又是冬至，冰冷刺骨，小苍山上的雪落了一层又一层，厚的淹没了罗汉鞋，慧叶小和尚抱着比自己个头还要高出许多的扫帚正在扫雪，陪伴他的只有他的师傅，缘觉和尚……

    忽然，一阵寒风刮过，小和尚不禁打了个寒颤，接着他捡起皑皑白雪中一片孤零零的枯叶，愣愣地问道：“师傅，佛是什么？弟子代发修行，是不是就见不到了？”

    缘觉和尚长袖一挥，劲风荡开，顿时震落了许多已经枯败的树叶，落了一地，笑道：“佛，是智者把普通人的俗世痛苦灵魂化后的自我觉悟！”

    一边说着，缘觉和尚一边走过来抚摸着慧叶满头的黑发，又道：“放心，只要秉持良善，就算带发修行，也一定见得到佛祖；就像……呵呵，就像你的父母叔伯，他们也已经见到了佛祖，到了极乐世界！”

    “爹娘？极乐世界？可是，我记得他们说，他们死后要变成厉鬼，要呆在九泉之下！”

    ……

    “孩子，快跑！妖人，你敢伤我孩儿，我夫妻俩就算变成厉鬼，到了九泉之下也不会放过你……”

    光天化日，琴川剑派却尸骸遍地、血流成河；尸堆上，一对年轻夫妇满身血污，对着一个躲在角落看起来只有七八岁模样的稚嫩男孩儿大声喊道。

    “哈哈哈哈……妙极妙极，我倒要看看厉鬼是何模样，是否也如霍夫人这般美艳动人，哈哈！”

    然而，夫妇俩刚刚喊出这句话，就伴着一声张狂妖异的怪笑声，身首异处，人头落地；双瞳大睁，伴着绝望死不瞑目。

    黑暗，只有永恒的黑暗和孤寂，没有声音，没有温暖，没有希望，真像是修罗鬼域、地府黄泉；慧叶拼了命的张大嘴，想要呼救，却只吐出了一条血淋淋的舌头……

    “啊！”

    寂静的暗夜中，呼哧喝刹忽然发出一声惊叫，猛地坐起身来，惊魂未定，额头上却已经冷汗直流，衣衫也已经湿透。

    “段九麟，姑红鬼，柳明旗，你们这三个恶人毁我一生，我恨你们！”呼哧喝刹流着泪，咬牙切齿得自言自语，“只可惜那对恶夫妇已经伏诛，我不能亲自手刃仇人，为爹娘师傅报仇雪恨，不过……你还活着，你还活着，柳明旗，柳——明——旗！”

    最后的三个字，呼哧喝刹的声音很是惊人，因为怨恨难平，所以不自主的运足了功力，刹那间仿佛一道惊雷响彻天地，整个暗影楼都在颤抖，所有附近的人都听到了他的声音，自然也包括当事人——柳明旗。

    近日柳明旗剑法进步神速，加上宾客如云，阿谀奉承者更是络绎不绝，他更加的春风得意，自然睡的安稳，但此时也被这响雷一般的吼声惊了起来，“是谁在叫我？！”

    柳明旗连忙裹上一件长衫就奔了出去，不想刚刚出门就碰上了迎面走来的候星魁，“咦，老兄，你听见了吗？方才是谁在叫我？”

    侯星魁面色阴沉，仿佛隐藏着怒气，“是我派掌门！”

    “贵掌门？他……他为何深夜发出如此怒吼，莫非我所写所做，贵掌门还不满意？”柳明旗震惊不已，连忙追问。

    “哼”，候星魁听了这话，突然冷哼一声，抬手指着暗影楼顶一个丈许宽大的窟窿，又道：“就在刚才，上次那个刺客又来造访了，掌门最讨厌别人搅扰他的清梦，如今因你之故，就连睡觉都得睁着一只眼、时时警惕，你说该不该怒？”

    “什么，他又来了？”

    柳明旗也着实被惊了一条，随即他看了看候星魁满脸愤怒的神情，犹豫片刻后终究还是忍不住问道：“那结果如何，不知贵掌门可结果了那人？”

    “老弟说的轻巧，”候星魁一边走一边说，“你又不是不知道，那人虽然剑法初成，不及我家掌门，但是身法诡异、轻功飘忽，又是隐在暗处，哪里是那般容易解决的，你当人人都是林剑圣呢？”

    见平时称兄道弟的候星魁此时怒气冲冲，话中带刺，候星魁一时间脸色难堪，然而心中虽有怒火，但是寄人篱下又不敢发作，只得忍着脾气又道：“是愚弟的不是，给贵楼添麻烦了，但是你我兄弟一场，还望老兄在呼哧掌门面前替我多多美言几句，只要早日除掉那斯，我们自然可以高枕无忧了！”

    听了这话，候星魁的面色也逐渐缓和了下来，最后好似无奈的撇了柳明旗一眼说道：“不必了，那贼人今夜失手后，就已经撂下狠话，要与我家掌门一决生死，时间就在后日黄昏，地点正是城外鬼泣岭的后山！”

    “真的？”

    柳明旗听了这话，顿时大喜过望，按他所想，若是慧叶一直隐藏在暗处偷袭，着实防不慎防，但如今既然他被呼哧喝刹激怒，想要一决生死，自然再好不过。

    而且在他的眼里，慧叶再是厉害，也绝非是呼哧喝刹的敌手，再者他单人独剑，毫无依靠，又怎么斗得过整个暗影楼，故而这个消息对他来说，真如天籁之音，柳明旗自然窃喜非常，心中只道：“哼哼，到底是年轻人，沉不住气，想必也是被呼哧喝刹逼的不行了，才在盛怒之下约下对决！”

    候星魁干咳两声，打断了柳明旗的黄粱美梦，听他又说道：“我家掌门叫我知会老弟，后日黄昏，你务必与他一道在鬼泣岭后山汇合，你可记住了？”

    “我也要去？！”柳明旗满脸惊疑。

    候星魁长袖一挥，道：“哼，老弟，祸是你惹的，你是当事人自然应该在场见证；再说了，你若不时刻跟在我家掌门身边，你就不怕这是你那仇人设下的调虎离山之计？”

    一句调虎离山，果真将柳明旗吓得不轻，他只思量片刻，便立马点头应诺，“候兄说的在理，还请兄台转告呼哧掌门，此次着实有劳他仗义出手了，后日老夫必然随他同去，绝不借故推诿！”

    “嗯”，候星魁这才满意地点点头，紧接着又走上前去拍着柳明旗的肩膀安抚道：“放心，后日也不止有你和掌门，还有我和文四、袖语姑娘等人都会埋伏四周，定叫你那仇人有去无回、永绝后患！”

    “好，好，如此甚好！”听候星魁如此安排，柳明旗更是喜上眉梢，再无半点担心。随即他抬头看了看满天的繁星，心中好似一块巨石落下，大大的松了一口气，暗自叹道：“慧叶，我们之间的恩怨终于要了结了！”

    正在此时，却看见一身黑袍的呼哧喝刹正站在楼上俯视着自己，柳明旗连忙挥手示意，然后双手抱拳深深作了一揖。

    然而还不等柳明旗上来感谢，呼哧喝刹只冷冷地笑了笑，便转身走进了楼中……

    “掌门，后日会不会太早？”

    与柳明旗分别后，候星魁第一时间就来到了呼哧喝刹的书房。

    呼哧喝刹看了看昏暗的烛火，摇了摇头，“我已经等不急了，而且，后日的日期非同寻常！”

    候星魁豁然一惊，瞬间明白过来，“莫非，当年就是在四月初七？”

    呼哧喝刹合上那本他已经看了无数遍的柳明旗写的“英雄事迹”，认真地点了点头，又抬起自己的手看了看，道：“好在不用为他挖坑了，当初狄瑾那个现成的，正好留给他用吧！”

    ……

    “对了，我记起来了，后日是四月初七，去年也正是四月初七，我上的小苍山！”或许因为大喜过望，柳明旗竟然也侧夜难眠，居然鬼使神差的记起了这个日子。

    忽然想到此处，柳明旗原本炙热舒爽的心情瞬间凉下去半截，开始一个人在房间自言自语，“日子如此精挑细选，慧叶今日是真的被激怒才下的战约，还是胸有成竹，早有预谋？”

    左思右想，绞尽脑汁也难以决断，柳明旗的脑中忽然闪过一道灵光，随即他盯着那炙热的烛火，自言自语得说了一句：“小命只有一条，决不能全部寄托于他人；看来，得做两手准备了！”

    说罢，柳明旗立马摆出文房四宝，顷刻间就写了一份密信，绑在一只信鸽上连夜送了出去……