读过那封信的内容后，里昂特意找到即将离开学院参加实习，将守护学院工作移交给后辈的萨多兰询问原委。

    然而萨多兰能提供的情报很少，他唯一知道的是，寄信人是一名长相平平无奇的青年男子。

    事后回想，萨多兰对此人连一点特征都说不出来，从这一点来说就已经相当不平常了。

    “还真让老师说中了。”

    里昂将手靠在车座扶手上抵住下巴，有些无奈的看着窗外光怪陆离的景象。

    “动荡之始即将到来。”

    ……

    里昂等人出发时是上午9点，下午3点过，当精灵龙佩莉发出鸣叫声提醒后没几秒，校车终于脱离相位空间重新回到物质世界。

    “这里是……”

    里昂、尼娅和杰瑞都从车厢中站了起来，三人好奇的打量着周围的景象。

    为了避免引起城镇居民的恐慌和不安，校车停靠的地方并不在小镇内，而是一片郁郁葱葱的树林外。

    “咴！”

    最先离开校车的格拉尼突然扬起前蹄张开翅膀高声嘶鸣，尼娅也若有所思的点了点头。

    “果然没错。”

    “里昂哥哥，杰瑞叔叔，这里是精灵之森的外围，距离纳斯里镇只有十几分钟的路程。”

    里昂也抱着佩莉和杰瑞一起离开了车厢，他逐渐认出了眼前这处空地所在的方位。

    按下校车车厢外的按钮，让它按照自动设定的学院坐标返回，里昂一行人离开这处荒无人烟的空地开始向东面前进。

    在空中侦查的格拉尼没多久就发出了提醒，它找到了通往纳斯里镇的大路。

    ……

    纳斯里镇似乎与上次里昂离开时相比没有太大的变化，随着战争态势结束，回流的人口反而让这座小镇变得更加热闹了。

    当里昂一行人来到马尔兰的法师塔前时，波普似乎并不在塔内，塔外的魔法结界处于开启状态。

    “奇怪，波普去哪儿了？”

    里昂使用马尔兰交给师兄弟三人的魔法钥匙，配合特定的魔力频段打开了法师塔的结界。

    进入塔内后，里昂果然没有在塔内感受到波普的魔力波动。

    “里昂，这边。”

    杰瑞在法师塔一楼的大厅内发现了一张纸条，急忙招手向里昂示意。

    “12月9日外出搜集炼金材料……也不对啊。”

    里昂皱眉看着纸条上的留言“今天已经是12月26日，波普独自看守法师塔，通常不会离开超过10天，这到底是……”

    杰瑞低头沉吟了一下“分头行动吧，我和尼娅在法师塔内彻底搜查一下，看看是否有其他线索留下。”

    “里昂你到镇上去打听一下情报，也许有人见过波普的去向。”

    “好，格拉尼，你跟着尼娅和杰瑞，保护好他们。”

    “咴~”

    “佩莉我带走了，如果有什么发现，我会让它回来传信，你们这边也一样，有事让格拉尼到镇上通知我。”

    “没问题。”

    再次离开法师塔，里昂心中有了一丝不好的预感。

    ‘该不会和系统预测的世界任务有关吧？但这也太快了，三个月还远远没到吧。’

    接下来里昂的行动逐渐开始验证他的猜测。

    第一站，里昂首先赶往自家关闭已久的武器店。

    不过他并没有进入家中，而是绕道前往隔壁，想要寻找兽人大婶娜玛。

    但当里昂穿过院子来到主宅大门前时，一把挂在门上的大锁让他心中的不安越来越强烈。

    伸手在锁面上拂拭了一下，上面积攒了不少的灰尘。

    ‘至少有近半个月没人打开过这道锁，可恶……’

    向周围熟悉的街坊们询问了一下，得到的答案验证了里昂的不妙预感。

    “娜玛？他们在半个多月以前就收拾行装离开了，听说是要回老家探亲。”

    随后里昂在卫士协会得到了相似的答案，只是时间标尺要更加准确一些。

    “我记得，好像是12月5日吧。”

    坐镇协会前台的那名文雅男子回忆了一下“马奇特罕见的来协会请了长假，说自己打算在7日出发回老家探亲，他让我们提前排好他离开后的时间表。”

    “请假期限？谁管那个啊。”

    文雅男子好笑的摊手道“卫士协会的管理本来就比较松散，虽然比混乱不堪的佣兵公会要好一些，但我们毕竟只是民间组织。”

    “至少我敢肯定，马奇特没有交回卫士勋章，这就说明他还打算回来。”

    “法师塔那位炼金术师？我记得他在马奇特夫妇离开后第三天就出发去镇外了，好像说是要到精灵之森外围采集珍惜药草，说不定他的采药路线正好和前往大草原的马奇特重叠。”

    兽人所居住的广袤大草原位于精灵之森北部，自从发生亡灵入侵事件后，精灵之森的边境管制非常严。

    马奇特夫妇想要返回大草原，只能从精灵之森外围绕行，和波普的路线重叠不是什么奇怪的事情。

    ……

    天黑之前，里昂一直在镇内四处打听，几大教会的教堂他也去问过，可惜得到的答案都大同小异。

    当里昂回到法师塔时，杰瑞和尼娅已经结束了塔内的搜寻，面对里昂的眼神询问，两人都默默的摇了摇头。

    “是吗……”

    里昂忧心忡忡的将之前自己在镇上打听到的情况告诉了两人。

    “根据我对马奇特夫妇的了解，他们多次强调不会再返回故乡，而且氏族内也早就没有至亲之人了，这次的所谓返乡探亲绝对有问题。”

    杰瑞皱眉计算了一下时间“12月7日兽人夫妇出发，12月9日波普外出，而且路线部分重叠。”

    “考虑到兽人夫妇的奇怪动向，我们有理由怀疑，波普恐怕在精灵之森外围遭遇了特殊情况，这才导致他无法按时返回法师塔。”

    里昂点了点头赞同道“而且这个特殊情况恐怕与马奇特夫妇有关。”

    尼娅歪了歪头说道“那结论不就很简单了吗，顺着两组人前进的方向追查，依靠格拉尼的飞行速度，应该很快就能找到蛛丝马迹。”

    里昂无奈的摊手道“但现在肯定不行，格拉尼虽然拥有一定的夜视能力，但在现在这种状况不明的情况下，夜间行动太危险，只能等到明天早上再说了。”8)