神历1923年的第一场雪，比以往时候来的更早一些。

    开始下雪时还伴着小雨，不久就只见鹅毛般的雪花，从乌云密布的天空中飘落下来，落在地上便化了，钻进土里。

    一场比往年早了一个多月的降雪席卷了北地，就连大江南岸的米兰公国也落下了几朵雪花。

    米兰大公的城堡里，大公的夫人多丽丝正坐在梳妆台前，女仆在她的身后为她打理着秀发，她在看着手下刚送来的情报。

    格纳罗的行踪由红黑商团传了回来，多丽丝看到小儿子一切平安的消息后松了一口气。

    上个月，米兰大公贡纳尔·诺达尔带着大女儿卡芙和一众家族里有前途的年轻人前往精灵王庭，据说维多利亚女王已经批准他们以志愿者的身份到前线参战。

    现在偌大一个诺达尔家族就靠着多丽丝一人在交际场上周旋。

    头发打理好了，今天多丽丝选择了一副显得年轻的装扮，从发型、首饰到衣着，都尽量地让她流露出年轻的气息。

    这倒不是多丽丝为了装嫩，而是她接下来要去参加罗珊娜老夫人的百岁寿宴。

    米兰公国虽然以商业立国，但依旧尊崇实力。

    那些知晓内幕的人们才知道，一直行事低调的罗珊娜老夫人是一位实力不俗的高手。

    对诺达尔家族而言，老夫人更是现任大公贡纳尔，以及卡芙、格纳罗两人的老师。

    正是这层关系，让梅阿查有机会给格纳罗留下心理阴影。

    大公府上的马车来到了罗姗娜老夫人在郊外的庄园，今天在外迎接宾客的是梅阿查。

    多丽丝看到了梅阿查后不禁想到了查尔斯，同时心里想起今天的情报里有提到查尔斯正在教导格纳罗，这是最让她开心的消息。

    看着从天而降的稀稀疏疏的雪花，多丽丝不禁在想，此时此刻查尔斯正在向格纳罗传授些什么，例如大冷天的在瀑布下淋水磨炼意志什么的。

    多丽丝可不会想到，此时她的小儿子正在和姑娘们背着满满一箩筐的栗子往城里跑，也不知道查尔斯正在一脸懵逼。

    在特拉帕尼城的西边几公里的地方有一处方圆两三公里的台地，这处台地比周围高约三百米，四周陡峭而顶面平坦，上边还有一个挺大的湖，是一处易守难攻的地方。

    这里曾经是人类与魔族之间的战争中最重要的要塞之一，阿尔托莉雅当年曾在此地驻扎过。

    只是后来这里被叶卡捷琳娜女皇亲自带队偷袭，然后被攻陷并被摧毁。

    不知道从何时开始，有人来到这里重新修整城墙抵御魔兽，并修建房屋，开垦土地。

    时至今日，台地上种植了大片的柑橘、柠檬与葡萄，此地的葡萄酒以其独特的工艺与口感成为一绝。

    而这片土地的主人正是查尔斯此行要拜访的玛菲亚。

    只是他刚来到此地，一个出乎意料的消息让他好一会没回过神来。

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    天色渐暗，餐厅里飘荡着悠扬的乐声，参加罗珊娜老夫人寿宴的宾客们惊讶地看着面前的菜肴。

    看到宾客们吃惊的模样，罗姗娜老夫人有点小得意。

    为了今天的晚宴，查尔斯在即将离开米兰公国的时候就开始准备了，他估计到自己没法参加罗姗娜老夫人的百岁寿辰后就准备今天的晚宴作为礼物送上。

    桂花鸭子、五香熏六眼飞鱼、走路菇蒸金皮鸡、蒜籽烧钳嘴龟裙边、红烧火鳞鳝鱼、海鲜炖汤……

    这些菜品都是有钱人家的孩子戴安娜根据自己吃过的国宴菜肴推荐的，因地制宜的食材选择动用了超威蓝龙财团的商业网。

    爱莉、希莉和阿苇为了今天晚上这一餐在戴安娜的指导下刻苦练习了近一个月，又将菜品改成分餐制，直到见多识广的玛丽亚大姐点头了才算合格。

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    就在宾客们满怀好奇心地品尝着因地制宜而改变了材料的国宴美食的时候，查尔斯站在无声落下的雪花中，愣愣地看着面前的墓碑。

    他是来这里拜访玛菲亚以求学习特化魔法的，而今天是玛菲亚的头七。

    玛菲亚的年纪比罗姗娜老夫人还大，那天午饭后和以往一样在躺椅上小憩，然后再也没有醒来。

    查尔斯从伊丽莎白那里打听到玛菲亚喜欢喝茶，所以他在离开桂花城之前特意到茶水间里扫荡了一番伊丽莎白专用的茶叶柜，只是现在用不上了。

    过了许久，雪花染白了查尔斯的头发与肩膀。

    他转回身去，玛菲亚的老管家切萨雷一直站在他的身后。

    查尔斯问他：“玛菲亚阁下生前有什么未了的心愿吗？”

    切萨雷回答道：“主人将自己的一切封印在城堡里，无论是谁，只要能打开塔楼顶书房内的箱子，就能获得原本属于主人的一切。”

    “这样啊。”查尔斯转过头去看向了不远处的城堡。

    位于湖边的城堡并不大，主楼有三层，一旁圆形的平顶塔楼比主楼高出不少，足有六层。

    这样的城堡在战时作为一处据点使用，主楼平时住人，塔楼就是作战用的堡垒。

    当年的战斗将这里的大部分建筑物毁了，那些断壁残垣的石头大多被用来修建外围的城墙与村庄的房子，只有这一处小城堡保存得比较完整，成为了历代主人所住的地方。

    查尔斯问切萨雷：“我可以去试试吗？”

    切萨雷默默地做了个邀请的手势。

    查尔斯朝着墓碑鞠了个躬，然便径直朝着那座外墙被刷得雪白，屋顶是灰色瓦片的小城堡走去。

    天色已经渐渐地暗了下来，四周飞舞的雪花变少了，估计没多久就会停下，但风依旧喧嚣。

    地上的泥土被融化的雪花湿润了，踩在上面有点滑。

    走着走着，查尔斯心中突然一惊，他发现那座小城堡不知何时到了自己的身后，眼前一片空荡荡的。

    他转过头去，发现那座小城堡静静地站在自己的身后，地上的脚印显示出他刚才在不知不觉中走了条弧线。

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