李元和杨和悦从赵家出来，径直奔向姜家。路上，李元目光平静，有意无意的看了眼杨和悦，轻声问道：“和悦，你把事情再重头到尾和我细说一遍。”

    杨和悦楞了楞，不明白李元此举有何深意，他不敢多想，只得把早在脑海中演练数遍的说辞再说了遍。

    “你说姜家的人为何要杀衙役？他们若是只想抢夺神土，何必多此一举杀衙役呢，这不是故意要惹祸上身吗？”

    杨和悦相当镇定，解释道：“当时我们进去恰好撞见那伙贼人抢夺神土，两名衙役冲上去抓人反被杀害，都怪小人指挥不当，太过急功近利，请大人责罚。”

    “以二敌五，确实是指挥不力。当时赵老爷在你身旁吗？”李元问道。

    李元话中带刺，杨和悦听的面色赫然，迟疑片刻，避重就轻：“在的。”

    “赵老爷当时既然在，以他的武功杀此五人岂不是轻而易举，又何必让衙役出手？”

    “这....是....小人想在赵老爷面前表现一番，故而如此....请大人降罪。”

    李元轻哼了声，不再说话。杨和悦说的满打满算能圆的过去，可他却是不信，两名衙役死的太过蹊跷，如果他没猜错的话，他们应该是死在赵家人手中。而他这属下极有可能被赵阳云拿住了把柄，否则怎么敢指控姜家呢？

    其中是非曲直，李元不想深究，如今最重要的是将此事平息下来，杨和悦是死是活和他关系不大。

    两人到了姜家别院，很快被人请进正厅中。

    姜文柏、姜无道坐在厅中喝茶，见李元忽然造访，眼中均是闪现过一道诧异之色。

    “啊呀，李大人，什么风把您给吹来了？”姜文柏眉开眼笑的起身，连忙邀请李元入座。

    李元冷着脸站于厅中，沉声道：“什么风？你们干什么好事心里清楚！”

    姜文柏一愣，收敛了笑意，问道：“李大人此话何意？”

    “公然派人去赵家抢夺神土，可有此事？”

    姜文柏眼中的惊诧一闪而逝，他和姜无道对视一眼，立即明白为何手下这么长时间还没回来了，看来事情办砸了，那几个可能都被擒住。

    “什么神土？在下一概不知啊。”

    李元见姜文柏否认，冷笑连连，“不知？死在赵家的五个人是你们姜家的护卫，他们胆大妄为，竟然还杀了两个官府的衙役，此事知府震怒，命我彻查此案。”

    “杀衙役？那可是大罪啊，这可不能乱说，李大人可有证据？”姜文柏听五个人都死了，顿时松了口气，现在死无对证，谁也奈何他不得。

    “证据？把人抬上来。”

    李元挥挥手，杨和悦退了出去，片刻后，十个衙役便把那五具尸体抬了进来。

    地上五具尸体个个怒目圆睁，面色惨白，正是姜无道派出去抢神土的五人。

    “看看吧，我想不需要让你们姜家所有人站出来对质吧?到时你脸上怕过不去。”

    姜文柏阴沉着脸，虽说他是一家之主却也不敢拍着胸脯保证族中没有一个软骨头，咬着牙一字一句道：“几人确实是我姜家的仆从，可我对此事确实不知情。”

    “这话即使我信，知府大人能信吗？旁观者一看便知是有人指使，否则以他们的胆量如何敢去赵家抢夺？又如何敢胆大包天的杀官府衙役？”

    一番话说的姜文柏面沉似水，李元的态度太过强硬，这可是从未见过。他们姜家每年供给官府的银子大把，李元身为通判也能分到不少的，平常间都是和颜悦色极为客气，如今却是咄咄逼人。

    “难道赵家花了大代价请官府出手？不应该啊，官府都是喂不饱的白眼狼，细水长流才是王道，我们姜家灭亡了他们也就少了份灰色收入，事情应该还有转圜的余地，否则李元带的就不是普通衙役了。”姜文柏心中暗暗想到。

    果然，李元捏了捏手指，脸色舒缓下来，和颜悦色的说道：“此事知府大人极为重视，你得给我个交代啊。”

    姜文柏暗松了口气，原来李元是想借机讨要好处，事情那便好办的多了。他挤出丝笑意：“请先坐下喝口茶，在下定会彻查此事。我和小儿先商量下。”

    “查不查是你的事，我只要结果。”李元微眯着眼，轻飘飘道。

    姜文柏微微颔首，示意一旁的姜无道跟他出来。

    两人走到后院，姜无道立即迫不及待的说道：“父亲，此事实在怪异，我们的人如何敢杀官府衙役?定是赵家栽赃陷害，那李元被钱眼蒙住了心，想要趁此机会狮子大张口，我们绝不能同意。”

    “糊涂。”姜文柏恨铁不成钢的指着他的鼻子，“和官府作对殊为不智，能用银子解决的事情都不叫事，你马上随便找个下人出来当替死鬼，好让李元交差，另外，去账房拿两百...五百两出来。”

    “替死鬼好办，可五百两会不会太多了？都抵得上我们一年交给官府的银两了。”姜无道脸色不忿，五百两都够普通人吃上一辈子了，而就因为芝麻绿豆大点小事就拿出这么多银子，损失太大。

    “目光短浅！”

    姜文柏面色一板，“我们不给银子自然也可以，官府也奈何不了我们，只需将一人推出去垫背便可。可这么做，我们姜家就和官府交恶，以后还能有好果子吃吗？除非我们举家搬迁，到别处混饭吃去。”

    姜无道被骂的抬不起头，这还是他第一次被如此痛骂。

    见姜无道如此，姜文柏心中一软，这毕竟是他唯一的儿子，哪怕再不成器也是他儿子，谁叫他姜文柏的下面不争气呢。他面色缓和下来，温声道：“无道，你还年轻，以后慢慢就懂了。要玩游戏就得遵守规则，否则就会被踢出局，官府是能左右我们生死的庞然大物，除非你能和整个朝廷为敌，不然就只能选择顺从。”

    “顺从？我就不信知府和那几个小官手中没有见不得光的事情，只要拿住他们的把柄，再晓之以利，官府照样为我们书所用。”

    姜无道面露不屑，俗话说有钱能使鬼推磨，真要逼急了，他可以每天派个杀手出去骚扰知府，就算不能将他杀死，也能让他心生胆寒，头痛不已。

    “知府身边可是有朝廷中的高手相护，倾尽你我之力也不是对手。别以为我不知道你在想什么，有银子是很好，就算你能花大价钱请杀手把知府杀了，可朝廷还在，杀一个，就会有下一个来。只要朝廷不倒，你就永远得活在他们的阴影下。”姜文柏苦口婆心的一一解释。