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大宋清明录:无头将军 第15章 催征之事

    “你说……怎么就出了这档子事了呢?”

    “是呀,想我杨家乃是一门良善,可却连遭歹人残害,是可忍孰不可忍……”

    “这大哥一门算是绝了,现如今我杨家子弟正当是团结一心,共御危难之际,我看……还是先推选出个主事的人再说吧!”

    ……

    眼见这祠堂里一群男子正在交头接耳的议论着,忽听得门外有人通禀道:

    “开封府王大人到!”

    堂下的男子听到这声通禀之后,便纷纷朝着门外迎了过来,随后对王玄义拱手施礼道:

    “草民见过大人!”

    “啊……杨家人都到齐了吗?”

    “禀大人,已经都在这儿了!除了本支沧海兄的几位兄弟之外,还有一些同住在村里,尚未出五伏的远亲,今日也一并到了,大人……”

    听到对方的这番介绍,王玄义不由得满意的点了点头。此时他立在堂下,上下打量了刚才对他说话的那个人,随后便又问道:

    “这位员外,敢问……你和这杨沧海……”

    “小人不敢,小人……乃是这杨沧海的弟弟,杨沧山!这几位则是我的另外几位兄弟。我们兄弟五人都是大哥的至亲之人。近日听得他父子二人连遭他人毒手,我等众人甚是痛心,便想着今日来见见大人,看看能不能求得官府替我杨家主持正义……”

    听完这杨沧山的一番介绍,王玄义便了然的点了点头。紧接着这杨家人便把王玄义请入了内堂,奉上了茶水。一盏茶过后,杨沧山和兄弟几人相互对视了一下,这才小心的向王玄义问道:

    “大人,不知这杀人凶手……”

    “凶手的事情,本官自会追查。只不过……我原以为这杨家在本地的风评不差,却没成想……你们在乡邻那里的口碑却如此之恶,真是让我大失所望啊!”

    “这……大人!您这话又是从何说起呢?我杨家在这庄上修桥补路,扶危济贫,便纵是有什么做的不到的地方,又怎可遭人诋毁……”

    眼看着王玄义的面色越来越难看,这杨沧山才自顾自的住了嘴。王玄义见他停止了那套欺骗旁人的说辞,便压低着声音小声的说道:

    “杨员外,我是来查杀人案的,其余的事情,我并没有太大的兴趣。只是你们杨家在村里树敌太多,你又让我该如何追查呢?再者,若是你对我都不肯说实话的话,这下一刀……又会落在你们杨家……谁的头上呢?”

    眼看着王玄义伸出手来坐了一个切割的手势,杨沧山不由得觉得后勃颈一凉。心里便害怕了起来。

    “唉……大人啊!要说有些事情,还是我家大哥活着的时候做的,我们这些兄弟,便是有心相劝,却也做不了主啊!”

    “是啊!大人!我们……我们一直都是按大哥的吩咐行事,实在是怪不到我们头上……”

    ……

    眼看着这杨家兄弟一股脑的把责任推给了死鬼杨沧海,王玄义的心里不由得生出了鄙夷之心。不过面子上,他却还是一脸担忧的说道:

    “这种事情,只怕这凶手并不知情吧!若是真的再有人遇害,我看这首当其冲的,便是你们在座的四位吧!”

    “这……”

    耳听得王玄义的这番推测并非空穴来风,杨家四兄弟又再度陷入到了沉默之中,而王玄义则把玩着手上的建盏,突然像是不经意的对众人问道:

    “我记得,这杨沧海生前……乃是杨善人庄上的里正兼粮长吧,今年圣上北征,这夏税催征似比往年要的更急了一些,你们庄上的催纳……可曾交了?”

    听到王玄义突然说出的这句话,在座的杨家四人,不由得大惊失色。

    “大……大人……”

    “村上的这座木桥,今日我也已去看过了,只怕是被人故意在上游放木排撞断的吧!我本以为,这凶手是想困住在座的诸位,好找机会一一杀害。不过,就在刚才,我倒是想起了那日遇见杨沧海尸身之前,我曾跟开封府司户曹的同僚去赵家庄催粮……”

    “若是这皇粮在到期之前无法交齐,按律当由本乡粮长补齐差额……不知你们杨家……”

    “大人……我们……”

    王玄义话音未落,在场的杨家四人只吓得是体若筛糠,面色惨白。这村中唯一的通路已断,家中的存粮便无法运出,而官府的夏征却是迫在眉睫。若是不想办法在最后期限到来之前把征收上来的粮食运到外面去,这杨家,非被官府挤兑破产不可……

    “大人,请你一定要救救我,救救我们杨家啊!大人……”

    杨沧山听到王玄义的这番分析,此时已然意识到了杨家真正的危机并不只是这杀人凶手而已,官府的催征才是真正能要杨家命的事情。若真的把今年征粮的差事搞砸了,不但杨家的粮长和里正之位要被官府免去,便是那补足差额的惩罚就足以让杨家倾家荡产……到时候,那些平日里被杨家欺压的外姓人,只怕就真的要造反了!

    王玄义看到这些人果然害怕,便知道自己的猜测十有八九是对的。这凶手果然是想彻底毁掉杨家才做出了这些事情。杨沧海一门之死,只怕只是一个开始,而杨沧山等人显然也在对方的报复范围之内。

    “杨员外,这催征并不是我的分内之事,我便是有心,只怕也帮不上什么忙……倒是这杀人一事,便是尔等不说……我也定会查个水落石出的!”

    王玄义说完了这句话之后,便起身要走,那杨家人见此情形,连忙极力挽留。不过王玄义却以还要查案为由自行离去,并未给杨家人这个面子。

    当王玄义从杨氏宗祠里出来的时候,守候在外的王敬见状。便连忙好奇的问道:

    “老爷,你把纳征的事情……告诉他们啦?”

    “嗯!我已经说了,就像我们之前所预料的,这杨沧海尚未将催征而来的粮食送到开封县去……”

    “可是老爷,您干吗要帮这杨家人,他们那么坏!”

    “我不是在帮他们,我是在维护法纪!若是没了法纪,这村子里的穷人只怕是连个告状申诉的地方都没有,要是那样的话,这天下才要乱了呢?”