突然袭来的冷空气由北至南横扫了整个大陆的中东部，参加完颁奖典礼的查尔斯一出宴会厅就发现气温降低了不少，于是他拿出了玛茜大妈送给他的围巾借给了美莉缇，然后拿出伊丽莎白织给他的围巾和戴安娜一起一人一头围好。

    查尔斯忧心忡忡地说道：“突然降温了，北地逃荒的灾民日子难过了。”

    他身边的戴安娜说道：“琳达和奥斯顿去年年底就开始拿着粮食去收拢灾民，想必总体情况不会太糟糕。”

    查尔斯只是“嗯”了一声后就没有说话了，实际中的情况估计没有那么乐观，一些贵族内部的黑暗他不想说出来。

    很多贵族在灾年的时候所做的事情是戴安娜无法想象的，查尔斯以前听父亲说起的时候也是被惊得目瞪口呆。

    当灾年来临时，那些手下有大量奴隶的贵族会在秋收后解除掉奴隶身上的魔法枷锁，让他们自行散去。

    这不是那些奴隶主好心，而是为了减少粮食消耗。

    到了第二年青黄不接的时候，那些贵族们就能通过提高粮食价格等方法来吸收新的奴隶。

    这些被涨了不知道多少倍的粮食价格搞得破产的自由民比那些“老旧”的奴隶好用多了。

    而之前放出去的那些奴隶在经过一个冬天的“优胜劣汰”后，剩下的都是优质奴隶，到时自然有捕奴队去“回收”他们。

    这么一圈下来后，贵族手中的奴隶就完成了“更新换代”。

    一开始查尔斯就怀疑莫德雷德的父母就是这么变成奴隶的，甚至还有可能是她的父母将她卖了换回粮食。

    为了奴隶的繁衍，奴隶主们会考虑到奴隶之中的性别平衡问题。相对那些已经懂事了会反抗的少女，买回不懂事的小女孩养大更方便作为奴隶的生育机器，说不定买到长大了好看的还能拿来作为另一种奴隶。

    而后一种情况，则是贵族间的另一种玩法了。

    虽然查尔斯家不养奴隶，但是他的邻居赫曼立克侯爵家里就有不少这样的奴隶。

    戴安娜看到了查尔斯沉默不语，想到了刚才的对话中提到了粮食，以为他是因为某件事而不高兴了。

    于是戴安娜拉着查尔斯的手，说道：“那个康拉丁……”

    这时走在两人后面吃冰冻柠檬的美莉缇伸出手来拍了拍查尔斯的肩膀，说道：“大兄弟，这事是我不好，如果不是我，就不会让那个水母脑袋和娜娜见面了。”

    查尔斯摇了摇头，说道：“那家伙我还没放在心上。”

    这事要追根溯源还是查尔斯自己闹出来的事情。

    世上很多事都是环环相扣的，当初查尔斯因为戴安娜经常熬夜而让阿尔托莉雅把她抓去精灵树海疗养，后来贪玩的美莉缇跟着坐船同去，接着杰尼的手下在得知美莉缇的行踪后决定绑架美莉缇，后来戴安娜一个勥缴械咒解决了绑匪后受损的海船冲滩避险，而他们上岸的地方正好就是霍亨王国的王都斯陶芬城附近。

    因为美莉缇是王室成员，斯陶芬城的官员将他们带到了王都里暂且休息，后来代表国王过来慰问的太子康拉丁见到了戴安娜，然后他就对戴安娜一见钟情了。

    这事戴安娜和美莉缇一直没和查尔斯提起，但当时阿尔托莉雅也在，所以查尔斯一早就知道了这件事，而且还知道得更多。

    只是当时查尔斯没精力管那个康拉丁，所以就先放着了。

    去年年底，查尔斯和戴安娜成为了情侣。

    当时查尔斯是还不想分出精力去理会那个康拉丁的，他要做的事情太多了，但是康拉丁却自己一头撞了上来。

    出于霍亨王国建国以来和精灵王庭的关系历来不错，查尔斯一开始不想把事情做得太绝让维多利亚女王为难。

    于是他就让阿福过去传个话，看在霍亨王国的开国国王腓特烈一世和自家祖宗们关系不错的份上大家各退一步，只要康拉丁不再追求戴安娜，查尔斯就把康拉丁手上的粮食提货券都兑换了，粮食直接拉到斯陶芬城给他。

    结果阿福吃了闭门羹。

    得知此事的查尔斯大笑三声，然后就不再理会康拉丁了，对方给脸不要脸，那么接下来就有得他受的。

    发觉戴安娜握着自己爪子的手有点用力，查尔斯笑着对她说道：“这事你放心，他不买那么多粮食提货券还好，现在他手上拿着那么多的提货券，就像是拿着同等重量的‘查尔斯良心’，到时候有得他受的。”

    但是戴安娜依旧没有放下心来，她问道：“那么多的粮食……”

    刚说到这里，戴安娜突然愣了一下，几秒钟后她的脸上变成了一副见了鬼的表情，难以置信地看着身旁的查尔斯。

    查尔斯笑着问道：“你想到了？”

    戴安娜好一会才回过神来，她说道：“飞龙骑脸还能翻盘，但你这是巨龙骑脸了。”

    “你一开始下的棋有这么大？”

    查尔斯耸了耸肩，说道：“他自找的。我原本只是为了救灾，但是谁让他自不量力地一头撞上来呢？”

    “原本我还不想把事情做绝，只是让他最后才拿到粮食罢了，但是有人帮我把事情做绝了。”

    戴安娜摇了摇头，感叹道：“他遇到你真是倒了霉了，这下子他真是要动脉出血了。”

    “知己知彼方能百战百胜。”查尔斯同样摇了摇头，“但是他对这个社会上的力量一无所知，最后会失败那是必然的。”

    美莉缇在一旁静静地听着，然后问道：“你们两个在打什么哑谜？查尔斯，你打算怎么削那个水母脑袋？”

    “没什么。”查尔斯说道，“只不过是帮他的钱袋减减肥而已。”

    美莉缇说道：“那感情好，我之前让家里打听了，那个水母脑袋很有钱，多削点没错。”

    查尔斯笑了笑，说道：“现在已经是二月份了，离收网的时间不远了。”

    只是查尔斯有点可惜，如果自己接下来能回去看热闹就好了，但是按行程，他在颁奖典礼结束后将会返回第168大队。

    接下来的时间里，第168大队将作为试验性部队进行换装和整编，查尔斯将以双重身份参与其中。

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