着朱由检疲惫的神色，只好道：“臣告退。”

    李国普走了，朱由检的压力更大，坐在椅子上，直觉透不过气，径直站起来，道：“御花园。”

    王承恩应着，陪着朱由检前往御花园。

    王承恩跟在朱由检背后，看着他的背影，什么也没说。

    魏忠贤死后，紧绷着的朝局，随着崔呈秀被抓，终于是乱了。

    新皇继位才三个月，对朝局堪堪控制，手里并没有多少能用的人，满朝阉党也不可能一下子替换。

    现在首辅以及六部九寺的大人们撂挑子，所有的压力，都集中在新皇身上了。

    能怎么办？

    王承恩也是出自宫廷，看过很多朝廷争斗，这一次朝廷大员如此齐心协力的‘告假’，远超当年‘国本之争’的盛况。

    那时候，在位三十多年的万历皇帝都得退让，刚刚继位三个月的新皇帝，能怎么办？

    朱由检才十六岁，他面无表情的走向御花园，谁也不知道他内心有多么愤怒。

    宫里感觉了磅礴的压力，但宫外却还没有停止的迹象。

    都察院二十多监察御史纷纷上奏，弹劾卓迈，并为崔呈秀辩驳。

    刑部更是直接在调查卓迈，收集他的各种‘罪证’。

    排山倒海般的力量，迅速涌向皇宫，涌向年轻的皇帝。

    待到中午，乾清宫接连召见首辅黄立极，辅臣冯铨，吏部尚书吴淳夫，工部尚书周应秋，兵部尚书阎鸣泰等等，结果，这些人通通‘病重’，未能进宫见驾。

    到了下午，户部突然爆出大事，国库空虚，朝廷各级官员的岁赏不出。

    所谓的‘岁赏’，大概就是年终奖的意思。

    这件事很快传遍朝野，引得不知道多少官员焦虑不安，目光全都急切的看向乾清宫。

    乾清宫一如既往的幽静如深渊，外人很难看出什么。

    除了召见未成外，乾清宫再没有其他动作，一直到天黑。

    周府。

    周清荔从詹事府回来，一脸的疲惫与忧虑。

    周方也早早从大理寺回府，在厅里等着了。

    “爹，是遇到什么事情了吗？”周方看着周清荔问道。

    周清荔在椅子上坐下，喝了口茶，才道：“詹事府也有不少人告假，辞官。”

    周正在一旁听着，神色如常。

    阉党渗透的无处不在，现在不止是魏忠贤自杀，阉党彷徨无措，而是崔呈秀被抓引起了阉党的人人自危，他们告假可能是试探，辞官就是恐惧想逃。

    周方倒是没有想那么多，道：“嗯，大理寺也有，我们大人更是准备辞官，已经在收拾细软了。”

    周清荔看了他一眼，没有说话，转向周正道：“你在忙什么？”

    周正并没有告诉周清荔，崔呈秀是他送进去，微笑着道：“九江阁现在每天都有几百人进出，还有景湖先生等文坛巨擘在，我忙得很。”

    周清荔听着微微点头，道：“不要掺和。”

    现在的朝局，就是一个巨大的火药桶，在里面的人，随时都会被炸的粉身碎骨，尸骨无存！

    周正嘴角动了动，还是没敢告诉周老爹。

    周方倒是一脸若有所思，道：“现在外面议论纷纷，都说皇上身边有奸佞，也不知道指的是谁……”

    周清荔与周正脸色都是微变。

    “哪里传出来的？”周清荔问道。作为皇帝潜邸的人，也算是近臣，外面传皇帝身边有奸佞，这是冲着谁去的？

    周方看到周清荔的神色，一怔之后又一惊，连忙道：“是大理寺传的，没有说谁，就是这样传的。”

    周正神色微凝，看着周老爹道：“爹，我看多半是冲着你去的。”

    李国普现在还掌握不到权力，倒是周清荔，负责调查‘魏忠贤一案’，很可能引起了阉党的恐惧，开始出手了。

    周清荔默默点头，道：“没事。”

    周正见周老爹神色平静，想必心里有对策，稍稍思索一阵，试探着问道：“爹，侯国兴，客光先等人是不是招供了一些？”

    周清荔看着周正，道：“你想问盐商的事？”

    周正没有掩饰，点头道：“我一直在等机会，准备给他一个铁锤。”

    周清荔见周正这么坦然，顿了下，道：“招了，几乎所有大商户都给魏忠贤送过银子，那杨家也在，你想要做什么？”

    周正早就想好了，道：“我已经准备在纲本上删掉杨家以及其他十六家大盐商的名字，在清算魏忠贤的时候，我想爹将他们单列一本。”

    周清荔猜不透周正的心思，道：“好。”

    周正有些诧异，没想到周老爹这么爽快就答应。

    这个时候，刘六辙在外面敲了敲，道：“二少爷，有急事。”

    周正看了眼周老爹与周方，起来走到门口。

    刘六辙瞥了眼里面，低声道：“二少爷，宫里传来消息，明天让你去一趟酒楼。”

    周正眼神微凝，道：“我知道了。”8)