车队在基茨比修整了两日，亚特又让奥多护着萨尔特在基茨比城中的自由市场购买了一些零碎的货物。

    亚特自己则带着罗恩几人试图在基茨比城招募一批工匠，最好是能招募到几个山谷中稀缺的武器匠人或铁匠，但是战争年代铁匠武器匠人可是最为金贵的人才，各地领主视若珍宝。几人一连在城外转了两天都没有遇见愿意随他们北上的工匠，而城内的工匠都是各个行会的成员，亚特根本带不走他们。

    无奈亚特几人只招募了三个愿意随他们去北地冒险的青年汉子。

    第三日清晨，在基茨比城外的一个路边小酒馆，亚特与罗恩和奥多、巴斯、卡扎克、图巴几人打算在小店中吃一顿比较丰盛的早餐，顺便安排一下接下来的任务分工。

    亚特轻轻敲了敲桌子，道：“奥多，士兵车夫们的食物都安排好没有？”

    围坐木桌四周的几人停止了聊天谈笑。

    奥多回道:“大人，店主已经熬制了一大锅美味的鲜肉汤送到了营地。”

    “好，店主，可以给我们上菜了！”确定士兵已经安排了食物，亚特才开始军官们的早饭。

    酒保用托盘装了六个盛满熏肉和豌豆麦糊的盘子送到了六个人面前，另外每个人还得到了一杯普罗旺斯自产的葡萄酒。

    亚特从腰间摸出一把小刀，将盘中的熏肉割下一小条，捏起来在木盘边的橄榄酱中轻轻地蘸了一下，放入口中咀嚼起来，酱香和肉香在口腔中盘旋，亚特颇为享受。

    亚特这次携带的货物较多，满载的马车无法翻越萨普东面的山区，所以亚特打算让奥多把属于自己的货物先带回山谷，“奥多，你们要多加小心，从这里到木堡都一路都不太平，宁愿麻烦一些也要确保绝对安全；路过边境哨卡的时候给西蒙他们留下一些物资。”

    “罗恩，这次你就带着杰森跟着奥多先回去，一路要听奥多的安排。”

    两人点头称是。

    吃罢早饭，亚特在营地中亲自给巡境队全体官兵发放了薪饷。

    中午前，南下回归的车队分成了两队，一队由奥多领着第三小队全部、第四小队第二战斗组以及罗恩和杰森两个哨骑共九人带着属于亚特自己的五辆装满货物的马车从基茨比一路北上，经过边境哨卡到达勃艮第伯国然后返回山谷木堡；另一队则由亚特亲自率领剩下的士兵，护送着属于高尔文老爷的十二辆马车和八个车夫从基茨比西边穿过丘陵赶回萨普，将车队交给高尔文老爷后再从萨普翻过山区回到山谷木堡。

    ........................

    萨普堡迎来了南下回归的车队，十几辆马车上载满了各类南货。

    自萨普通往南部的商道中断后，这里已经很久没有南货来往了，萨普西边通往临省的商道也行人稀疏。

    而这十几车从南边收购回来的货物足够维持萨普小半年的贸易。高尔文男爵对亚特带回来的货物照单全收，而且给出了平常年份高出一半的价格。

    十二车货物卖出了两万八千芬尼，除去购货款，亚特这一趟就赚了一万六千芬尼。当一袋鼓鼓囊囊的银马克递到亚特手中的时候，亚特第一次发觉赚钱原来可以这样容易。不过他也知道，这些容易赚到的钱必须有一个条件，那就是你能活着将钱揣进自己的口袋，这一路过来会路过无数的山谷密林，每个地方都可能有利刃钢刀等着舔血弑命。

    当晚，高尔文男爵兴高采烈地在萨普的城堡中为满载回来的车队众人设宴款待，巡境队上次在丘陵战斗中受伤的士兵也被邀请到了宴会上。

    高尔文男爵丝毫没有贵族的高姿态，他频频与亚特几人举杯对饮，亚特喝下一大杯甜美的葡萄酒，略带微醺的脸对着宴会主人说道:“高尔文大人，这趟南下我发现南方战局有些不稳，伦巴第的军队已经在中部地区开始扎根，恐怕战争不会在短时间结束，所以您最好是趁着这个时节抓紧与普罗旺斯的贸易。另外，虽说南部丘陵中暂时没有了大股的盗匪，但是绵延数十英里的山地丘陵是盗匪们的绝佳藏身之地，若是南方战局继续恶化下去，那些地方迟早还是会被大股山匪强盗占据的，您得早做打算才是。”

    高尔文男爵也是面带微红，长长的胡须上沾满了酒水汤汁，“亚特，你说的我都知道，可是现在我也无能为力，本来萨普还是有几十个商队护卫，可是这一两年商队屡屡被盗匪劫掠，我的商队护卫死伤很重，现在很多年轻人都不敢加入我的商队护卫了。况且，我刚接到急令，宫廷又开始征兵了，上次我缴纳了巨额的免役盾牌税才躲过了一劫，这次宫廷严令各地必须服役，取消了以税代役，我必须派遣军队北上集结准备参加战斗～～”

    亚特心中一惊:“施瓦本犯境了？”

    “那倒还没有，不过现在东部边境局势危险，两国开战已成定局了～乱世将至呀……”高尔文男爵说完端起酒杯一口将杯中葡萄酒饮尽。

    亚特也端起了酒杯，心中默念道：“乱世将至～乱世将至～～”

    ............

    正在深思出神的亚特没有注意到宴会大厅的角落里有一双迷离的眼睛正痴痴地盯着他。那双迷离眼神主人的名字叫洛蒂·于格，是高尔文男爵的独女，一个十九岁还没能嫁出去的美丽姑娘。

    洛蒂身姿高挑、面容姣好，虽不算绝色美人，但也不是一般村姑所能比的。她之所以长到十九岁还嫁不出去，除了自己对夫婿的要求过高以外，也是因为高尔文老爷在贵族中的名声不佳、地位不稳。

    高尔文男爵虽然是贵族，但是由于他从来不愿为领主出兵作战，一心沉醉于金银财货，在贵族圈中的名声向来不好，而高尔文男爵背后的于格家族又受到伯国统治者伊夫雷亚侯爵多年的打压，若不是颇有家财四处结交，萨普早就更换了领主。所以没有那个贵族愿意和这个处处受压制的贵族达成政治上的姻亲联盟。而那些愿意和高尔文男爵建立姻亲关系的无非是两种人——贪图高尔文的家财或是同样受到打压。

    洛蒂曾经发誓要嫁给一个勇敢的战士，现在，她觉得心中那个勇敢的勇士出现了......

    男爵夫人的贴身侍女从宴会大厅走了过来，轻轻地拍了一下洛蒂的肩膀，道:“小姐，夫人让您过去陪她一起用餐。”

    洛蒂可高兴坏了，急急提起裙摆，往主桌走去，侍女赶紧跟上，替洛蒂抬起了落地裙摆。

    见洛蒂走了过来，高尔文男爵站了起来，拉着自己的女儿对亚特介绍道：“亚特，让我来介绍一下，这是我的宝贝女儿，叫洛蒂。”

    “洛蒂，这位是宫廷南境巡境官亚特先生。”

    洛蒂轻轻地托起裙摆，对着亚特行了一个屈膝礼。

    “亚特先生，谢谢您替我父亲打败了丘陵中的恶魔，您真是一位勇士。”洛蒂甜美的声音响起，面带羞涩却又忍不住瞟了亚特一眼。

    亚特见过这个美丽动人的女孩，在普遍都是十四五岁嫁人的时代，一个十九岁还没有嫁人的贵族女孩却是少见。

    亚特左手扶右胸，右手微微上扬，身体前躬点头，“能得到像洛蒂小姐这样天生丽质的女神夸奖是我毕生最大的荣幸。”

    洛蒂被亚特赞美的话给甜到心底了，呆呆地站在亚特面前看着他，忘记了回到自己的座位上。

    “洛蒂，你该去陪着你母亲用餐了。”父亲高尔文轻声提醒洛蒂。

    洛蒂红着脸回到了母亲身旁。

    整个宴会中，一道柔美的眼光总是盯着亚特那不算迷人的脸庞，搞得亚特都有些不好意思。

    …………

    第二日，太阳高挂之时亚特才刚刚从高尔文男爵宅邸客房中醒来。

    昨晚的宴会上高尔文男爵和他的骑士们频频与亚特碰杯对饮，亚特也不断地带着手下的巴斯卡扎克回敬宴会主人，一来二去已是喝得伶仃大醉......

    一个仆人已经在门外端了一盆清水侍候亚特起居洗漱。

    亚特推开大门，被侍立在门口的仆人惊了一下，他不理解为什么高尔文男爵为何会对自己这样的客气，就算他替高尔文男爵消灭了丘陵盗匪打通了商路，可那也是支付了高额薪酬的，没必要这样礼遇有加～～

    亚特从仆人手中接过木盆，说道：“你可以回去了，替我谢谢你家老爷的热情。”

    仆人深深一躬，客气地对亚特说道:“亚特大人，我家老爷让我侍候大人洗漱，然后请大人去参加老爷的家宴。”

    亚特是彻底糊涂了，他和高尔文男爵的交情还不值得高尔文以家宴相待吧。

    “你家老爷有贵宾接待吗？”亚特觉得可能只是顺便邀请自己。

    仆人摇头，“除了老爷夫人和小姐外就是您参加了。”

    亚特带着满脑的疑惑回到房中洗漱，然后让仆人去到巡境队的营地中替自己取一件稍微干净些的常服过来换上。

    跟着仆人走过高高的门廊穿过了整洁的庭院来到了高尔文老爷的府邸内宅，亚特一边感叹于“商贾贵族”高尔文男爵的富庶，一边思索他单独设家宴邀请一个平民的目的。

    “亚特大人，请进。”

    仆人推开了内宅大厅的木门，高尔文一家人已经围坐在了大厅的长条木桌旁。木桌上摆上了一些抹蜜面包、杏仁奶胡萝卜、黄油豌豆、葡萄干拌沙拉、洋葱奶酪派，每个人面前还有一杯淡啤酒和银制餐具。

    亚特一脸疑惑的在仆人指引下进了大门，高尔文一家人朝着亚特起身示意，亚特赶紧微微鞠躬还礼。

    落座以后，男爵夫人满脸和蔼地对亚特说道:“亚特先生，昨晚你喝得太多了，为了给你醒醒酒，我们特地为你单独设了一场家宴，桌上都是清淡的食物。”

    亚特礼貌地朝男爵夫人点头:“尊贵的夫人，感谢您圣母般无微不至的关爱。”

    男爵夫人会心一笑，转头对身边的高尔文男爵说道:“亲爱的，我们可以开始了。”

    高尔文男爵低头轻声道:“感谢圣主赐予我们食物，阿门”

    “阿门”

    “阿门”

    亚特喝了口淡啤酒，心里总觉得怪怪的，尤其是洛蒂小姐总是不停地朝自己看过来——

    “难道？不会吧？”

    亚特千思万想也没料到男爵是邀请他前来谈婚论嫁。

    “亚特，我向你手下的士兵打听过，听说你还未娶妻，是吗？”高尔文男爵性格比较直爽，他没有等到酒过三巡就提出了宴会的目的。

    亚特有些不知所措，答道：“是的，我还未娶妻。”

    男爵夫人听罢喜上眉梢，道：“听说你都二十二岁了，也该有位贤慧的妻子了。”

    洛蒂听着父母的话，饶是平日外向的她也羞涩地低下了头。

    高尔文男爵灌下了一大杯酒，踌躇半天，叹气道：“说实话，无论如何我也不会想到有一天我居然要将女儿下嫁给一位平民，不过我相信你不是普通的平民，或许洛蒂的选择是正确的……”

    ……………………