胥子关与韩令牧在府门告别。

    韩令牧神色匆匆，手中紧抓着金牌不放，登上马车后命令车夫一路疾驰。

    胥子关看着马车消失在拐角，心想这韩令牧好歹从小太监一路倾轧至副监，为什么还是一副急躁性子。

    既然学的是缠红丝，那肯定被一手红蛇教训过，扒皮剥骨之下，只要是个人就难免扭曲阴沉。

    只有一点能解释，那就是韩令牧在红丝一道上天赋惊人，连老太监们也捧着这明日之星，才让他现在还像个毛头小子一样。

    武道昌盛的王朝果然跟普通封建王朝不一样。

    现世的历代王朝里，进身之阶为科举，想要出头得满足不事农桑、门荫、私塾等诸多条件，最后对办事能力还有要求，最起码要会尸位素餐，。

    而在在大胤习武，只有秘籍这一条限制。天赋出众，哪怕任事处理上一塌糊涂，也会被朝廷招徕做养兵之用。

    就像这韩令牧一样。

    胥子关刚想离开，听到身后有人叫他。

    “留步，胥大人。”

    胥子关一回头，府里走出来一个健硕的男人，圆脸显得有些胖，敦实厚重，右小臂上有一支单臂铠。

    “何事？”

    “京兆尹大人请您回去一趟。”他抱拳。

    胥子关手指敲了敲横刀，回头看了看韩令牧消失的位置，随即一抬下巴。

    “带路。”

    依旧是那处幽静的偏堂，鲜于仲通也很快赶了过来，胥子关向他行礼。

    “不必拘泥虚礼。”

    鲜于仲通摆摆手，将手中的一个黑色物件丢了出来，胥子关抓住，张开掌心。

    鱼符。

    “有这块随身鱼符，长安各坊武侯与不良人随你调遣，既然韦杰给了韩令牧一队金吾卫，我也不能让你只带着手下的捕贼尉办案。”

    “多谢大人。”

    胥子关将鱼符挂在腰间。

    “还有一个要求。”鲜于仲通竖起一根手指。

    “不求你多尽心尽力，这件事你尽量拖延，但一定不能让韩令牧抢在你们前面。”

    胥子关抚摸着腰间的鱼符。

    的确，没什么势力能应对这群聪明人合起伙来的反击，但这群聪明人从不合起伙来，这就像一个诅咒，一个关于聪明的诅咒。

    他点点头。

    “明白。”

    鲜于仲通拍拍胥子关的肩膀。

    “你办事我放心，就让开山跟着你吧，他对各坊地势熟稔于心，总会帮到你的。”

    胥子关偏头，看向那个将他领进来的壮硕汉子。

    “卑职薛开山！见过大人！”他向胥子关重重抱拳。

    “同舟共济，勠力同心。”胥子关颔首。

    ……

    ……

    平康坊，楚女馆。

    鸨母是个白白净净的女人，这是客人们对鸨母的评价。

    鸨母是个有威势的女人，这是姑娘们对鸨母的评价。

    威势这个词玄乎的很，特别是用来形容女人的时候，它可能说的是这个女人的一行一止，亦或是这个女人的眼角眉梢。

    但唯有一点，当人们用威势去形容女人时，是不把她当女人看的。

    今日楚女馆闭馆。

    但大门依旧开着。

    朝中的大人们听到不好的风声，约束着家中子侄，昨夜留沐的公子们也会一早拽回府里。

    但姑娘们不知道，依旧晚睡至晌间才起，由丫鬟扶出房间吃饭，才听到大茶壶们说，馆里的头牌昨夜被人赎走了。

    如今那间象征花魁的水阁房门紧闭，阁上的木牌被取下，谁有能耐将自己的花名挂在上面，谁就是下一位艳冠长安的女人。

    没错，谁是楚女馆的红魁，谁就是平康坊的红魁，谁就是长安的红魁。

    因为这里聚集着一百零八坊间最美的女儿。

    这群女人一夜最少有三百两①的缠资，所做的只不过是好好躺平罢了，赚银子对她们来说是最简单的事，唯一能让她们提起兴致的。

    只有证明自己比其他女人更漂亮。

    和更多的银子。

    虽然没有客人，但大茶壶们还是在大堂里忙忙碌碌，挂上大红的灯笼，铺上黄油般的地毯，空气中浮动着脂粉味，大堂门直对一盏日晷。

    日晷上的刻度是十二月花，工匠们用各色染料在石头上刻出盛而不败的石花，雨打风吹不去。

    但诡异的是，如此华美的日晷，却没有晷针。

    鸨母站在大堂的二楼，身着绿色春裙，胸前雪白一片，俯视着整个大堂。

    “去，去把女儿们请来。”

    她对身边的大茶壶说道。

    ……

    与此同时，春明门。

    城门堵了一会，守门的武侯大声喝骂着人群，心里抱怨这排场也忒大了，前面可就是兴庆宫。

    但人群并不因武侯而退开，他们聚在纱辇前面，男人们迫不及待的想看清白纱帐里的窈窕女人，苦力们胸口起伏，用肩膀们承担着这沉重的红木车辇。

    武侯们拿出叉棍在人群面前挥舞，人群被逼退又很快逼近。

    纱帐的角落里跪着一名伺候的男童，捧着香炉，中央坐着一名女人，女人穿着长安中时下最流行的胡裙，露出的半侧大腿如同月华般夺眼。

    风吹帘动，男人们的心也跟着摇曳。

    最终是车辇前一直跪着的一个人站了起来，就像一头巨熊直立，人群整齐的退了一步，仰视这个七尺多高②的男人。

    臂膀能赶得上常人大腿，头顶戒疤，嘴唇厚实，皮肤乌黑溜秋，挂着一圈婴儿头颅大的佛珠，胸前纹贲怒金刚相。

    昆仑奴。

    “走。”纱帐里的奉香男童低声说。

    昆仑奴捡起地上的臂粗铁链负于肩上，双臂扭合，吐气开声，胸前贲怒金刚面容狰狞。

    “咚！”

    浮土溅起，昆仑奴赤着的脚底板踏上了长安的街道。

    帘帐飘扬。

    ……

    楚女馆只有十二处独栋小屋。

    凡是能住进独栋的姑娘，都在长安有一定名气，每夜必有恩客捧场，在楚女馆的大堂中豪掷千金，只为搏姑娘一笑……和做一夜入幕之宾。

    现在花魁的水阁空出来了，必然有一位新花补足缺数，而花魁之位需要重新竞争。

    最有胜算的，无疑是原来的那十一位。

    十一位姑娘备妥妆容，美色做刀、眼波为箭，以一种踏上战场的气势前往大堂，连带路的大丫鬟都感觉到久违的杀气。

    只要成为红魁，就会受到权贵们的追捧。

    就算还是一样的人、一样的脸、一样的身子，但男人们出去炫耀的时候，说上过长安最美的女人，总比说上过楚女十二花有面子的多。

    第一跟一流有着天差地别的距离，这就像皇帝与王侯的区别。

    ——

    笔者：三百两放当今大概是十二万，一般花魁缠资为三百两，寻常姑娘一百两，本卷将缠资提高一个档次。

    唐尺与今尺不同，唐七尺高约为两米一。