岁月如梭，光阴似箭，天气一天比一天炎热。

    在查尔斯这一年生日的前两天，一场延续五天的大暴雨终于停了下来。

    似乎是天上的水分都被榨干了似的，前几天阴云密布的天空突然间万里无云，烈日当空。

    雨后的树林极其闷热，一丝风都没有。

    各种虫子在林间飞舞着，有的在寻找着食物，有的在寻找配偶繁衍后代。

    一些虫子在交配后就耗光了自己最后一点生命，从树枝上，或者是空中掉落到地面。

    一只史莱姆从草丛中跳了出来，整个身子压在了虫子尸体上面，身下的口器将虫子尸体连带着周围的落叶、杂草吞进体内。

    一缕阳光透过树叶之中的空隙照在地上，当史莱姆跳到光柱所过的地方时，透明的身体散发出草绿色的光芒。

    这时，史莱姆突然停了下来，然后跳向了另一个方向。

    追寻着食物气味的史莱姆钻进了一个黑乎乎的缝隙里面，柔软似水的身体可以使得它在狭窄的空间里畅通无阻，然后直达美餐的位置。

    一位埋伏在树林里的鱼人脸色惨白，他穿着插满灌木枝条的衣服在这里埋伏三天了。

    在这三天里，他每天只能吃两个海藻团子，喝一小壶水。

    干渴与饥饿并不是他最大的敌人，树林里那些虫子和其他小动物才是最大的威胁。

    现在他们学会了使用一些草药的汁液来驱赶虫子，这才让他好过一点。

    只是之前的雨水浸湿了他的海藻团子，使得他昨晚吃了团子后今天出现了腹泻的症状。

    潜伏期间不能做太大的动作，他也只能趴在原地解决问题。

    只是，一只柔软冰凉的史莱姆钻进了他的裤脚，来到了裤裆那里。

    现在他只能祈祷周围的同伴没有看到这一幕，否则他的面子就要丢光了。

    到了中午，太阳来到了一天之中最高的位置，几位埋伏在林间的鱼人松了口气。他们是面相东边埋伏的，刚才被穿过树林的阳光照在脸上可不好受。

    此地是榴莲城地区的东边边缘地带，鱼人们受命在这里埋伏一个恐怖的存在。

    五月下旬开始，一则关于精灵在一座山上召唤出了巨大的绿色触手怪物的传闻开始以水晶城为中心流传开来。

    水晶城地区的鱼人们信誓旦旦地表示自己看到了一座山的山顶上突然长出了无数的触手，一开始精灵们想强攻那座山而失败，然后他们在月圆之夜召唤出了那个绿色的怪物，将山上的同僚屠杀殆尽。

    紧接着，又一个和怪物有关的传闻开始在西部的鱼人之中流传开来。

    就在那个触手怪被召唤出来后没多久，一个被冠以“不知疲惫的金色幽灵”绰号的不明生物出现。

    这个怪物个头不高，白色的面部没有任何五官，头上长着金色的尖刺。

    一开始，水晶城地区西边的几支巡逻队接连失踪，活不见人死不见尸那种。

    鱼人一开始以为是精灵再次袭扰，并抓捕俘虏，于是他们加强了前线巡逻队的力量。

    但是没过两天，一支从后方向前线据点运送物资的辎重队突然失踪。

    从护卫队和民夫到小推车和物资，全部消失得无影无踪，只有一段路上留下的血迹和战斗的痕迹表明这里发生过战斗，而护卫队和民夫更是活不见人死不见尸。

    由未知而产生的恐惧开始在鱼人之中悄然发芽。

    上边派来了援军对这一地区进行搜索，甚至连恶魔都派来进行协助。

    风平浪静了三天后，又一道惊人的消息传来。

    一支加强了力量的辎重队按计划向该地区最西边的两个据点运输给养，但是他们没有按时回到后方的基地。

    于是大批鱼人朝着西边扑去，准备围剿那嚣张的敌人。

    让他们没想到的是，那两个据点里的守军连同辎重队也都全部失踪了。

    特别是在那些据点周围和里面没有一点战斗过的痕迹，一个据点的厨房里正在清洗的蔬菜甚至还泡在装满了水的水桶里面。

    终于，这次鱼人们找到了一个目睹一切的活口，他是辎重队的民夫。

    他在辎重队休息时到远处的草丛里方便的时候躲过了一劫，但是他后来慌不择路逃跑时踩中了一条毒蛇，然后被咬了一口，被发现时已经奄奄一息了。

    “我只见到一个金色的影子……”

    “最后冒出了一片白雾……”

    “所有东西都不见了……”

    民夫说完几句话后就不治身亡了，留下周围的鱼人面面相觑。

    接下来，鱼人们一无所获。

    似乎那个“金色的怪物”离开了这片地区，因为几天后，东边的防区传来了一模一样的失踪事件。

    恐惧开始在鱼人基层蔓延开来，各种流言再不断地蔓延着。

    最后鱼人们达成了一项共识，那个金色的影子是精灵在那个月圆之夜召唤出来的怪物。

    失踪事件不断发生，并有从东向西发展的趋势。

    鱼人高层组织了几次围剿，但是连一丝一毫有用的线索都没能发现，就连围剿的队伍都发生了莫名失踪的事件。

    有支夜晚出巡的巡逻队甚至发生了走在最后的几个鱼人士兵离奇失踪的事情，而巡逻路线上根本没有丝毫战斗的痕迹。

    一时间，恐慌随着失踪事件向着西边蔓延开来。

    最终，那个金色的怪物还是露出了马脚。

    六月中旬的一天，一个在空中巡逻的恶魔发现了地上莫名其妙地出现了一片白雾，于是立即发信号召集援军。

    当三支五十人的巡逻队从三个方向赶来的时候，他们看到了刚才在空中发信号的恶魔正往下坠落，巡逻队立即朝着白雾发起了魔法进攻。

    雾气被吹散了，地上只站立着一个散发着金色光芒的个头不高的人影，而地上空空如也，就连刚才坠入白雾之中的恶魔也不见半点影子。

    三支巡逻队同时朝着那个诡异的影子发起了进攻。

    鱼人们没想到的是，那个金色影子突然举起手中的银色大刀，不退反进地朝着他们发起了冲锋。

    事后一名巡逻队幸存者是这么描述这场战斗的。

    “魔法攻击对他无效，无论是我们释放的魔法攻击还是魔法盾，在他的武器下纷纷失效，有的冰柱甚至被他砍成了两半。”

    “物理攻击也好不到哪里去，刀剑无法击破他身上的金色铠甲，即便是击破了也会被里面的第二层铠甲给挡下来。”

    “而他的进攻过于犀利，挥出的每一刀都带着魔法攻击，当时我就是被砍中左腰的时候被电晕的。”

    “你说用车轮战逼死他？”

    “做不到的，真的做不到。”

    “我们损失大半的时候援军来了，五支百人队啊。”

    “当时他们视死如归地上去消耗对方，但是他根本没有半点被消耗的迹象。”

    “反倒是后来冲上去的千夫长被他给耗死了。”

    “你问最后啊，最后援军越来越多，但是大家都不敢上去了，只能把他包围起来。”

    “后来他的周围突然出现了一大片浓浓的白雾，那是我被救了出来，正在包围圈外面包扎，我看看魔法师和弓箭手们一起朝着白雾里面进行攻击。”

    “白雾散了，地上都是大伙的尸体，但是那个金色的敌人不见了，一点痕迹都没有留下，我们到现在都没有想清楚他是怎么跑的。”

    “唉……”

    从那一天起，“不知疲惫的金色幽灵”成了这个不知道是什么生物的存在绰号。

    只是两天之后，案发地的西边又一次传来了被攻击的消息，这次是一座有着恶魔支援的大型据点遇袭。

    据点被焚毁，驻守在这里的鱼人和恶魔同样全部都不见了踪影。

    由于这个身份不明的敌人正向西进发，鱼人们一路上布置了一道又一道的封锁线与埋伏圈。

    但是这些封锁线和埋伏圈都不起作用，那个金色的身影总能幽灵一般避开。

    最终，鱼人们孤注一掷，在榴莲城地区设置了一道厚厚的防线，以等待那个金色身影的出现，以期望能在他进去林海之前将其格杀。

    夜幕降临，在树洞里躲雨的查尔斯醒了过来。

    他伸了个懒腰，然后拿出罐头和饮料吃了起来。

    接下来他将要穿过一条纵深达两公里的山地封锁线，然后就能回到第168大队的驻地了。

    长时间未能得到充分休息的他精神已经达到了极限，犹如绷紧的弓弦，随时都会断掉。

    在“灵魂视域”的作用下，大树周围埋伏了三天的鱼人无处觅影，早就被他看得一清二楚，一早起来的时候他甚至还看到一只史莱姆跳进了一个鱼人的裤子里。

    吃饱喝足准备妥当之后，查尔斯离开了树洞，使用阴影潜行隐没在黑夜的林间。

    一个潜伏在灌木丛中的鱼人成了他的第一个目标，他突然从阴影中出现，接着先对目标先是使用灵魂冲击将其昏迷，然后划开了对方的脖子，最后用传送术将尸体连同史莱姆一起传送到几米深的地下。

    消灭了第一个目标之后，他再次潜入了阴影之中。

    第二天清晨，远在桂花城的伊丽莎白收到一条没有署名的报告。

    报告上说道：“已到家，债务已还清。”8)