黄立极即便有所料，心头还是一震，看着崇祯，久久不言。

    崇祯脸色冷漠，眼中都是杀意，盯着黄立极，淡淡道：“首辅，你是不知道魏忠贤谋逆，还是准备为他开脱？”

    皇帝想要一个人死，还缺理由吗？

    何况，魏忠贤这个人是旷古未有的‘九千九百岁’，单凭这一条就死无葬身之地！

    黄立极心胆俱寒，想着要清算阉党，可能牵累不知道多少人，沉默半晌，他道：“陛下，不知魏忠贤一案，可有什么线索？”

    这句话，就是试探崇祯，范围，人数，以及崇祯的心里预期。

    崇祯能猜到黄立极的心思，身形前倾，双手按住桌子，双眼紧盯着黄立极，道：“你是要朕手把手教你做事吗？”

    黄立极脸角抽搐了一下，明白了，崇祯是在试探他，是要他动手，或者说，一个不好，第一个被清算的就会是他！

    黄立极枯瘦的脸上罕有的出现凝重之色，漠然又是好一阵子，抬起手，慢吞吞的道：“臣遵旨。”

    黄立极刚要走，崇祯又道：“周爱卿，进来。”

    周清荔从门外进来，抬手道：“陛下。”

    崇祯看向黄立极，沉声道：“周爱卿帮你，凡事你们二人商议，奏报上来。记住了，阉党谋逆，凡事党羽，一个也不能放过！”

    黄立极听着崇祯的安排，以及他杀气腾腾的话，心里沉重无比，再次道：“臣遵旨。”

    周清荔黝黑的脸上也看不出什么情绪，跟着抬手告退。

    朱由检看着两人的背影，等他们迈出门槛，又侧头与王承恩道：“传骆养性来朕见朕。”

    “是。”王承恩语气波澜不惊。

    黄立极，周清荔两人出了乾清宫，黄立极瞥了眼周清荔，沉默了好一会儿，道：“你跟我来内阁。”

    周清荔自然没有二话，两人一前一后到了内阁。

    黄立极的班房内，周清荔站在他身前。

    两人都没有立即说话，班房里安静着，落针可闻。

    黄立极轻轻抬头，看着周清荔，道：“你手里有名单了？”

    周清荔道：“是。”

    “都有谁？”黄立极道。

    “元辅是要看名单，还是要下官口述？”周清荔道。

    “说几个重要的。”黄立极道。

    “魏良卿，侯国兴，李朝钦，刘若愚，李永贞，王体乾，梁梦环，倪文焕，田吉，周应秋，吴淳夫，曹钦程，李承祚，田尔耕，许显纯，崔应元，崔呈秀，杨寰，孙元鹤……”

    周清荔如数家珍，点出一个个名字。即便没有黄立极，冯铨之类，黄立极的脸色还是十分难看，眼角不停的抽跳。

    魏良卿，侯国兴等人不用说，李朝钦，刘若愚等人是内监，是魏忠贤的死党，周应秋，吴淳夫等人也不用说，但里面的李承祚，是丰城侯，还有驸马都尉周立，甚至于，里面还出现蜀王世子的名字！

    要是抓这么多人，他黄立极还不知道要被多少人戳脊梁骨，朝野定然沸腾！

    黄立极枯瘦的脸上一片阴沉，好一阵子才道：“这是全部的名单？”

    周清荔抬手向黄立极，没有说话。

    黄立极眼角又抽了一下，明白了，这只是第一步！

    旋即他闭上眼，脸上有痛苦之色。

    周清荔站在他身前，没开口，他知道，这位现在最是艰难。

    上有皇帝，下有阉党，不管他怎么做都是里外不是人。

    同时，周清荔心里也很清楚，在皇帝的逆党名单上，也有着黄立极的名字！

    不知道过了多久，黄立极缓慢的睁开双眼，看着周清荔道：“不要动用锦衣卫与东厂，我让都察院，刑部听你调遣，要抓什么人，你直接抓就是了，无需禀报我。”

    周清荔能看到，这位元辅一下子似乎苍老了很多，神色不动的道：“元辅是交由下官全权处理吗？”

    黄立极眉头一皱，旋即道：“重大事情，还是要禀报于我，不等擅端。”

    周清荔神色不动的抬起手，道：“下官遵命。”

    黄立极双眸陡然锐利，盯着周清荔道：“我不管皇上在想什么，你心里要明白！”

    明白什么，黄立极没有说透。

    但周清荔却明白，顿了下，道：“下官若能选，又何用元辅说话。”

    黄立极眉头紧拧，周清荔话是没错，但还是想推卸。

    黄立极深深的吐了口气，道：“一下子抓这么多人，必然朝野震动，很有可能会掀起新一轮的党争，你会胜吗？还是想独善其身？既然已经踏进来，就再难全身而退！”

    “元辅，如果可以，您又何必与下官说这么多。”周清荔神色始终如常的道。

    这件事，不是由他决定的，背后一切都是那位皇帝在操控，抓谁，抓多少，什么时候抓，全都由不得周清荔，也由不得黄立极，甚至是由不得任何人！

    黄立极眉宇尽皆是烦躁之色，道：“名单上的人分十批，一个月内不准抓完，有什么事情，本官与皇上交代。”

    周清荔看着黄立极，心里叹了口气，不管是黄立极为了他的首辅权威，还是自保，他这么做只会激怒皇帝，迎来更严厉的雷霆。

    周清荔没有劝说什么，抬手道：“下官遵命。”

    黄立极没有再说话，闭着眼，枯瘦的脸上隐约有痛苦之色。

    周清荔出了内阁，径直找到都察院左都御史曹于汴，刑部尚书乔允升，两个衙门合力开始抓人。

    第一波抓的，就是吴淳夫，崔应元等所谓的‘五彪’，而后是周应秋等所谓的‘十狗’。

    吴淳夫，周应秋这些人齐齐的聚集在黄立极府上，周清荔带着人，直接围住了黄府。

    吴淳夫，崔应元，周应秋等人的表情各异，站在黄府正厅前，遥遥的看着紧闭的大门。

    崔应元忽然嗤笑一声，道：“元辅这一去，居然是让皇上抓我们的。”

    他说着，却没人接话，他们要是出了门，就会进天牢，就永远出不来！

    好半晌，吴淳夫没有了以前的轻佻之色，转向周应秋等人，道：“我们这么多人，那周清荔真敢抓不成？”

    孙元鹤瞥了他一眼，道：“他是带着圣命来的，连元辅的府邸都敢围，这说明什么？”

    还不等有人回答他，黄府紧闭的大门忽然被撞开，叶晓带着人大步走了进来。

    叶晓趾高气扬的进来，朗声道：“诸位大人，不用挣扎了，我这边来抓你们，乔尚书已经带人去抄你们的家了……”8)