这员外郎分明听出了钱胜朝的敲诈勒索之意，却也不敢发怒，陪着笑道：“虽然没有借据，但二百六十万分文不少，年底之前，户部一定清还。”

    钱胜朝淡淡道：“无凭无据就说二百六十万，说出去也没人信啊，我看，还是找几位能做主的大人，当面坐下来聊聊。”

    员外郎笑容僵在脸上，不知道该怎么办。

    陈振卿此刻就在偏门内，听着钱胜朝将价码提升到了五百万，脸色阴沉的难看。

    五百万啊，五十万都难筹措，这五百万，让他们去哪弄？

    更何况，这是一个小小商人的敲诈勒索，堂堂户部衙门，怎么能认？！

    但他却不敢出去，在外面，他是高高在上的户部侍郎，世人仰望，在真正大人物的眼里，一只手就能戳死。

    钱胜朝目不斜视，神情平静，就这么盯着这位员外郎。

    他已经得到消息，他的东家大获全胜，那还有何惧！

    这员外郎只是传话的人，哪敢真得罪钱胜朝，咬着牙陪着笑，说着好话。

    陈振卿在里面，眼见钱胜朝坚定不移，咬死五百万，双眼阴沉，脸色变幻不断。

    他好几次忍不住想要出去，怒斥钱胜朝，最终还是强忍住了。

    偏堂里不知道耗了多久，陈演终于回来了。

    陈振卿压着愤怒，低声道：“大人，他们将价码提到了五百万！”

    陈演已经看过了周正那张纸条，相比于保住了小命以及官位，还有那割让出去的权力，钱粮已经是小事情了。

    尽管如此，陈演还是心痛，头疼，哪都不舒服，深吐一口气，道：“答应他。”

    陈振卿双眼大睁，吃惊的道：“大人，那可是五百万！他要我们在一年内付清，这怎么可能？”

    五百万，这是一笔巨资，当初杨嗣昌准备十面张网，筹谋了两年多，才有一百万左右！

    陈演何尝不明白，但他们还有别的选择吗？

    “嗯，我知道。”陈演心里长吐口气，面无表情的道。

    陈振卿看着陈演，也是宦海沉浮多年的老滑头，终于醒悟了，难掩惊慌的点点头，道：“下官明白了。”

    陈演看着他向外面走去，心里苦涩，暗道：你哪里知道，我们的命运，早就掌握在别人的手里，还自以为是的想要赶走那位……

    陈振卿出来了，看着前不久还被他关押进柴房的钱胜朝，面无表情的道：“我们答应了，你走吧。”

    钱胜朝不动的神色露出一丝微笑，道：“那就好，我相信户部的信誉。对了，元辅答应给我们大人的五十万钱粮，还有四十万，希望在五天之内付清，不要影响朝廷的剿匪大业，事关社稷，拖延不得。”

    陈振卿牙齿都快崩碎了，双眼阴沉的盯着钱胜朝，一字一句的道：“本官说，知道了。”

    钱胜朝脸上笑容骤多，抬着手，道：“谢大人，小人告辞。”

    钱胜朝转身离去，留下户部偏堂一片静谧。

    那员外郎都傻了，五百万啊，陈侍郎居然真的答应了！这可是赤裸裸的敲诈勒索，敲诈勒索户部啊！

    陈振卿仿佛没有看到这员外郎盯着他的表情，冷眼盯着钱胜朝走了，径直转身进入内堂。

    陈演将一干亲信叫过来，密议了半天。

    这些人离开密室，个个表情凝重，一句话都不说。

    于此相似的，是周延儒的其他嫡系，一个个交代清楚，与周正一系‘泾渭分明’，不再相互争斗。

    同时，他们一个个领到了十分艰巨的任务，就是‘筹措钱粮’，要用尽一切办法，不管是借，是偷，是抢，一定要在一年内筹集到五百万！

    说好的俸禄没了，院子也不修了，那些心知肚明的‘孝敬’也都归公……

    周延儒一系，在拼命的筹钱，令人惊奇的是，真的不过五天，他们就筹集了到了四十万，交给了张贺仪。

    征西廊。

    周正的次子周德恪歪歪扭扭的在整个征西廊转悠，与他大哥内敛怕生的不同，小家伙好像就没有什么怕的，四处乱跑，看到什么新奇的还呀呀的叫着，追着跑。

    这是征西伯的次子，征西廊里的人都宠着，即便再忙，也都偶尔陪小家伙玩一下。

    张贺仪接过户部给的单据，来到周正班房，啧啧称奇的道：“大人，别看国库没钱，这些人是真有钱，前一阵子花出去几十万修院子，转眼间又筹集了四十万……”

    周正抬头看了他一眼，道：“查清楚来路了吗？”

    张贺仪瞥了眼四周，道：“学生打听了一下，有一些是‘借’的，里面猫腻小一点。一部分是漕运，盐课，茶等的抵扣，与江南的商人有关。还有一部分，就是卖官，听说，各种肥缺，明码标价，四川盐课提举，标价五千两！”

    周正倒是不怎么意外，沉吟片刻，道：“盯着他们。”

    张贺仪点头，刚要转身出去，道：“对了大人，听说鲁王入京，已经进宫了。”

    这个周正已经知道，继续埋头看书，道：“放心，有麻烦，咱们上面有人。”

    张贺仪顿时笑了，道：“是，学生告退。”

    在张贺仪出了周正班房的时候，鲁王进了乾清宫，正在面见朱慈烺。

    鲁王的封地是山东严州府，山东的革新，鲁王府备受打压，鲁王也曾找崇祯哭诉，被周正借由几个案子压了回去，现在，又忍不住跳出来了。

    鲁王站在朱慈烺案桌前，痛苦又无奈的道：“陛下，从崇祯十一年开始，朝廷就屡次克扣我鲁王府的俸禄，先帝遭奸佞蒙蔽，缩减了鲁王府分地。现在，臣已经熬不下去了，还请陛下督促户部，将鲁王府的俸禄发放出来吧。”

    朱慈烺对这些其实并不清楚，但鲁王是宗室，不能不管，转头看向李忠。

    这些李忠是心知肚明，看了眼鲁王，轻声道：“万岁爷，鲁王说的是事实。”

    朱慈烺哦了一声，道：“那就让户部尽快拨付吧。”

    李忠没有说话。

    鲁王大喜，道：“还请陛下下旨。”

    朱慈烺眨了眨眼，又转头看向李忠。

    他到底只有十岁，不管是礼法上，还是现实上，大权已经旁落到了外廷，比之他父皇崇祯更进了一步。

    下旨这么重大的事情，他不敢独自决定。8)