听到这个消息之后，李信先是愣了愣，然后沉默不语。

    过了好一会儿，他才抬头看向沈刚，缓缓问道：“大概是个什么情形？”

    “人已经躺在国公府里，卧床不起了。”

    沈刚低着头，开口道：“京城那边传过来的消息，是七八天之前的，七八天之前就已经有二十多个太医住进了国公府，据说蓟门关的小叶将军，现在也在赶回京城的路上，卑职等用李家人的身份去国公府问过，国公府的家人说……”

    “情况很不好。”

    说到这里，沈刚顿了顿，开口道：“据说叶国公已经卧床不起数月，药石无用，应该不可能撑得过这个冬天了。”

    李信面无表情，缓缓吐出一口气。

    说句心里话，他跟陈国公叶鸣之间的感情，远没有与老国公叶晟之间的感情深厚，毕竟那几年时间，李信几乎每天往国公府里跑，陪着老爷子下棋，而叶鸣不是在蓟门关，就是在宁陵，两个人相处时间不长，也没有与叶晟相处的那么融洽。

    但是叶鸣也是李信比较尊敬的兄长，听闻他病危，李信是很想进京去看一看的，永州距离京城两千多里，骑着墨骓马连夜赶路的话也就四五天功夫就能到了。

    但是……现在的他，不太方便进京。

    这三年时间，朝廷不止一道诏书请他回京，都被他称病拒绝，而且三年时间里，西南与朝廷之间的矛盾愈发激化，首先是西南在李信的授意下，开始重新整军。

    从前的西南兵马，是沐家的汉州军与李朔的平南军整编而成的，但是其中有一些问题，汉州军的底子是一群乌合之众，军事素质不高，整体年龄偏大，战场上作战基本上全靠天雷，不然连裴进带领的地方驻军都打不过，更不要说汉中的禁军了。

    这三年时间里，西南军队之中退伍了大量的老卒，普通士兵年纪超过四十五岁的，就全部发还回原籍，家里没有地的，由赵嘉分配土地给他们耕种。

    不止是原来的汉州军，就是西南军队里的平南军，大多也还是当年跟着李慎的那批人，不过平南军军事素质要强很多，退伍的标准被李信定在了五十岁，五十岁以上的如果还想留在军中，也不会强制退伍。

    这些人退下去，自然要征募一批新人，现在的西南军中，一二十岁的年轻人占据的一半以上，而且规模也要比原先大上一些，汉州五万人，锦城五万人，以及李朔的宁州也有五万人。

    总共是十五万兵力。

    虽然人数并没有增加太多，但是整体战斗力相较于三年前，是要整体抬升了一个台阶的。

    而朝廷那边也没有闲着，除了叶璘在汉中驻扎的八九万人以外，这三年时间裴进又在西南门户的安康募兵五万余，按照禁军的标准训练，到如今已经基本形成战斗力，算上一些零零散散的地方驻军，朝廷在西南门户，也陈列了十五万大军。

    两拨人互相较劲，局势愈发紧张。

    这三年时间里，沐英不止一次的跟李信请示，要带兵突袭还没有训练完成的安康军，都被李信挡了下来，即便如此，双方小规模冲突依旧时有发生，结下了不少梁子。

    与此同时，元昭天子用李信给出的“天雷”，并没有试验出什么结果，因此这三年时间里，朝廷一边几乎用尽的所有手段，想要渗透进西南，从西南这里拿到天雷的方子。

    单单锦城一地，三年时间里至少杀了数百个朝廷的人，其中不乏神出鬼没的梅花卫。

    而李信所在的祁阳县城，这三年时间里自然也不太平，李宅背后的祁山山腹，少说已经埋了几百具尸体了。

    现在两边关系闹得非常僵硬，李信在这个时候进京，朝廷杀他的可能性不大，但是估计很难放他再出京了。

    闭目沉思了许久之后，靖安侯爷缓缓睁开眼睛，开口道：“京城的情报，随时送到我这里来，想办法进叶家，替我给叶师兄送一封信。”

    沈刚恭敬低头。

    “属下这就去办。”

    沈刚离开之后，李信的脸色有些阴郁，他一个人在房间里坐了许久之后，才缓缓起身，推开了书房房门，来到了长公主的院子里。

    长公主这会儿正在跟大女儿李姝一起在院子里研究美食，母女两个人一边烤串，一边往上面刷油，娘俩各自坐在一个小板凳上，望着烤串眼睛放光。

    这会儿李姝已经十岁，个子也到了李信胸口，见到李信来了，她连忙站了起来，把一串烤好的肉串递到李信面前，甜甜一笑：“阿爹，这个给你吃。”

    李信笑着摇了摇头：“阿爹不吃，你自己吃罢。”

    “你们两个今天倒挺悠闲。”

    长公主笑着说道：“小小这两天勤快了不少，主动帮我看着璟儿呢，不然我哪里有空闲在这里烤串儿？”

    李家现在是有不少下人的，但是带孩子一般都是自家人亲自带，对外人不太放心。

    李信对着大女儿咳嗽了一声，开口道：“阿涵你先去找你弟弟玩，爹有事情跟你娘说。”

    小阿涵眼珠子转了转，弯腰把烤架上的十来船烤肉统统捡了起来，两只肉嘟嘟的小手险险拿的下，蹦蹦跳跳的跑了出去。

    等到长公主反应过来的时候，小丫头已经跑远了。

    她有些懊恼的看了李信一眼。

    “说罢，有什么事情？”

    李信缓缓吐出一口气，勉强一笑：“夫人，我要出一趟门。”

    “又去西南啊？”

    长公主重新坐了下来，开始摆弄烤架。

    “你呀，一年有四五个月都是不在家的，每次都说去锦城有公事，你都辞官不做了，哪里还有什么公事，多半是你在锦城养了个外宅，在我这里过半年，还要去她那里过半年。”

    李大侯爷苦笑一声，坐下来帮着长公主收拾烤架。

    “瞧夫人说的，老夫老妻了，我什么时候骗过夫人？”

    “你骗我的多了去了。”

    长公主白了李信一眼。

    “你就是把我当成了傻子，什么也不肯跟我说，罢了，你在做什么我也不想知道，你想出门就出门去罢，你李太傅公事繁忙，哪里是我一个妇道人家约束得了的？”

    靖安侯爷闻言，无奈的叹了口气。

    “夫人，京城刚传来消息，叶师兄怕是撑不了太久了，叶家待我颇有恩情，这么大的事情，我不可能安心待在祁阳，视而不见不是？”

    九公主撇了撇嘴。

    “你要出去出去就是，我什么时候拦过你了？”

    她低着头，一边翻弄烤架，一边叹了口气，

    “你记着回来就行。”

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