“东方快车？你是认真的？”玛丽安上下打量着乌鸦的表情，像是要确定他是不是只是在随口调侃而已，然而乌鸦一如既往的笑容满面，看不出任何变化。在盯了半天之后，玛丽安也只能疑惑地点点头，“这倒是没问题，不过，我要知道原因，毕竟东方快车的车票可不是什么随处可见的东西，而且你们又是一次就要五张，即便是我们克勒斯家族，也要费不少力气才能办到呢。”

    “很简单呀，我们被钢铁教会的人收买了，准备改他们合作了。”乌鸦一本正经的说道，“所以运输计划就从原本的长途货源，改为乘火车运输了。”

    “想让我相信这个理由，你至少也要先把这两件事的因果关系理顺吧。”玛丽安机械那半的眼睛里能量涌动，已经快射出杀伤性光束了，另一半脸也挑着眉毛，没好气的说道，“而且，如果真是被收买了，至少也要让教会的人帮你们准备车票才对，哪有跟他们合作还找我们解决车票的道理。”

    “呵，然而你并没有质疑最该质疑的问题。”乌鸦眯着眼睛微笑道，“很显然，你对我们准备和教会合作这件事并不意外，或者说，你早就做好了我们改主意的心理准备，所以才表现得这么理所当然。”

    玛丽安张了张嘴，一旁正在把几件仪器贴在米馨手臂上检测的艾德琳动作也顿了顿，但两人谁也没回应乌鸦的话，沉默以对。

    “我懂了，看来这十年来，尼古拉斯和贝尔蒙德的私人关系已经不算是什么秘密了，至少双方的高层都心知肚明。但贝尔蒙德别说受到处罚了，甚至都没被调离，尼古拉斯也继续代表十三家族或者说整个革新派镇守这座敏感的城市，说明两边都默许了两人之间的密切联系。”乌鸦朝玫瑰打了个响指，“你路上说的没错，毫无意义的打了二百年，两个势力其实都有改变现状的打算，他们两个就是用以破冰的桥梁。啧啧，说不定正是因为知道两人年轻时的良好关系，才选择他俩成为本地的势力领袖呢。唔，这样一说就都说得通了，难怪贝尔蒙德今天一定要带上那个克莱芒呢，就是为了避嫌故意让他列席旁听，好把具体信息传回钢铁教会的圣城。”

    “嗯。”玫瑰一脸淡漠的点头道，“比起教会的规矩，革新派这边更宽松，再加上十三家族只是个联邦势力，每个家族都是独立的，之间并无统属关系，所以尼古拉斯连见证人都不需要，自己出面就够了。”

    “而且他也根本不需要见证人，大家都知道他是什么情况，估计从一开始，那个克勒斯先生就已经做好了钢铁教会也从中分走一部分好处的心理准备。除了许诺给其他几个家族的好处之外，其余的利益能独享最好，实在不行，和教会分享也可以接受。”乌鸦笑眯眯的对玛丽安眨了眨眼，“怎么样，我说的对吗，克勒斯先生给你们授权的底线有多低？”

    “这就不是你们该了解的事了，这是我们蒸汽世界的内部事务。”玛丽安沉着脸沉默了许久才说道，“太过具体的东西，克勒斯先生会亲自和尼古拉斯大人交涉，而你们……”

    “我们只需要负责把东西送到就可以了，对吧。”

    “而且不要再节外生枝。”玛丽安明显表现出了不快，“我们……”

    “玛丽安，你不用这么低落，其实你们并没有亏多少。”胳膊被艾德琳抓着，米馨心思却放在了这边，柔声说道，“你太小看尼古拉斯先生，也太小看我们了。”

    “嗯？”

    “不管私人关系多好，尼古拉斯先生到底是革新派的重要人物，他的立场始终还是站在革新派这边，也许做不到替你们争抢不属于你们的利益，但至少可以保证，不至于拿你们的利益去做人情，而我们米家和克勒斯先生已经合作不少年了，更不会翻脸不认人。”米馨微笑着说道，“否则，你真以为凭教会或者尼古拉斯先生，弄不到五张东方快车的车票吗？”

    “嗯……”玛丽安神情缓和了不少，半边机械身体也不像刚才那样齿轮和零件都一动不动了。

    “今晚的宴会，我们的确是在尼古拉斯先生的安排下，和钢铁教会的贝尔蒙德枢机主教会面了，也了解到了你们两派的纠纷，当然这些并不重要，你们早有预料，重要的是枢机主教代表教皇私人，提出了想要和改革派分享元素之心的全部研究成果。

    “嘶……全部。”

    “胃口确实很大，但尼古拉斯先生替克勒斯先生答应了。”米馨解释道，“正因为如此，枢机主教才提出了几个更可行的替代方案，算是弥补我们的付出吧。几个替代方案里，乌鸦先生毫不犹豫的选择了现在这个，我想除了保证安全性这一理由之外，最关键的原因，还是这个方案所代表的环境吧。狭窄，封闭，人员流动性小，数量也比其他方案更少，这样的环境对他和玫瑰女士并不友好，但对另外一些人来说却非常合适。”

    “嗯？”玛丽安不解的歪了歪头，显然不明白米馨的话。

    “呵，这些你不用理会，玛丽安，实际上你只要知道一件事就够了。”米馨柔柔的劝慰道，“他们都知道，你们克勒斯家族付出了很大代价，才争取到了这次合作的机会，为了让合作更稳妥，克勒斯甚至把我也加了进去，如果不是多年来和你们一直合作，我可没兴趣掺和到你们的内部矛盾中来，是看在克勒斯的人情份上才答应帮忙的，而且仅此一次，下不为例。尼古拉斯和贝尔蒙德看得出来你们付出的这些无形代价，因此，在研究结果共享给他们之后，他们会这些研究成果付出对等的东西，至少可以抵得上你们的付出了。”

    “我知道，从一开始，你们就已经做好克勒斯家族无法独占利益的心理准备了，但你心里还抱着希望，万一能独占呢？所以你现在的不快和低落不是因为意料之中的损失，而是在埋怨自己，还是没能为克勒斯保住更多的利益。”米馨最后很诚恳的说道，“所以我把今晚的事都告诉你了，现在你应该明白了吧，克勒斯不仅不会有什么损失，反而会因祸得福，收获更多。”

    “好吧，我明白了。”玛丽安叹息道，“不过，改乘东方快车真的好吗？”8)