赵穆是一个三十来岁的疤脸大汉，身躯挺拔，霸气十足，身穿一袭裁剪得当的锦袍，挽着美艳如花，但却强颜欢笑的赵雅走进了大殿。左脸颊上那一道由耳根斜下至囗角处的剑疤不仅没有破坏他的美感，反倒为他增添了一份独具特色的男性魅力。

    当赵穆挽着赵雅，在数名武士的簇拥下进入大殿时，一众公卿大臣立刻起身相迎，显示出他在赵国内无人能及的地位。

    就连乌堡主和以贩卖兵器起家，权势不逊于乌堡主的郭纵也主动施礼问好。

    “廷芳小姐，久违了。”赵穆的眼睛一亮，目光在乌廷芳的娇躯上肆无忌惮地打量着，带着一股毫不掩饰的占有欲。

    “侯爷你好。”乌廷芳冷淡地回答道。

    赵穆的嘴角勾起一丝邪笑，目光从乌廷芳身上移开，落在了后席江青的身上，道：“这位可是于千军之中生擒灰胡而名动邯郸城的江青？”

    江青抱拳施礼，道：“江青见过侯爷。”

    赵穆淡淡地扫了江青一眼，脸上没有丝毫敌视之色，仿佛之前施计陷害他的不是自己一样，爽朗地笑道：“你与连晋都是邯郸城最杰出的青年才俊，本侯等着看你们今晚精彩绝伦的表演，莫要让本侯失望啊。”

    江青道：“侯爷放心，江某一定让侯爷满意而归。”

    这时近门处一阵哄动，穿着一袭劲装，昂仰俊俏的连晋在武黑的陪同下进入大殿。

    连晋神采飞扬，风度翩翩地与殿中众人谈笑，肆意张扬的神色让殿内的女眷不由侧目。

    就在连晋走到乌家的席位前，刚要与乌堡主和乌廷芳施礼问好时，赵穆的声音忽然响起：“乌老板若是同意，本侯想请连晋坐到我那一席去。”

    殿内众人不由生出愕然之色，这等于在向乌氏公开要人，要知道这个时代的人最重主仆情谊，推崇忠诚之道，这可以算是一件非常无礼的要求了。

    乌堡主神色不变，淡淡地笑道：“若是连晋喜欢，老夫怎会不同意。”

    他又把焦点直接推到了连晋身上，逼连晋当众做出选择。

    众人也齐刷刷地向连晋看去。

    连晋面色微微一变，不过现在已是骑虎难下之势，只能咬牙道：“多谢侯爷赏识，连某敢不从命。”

    乌堡主见惯了大风大浪，哈哈一笑道：“连晋你今晚定要尽力为侯爷争光，许胜不许败！”

    连晋已无退路，沉声道：“是，连晋遵命。”说罢便跟着赵穆坐到了右边第二席。

    “当！”

    钟声响起。

    年约三十许岁的赵国君主赵孝成王在一众嫔妃的簇拥下，昂首阔步地走入大殿。身前是一支礼乐队，吹奏着战国风情的乐章。身后近百人的武服近卫，进入大殿后，一半分绕到两旁席位后面的空间排立站岗，另一半随着赵孝成王走到主位龙席前，分立于赵孝成王的左右两侧和大后方。

    众人都跪伏地上，恭候他入席。

    赵王坐定后，柔声道：“众卿家平身，请坐。”

    众人高颂祝贺之辞后，才坐回席处。

    自有宫女来为各人斟酒。

    赵王执杯起身，先是浅谈时政，与殿中群臣痛饮三杯，然后轻轻击掌，一群歌舞姬鱼贯入殿，载歌载舞。

    片刻，歌舞姬退场后，终于进入今天的正题。

    群臣全都向龙席上的赵孝成王望去，大殿中一片静谧，落针可闻。

    赵王独据龙席，环视群臣，一阵长笑道：“我大赵以武起家，名将辈出，赵衰、赵盾、赵武诸祖先贤，事晋时均军功盖世。立国之后，非有军功之人，不得受爵，若无此尚武精神，我国早云散烟灭。”

    众人一起称是。

    赵王顾盼自豪，轻喝道：“连晋与江青何在？”

    江青和连晋立刻从离席，来到大殿中央，向赵王施参拜之礼。

    赵王笑道：“两位均是人中之龙，今次寡人要你们来宫廷比剑，正是要你们为我国立典范，发扬尚武精神，好能有力杀敌报国。”在两人称是后，又继续道：“寡人和在座众卿都急不可待，等候两位表演绝世武艺，但须谨记此乃切磋性质，只可点到即止，胜者寡人立即封为御前剑士，可领军出征。”

    突然，赵穆扬声道：“大王，臣下有一提议。”

    赵王一怔，道：“巨鹿侯请说。”

    赵穆道：“若大王规定比武点到即止，他们定不敢有违大王之命，于焉缚手束脚，难以发挥剑道，请大王三思。”

    连晋听到赵穆的话后，脸上露出愕然之色，显然赵穆的这个提议并没有提前知会与他。

    江青对此倒是早有预料，脸上并无异色。

    赵穆会在乎连晋的生死吗？

    不会。

    连晋若是取胜，自然皆大欢喜，事后也不敢有任何怨言。连晋若是失败，对于赵穆而言，一个失败者留之也无用。

    赵王的目光落在了乌堡主身上，道：“乌先生对此有何意见？”

    连晋和江青都是乌堡主带来的人，自然要问过他的意见。

    乌堡主向江青看去，见江青微微点头，于是道：“臣下认为巨鹿侯所言甚是有理，全凭大王做主。”

    赵王起身道：“好，杀敌，正是以命相搏，战争之道，亦是死生之道。寡人就不加任何限制，胜出者可为寡人的殿前兵卫。”

    江青和连晋一同道：“臣等遵命。”

    赵穆见连晋神色有异，怕他因为自己突然的提议受到影响而输了这场比试，于是又道：“自古英雄配美人，为了增加看头，更能使我国上下军民清楚大王发扬尚武精神。微臣提议，今次比剑的胜出者，可在本殿内任意挑选一名美女为妻，如此美人官职全得，岂非天大美事，请大王钦准。”

    众人一齐起哄。

    乌堡主的脸色一下变得难看起来，提议中美人自然是乌廷芳，不会有第二人选。赵穆没有问过他的意见就将乌廷芳摆上了畴码的位置，分明是没有将他乌氏放在眼里。

    连晋的眼睛一亮，向乌廷芳看去，顿时战意高涨，为了官职和美人，他一定会使出自己浑身解数，毫无保留地全力一战。

    江青也冲着乌廷芳微微点头，露出一个让人安心的笑容。

    赵王仰天大笑道：“巨鹿侯的提议总是非常管用，剑夺美人归，如此一来，今晚宫廷之战，势将千古传诵，寡人就如巨鹿侯所请，胜者可在场内任意挑选没有婚约的女子为妻。”

    龙口一开，此事便成定局。

    众人哄然叫好。

    “当，”

    钟声响起。

    比试正式开始。8)