远处传来骤急的脚步声，密集如雨落，由远而近，隐隐绰绰可见十数条模糊身影，身穿玄衣，头戴斗笠，像是一个个草人般直直飘来。

    “叮叮叮……”

    铃声不绝。

    可风尘扑过，那些身影却如光影一散，似是凭空消失般，不光脚步声，连铃音也都散了个干净，只剩呼啸风声响起。

    一前一后。

    “哪里走！”

    一声高喝，就见有一人提剑骑着马冲出风尘，真容渐露，正是燕赤霞。“不见了？”

    摄魂魔音到此而止。

    他翻身下马脚下步伐渐缓，眼睛警惕的打量四周，只因妖气未消，显然并未离去。

    陡然，本是空无一物的虚空忽隐约浮现出个轮廓，锋利如刃，朝燕赤霞斩去。

    “嗤！”

    望着坠地的一角衣襟，燕赤霞神情稍变。

    “隐身术？”

    他身形忙撤，抬手自怀中取出一卷卷轴，卷轴一展，赫见上面落满了无数密密麻麻的蝇头小字，玄奥晦涩。

    “风火神兵如律令，法咒显圣灵！”

    目光一扫。

    “好，让你见识一下我法咒的厉害！”

    话语落罢，法咒一收，燕赤霞张嘴一咬指肚，血水洒落，落于掌心。

    “天地无极，乾坤借法！”

    “杀！”

    掌心神华浮现。

    “般若波罗蜜！”

    掌心雷霎时轰向周遭虚空，惊爆不绝于耳。

    “噗噗噗、”

    本是空无一物的空气中不消片刻接连爆开数朵血花，而后一具具身影凭空浮现，流出来的血竟是绿汁。

    “果然是妖孽！”

    “你冒犯国师，死后必下十八层地狱！”

    那些人黑布遮面，笠沿下是一双双绿油油的眼睛。

    燕赤霞没好气的啐道：“我呸，我这么古道热肠，乐于助人的死后肯定往生极乐，嗯？好像也不对，我又不是和尚，不管了，先宰了你们。”

    铁剑一提，他人已冲了上去。

    不想他面前那一具具身躯忽然飞快瘫倒在地。

    “哈哈，吓软了吧！”

    可当他走到近前，铁剑斩下，这地上的人却是连反应都没有。

    “嗯？”

    剑尖一挑，燕赤霞脸色不禁一变，这才几息的功夫，地上的身躯无不纷纷瘪了下来，就似只剩一具皮囊，没了血肉。

    “居然是空的。”

    原来里面的血肉与五脏早已不见。

    尸体下，是一个个手臂粗细的窟窿。

    “怪不得不敢以真面目示人，原来都是钻进人躯壳里的妖物。”

    “算你们跑得快！话说，这些既然是国师的手下，那岂非国师也是妖精？”

    他不禁摇摇头：唉，怪不得朝纲崩坏，原来是妖物作祟，天下人又得遭殃了。”

    “遭了？我的生意！”

    燕赤霞却是想到了什么，转身翻到马背朝郭北县跑去。

    以他的脚力赶回去要不了多少时间。

    只是，一去一返，如今再见这郭北县，他心头无来由的生出一股寒意，一股说不出来的悚然，就好像衣领中钻入无数虫子，爬遍他的全身。

    太静了。

    先前还吵杂不绝的郭北县，此刻安静的就像是一座死城，一点人声也无，打铁声、马蹄声、喝骂声、狗叫声、哭声、笑声，这一切的一切竟然全都没了。

    死一样寂静。

    他手心冒汗，看着在风中左右摇摆的纸灯笼，一咬牙，终于还是骑着马赶了进去。

    空旷的街道上，一人也无，准确的说是不见活物。

    两侧铁匠铺子里的炉火还在嗤嗤烧着，碳火正旺，上面的铁块早已烧的通红，面摊子上的锅里还煮着热腾腾的肉汤，灶头上的碗里半碗面还冒着热气，似是前不久还有人坐在那里吃饭一样，不远处的屠户肉案上，一只野狗正挂在上面，一旁的书摊上一卷卷字画被吹的迎风招展，他还记得老板是个刻薄尖酸的秀才。

    可现在，都不见了。

    “人呢？都死哪去了？”

    无人应他。

    “他妈的，这么大个地方怎得一个人影都没有？”

    这郭北县并不大，满打满算也就三四百户，且其中多是些暂居此处的恶徒流寇，如今天下大乱，谁还会有闲心管他们，要不然这地方也不会如此混乱，他们更不会光天白日的杀人放火，打家劫舍。

    再说那郭北县令嗜钱如命，只顾着收孝敬钱了，对这些东西更是睁一只眼闭一只眼，天下乱不乱和他可无关，只要有钱收就好了。

    是故，这地方才成了一些亡命徒的栖身之地，久而久之，越聚越多，平日里尽是些见不得人的勾当。

    燕赤霞沿着路往里走，尘土飞扬，两侧摊案林立，可无一例外，全是寂静一片，整个郭北县仿佛真的成了一座死城，里面的人全都凭空消失了一样。

    饶是他自诩艺高人胆大，可这一会功夫，见到这种诡异变化，燕赤霞也不免心里直冒凉气，真是活不见人，死不见尸。

    “有没有人啊？”

    他放声喊着。

    但除了幽幽的风声外，便只有那摇曳不停地炉火了，嗤嗤的似是一声声嘲笑，骇的燕赤霞背心发凉，直冒冷汗。

    猝然。

    “诶，人呢？”

    一声轻咦兀的自他身后响起。

    这声音平缓淡柔，却听的燕赤霞心头一突，几乎下意识的就要拔剑回身斩去。

    他触电般忙转头看去，却见身后不知什么时候正卓立着一人，黑袍披发，神情柔和。

    正是姬神秀。

    “是你啊，这镇子上的人怎么都不见了？”

    燕赤霞如蒙大赦。

    姬神秀摇摇头：“不知，我也是刚回来。对了，生意你还做么？天色不早了，我也该走了。”

    见身旁多了个活人，燕赤霞心里方才松了口气，听到姬神秀的话，他擦了把额头上的汗，然后笑道：“做，咱们现在就走，这地方我半刻都不想多待了，太吓人了。”

    “好，那走吧！”

    姬神秀说完，脚下一转，便朝着镇外走去。

    燕赤霞则是下意识回望了眼空空荡荡的郭北县，而后忙驱马朝姬神秀追去。

    “你上来，咱们骑马快点。”

    “好！”

    姬神秀笑着应道，也不拒绝。

    “往西去，兰若寺！”

    说话间他悄无声息的回头徐徐吐出一口气。

    马蹄声渐远。

    就在他们走后不久，忽见郭北县上空，有一缕缕晦涩的七彩之气降下，落地一瞬，化作一个个身影，由虚到实，活灵活现，神情各异。

    原本死一般寂静的镇子瞬间恢复了吵嚷喧嚣。

    “盂兰宝诞，兵器便宜卖啊！”8)