“真是没想到啊，原来……您就是大名鼎鼎的开封府王院判，小老儿……这厢有礼了！”

    当王玄义走到场下向李外宁说出了自己的身份之后，对方顿时便拜倒在地。王玄义见状，自是不愿依仗身份在一老者面前为尊，于是便赶忙将对方搀扶起来，随后说明了自己的来意。

    “老人家客气了，今日前来，乃是有事向您请教，还望老人家能够给我一点时间，让我问几个问题……”

    “啊……院判这话说的！我这……也不知道能不能帮上您的忙，此处不是说话的地方，您还是随我到后面喝盏茶吧！”

    看到对方盛情相邀，王玄义自是没有推辞的意思，只见他先是回礼谢过对方的邀请，随后便跟在李外宁的身后绕到了勾栏之后。待他穿过杂乱无章的后台，是来到了一间略显宽敞的房间内，才一坐下，便有李外宁的弟子为二人奉上了茶水。

    “早就听说咱东京城里来了一位断案入神的院判，据说……您还是王太师公的后人，今日一见，大人果然是神采奕奕……”

    “啊……李助教过奖了，实不相瞒，今日我冒昧来访，乃是为了公事，还望助教您要如实相告……”

    “好说！大人您只管问我便是！”

    李外宁虽然嘴上答应的痛快，可是看向王玄义的眼神却是不自觉的带上了一丝紧张。王玄义见了，却只当是没有察觉，然后便继续问道：

    “敢问助教，可否记得一个月之前，您都在何处演过药发傀儡……”

    “额……这……“

    “助教已然不记得了吗？”

    “官人莫急，且容我想想再说……这一个月前……我只记得在东角楼街一带连演数场。其余的，便都是在此间了，不知官人的意思是……”

    “您只在东角楼街演出过吗？那您可记得这城南的杨家瓦子？”

    “杨家瓦子？这……”

    “啊……也不一定是助教本人，倒有可能是您的徒弟……”

    “徒弟？官人这么一说，我便想起来了，说来……我却有一徒儿在城南表演药发傀儡。哎，要是细说的话，这孩子跟了我这么多年，好不容易才出了师，现在也算是能独当一面了……”

    “哦？敢问您这徒儿是何来历，可否跟我说说……”

    “他？哎……若是说起这事儿，话可就长了！”

    “某愿闻其详！”

    “那好吧！这事儿啊，归根结底，还要从我年轻时说起啊……”

    “不瞒您说，我本是宋州人士，当年中原战乱，我在老家活不下去，便只能投了伶人学习这傀儡之术，后来……只因被这兵乱闹得怕了，这才背井离乡逃到了荆楚一带的辰州府，过了几年安生日子……

    “辰州？某听闻此地人善用巫蛊之术，不知助教可知此事？”

    “巫蛊，知道！都说这苗人巫蛊厉害，我们这些流民听得多了，自是不敢招惹他们。不过……我那徒儿却是苗民出身，一直跟着我来到了这东京城里立住了脚。几年前，我看他跟我学的也差不多了，便让他在城南的瓦子中打出了我门下的名号！”

    “敢问助教，你这徒儿姓甚名谁？”

    “我膝下无子，这徒儿自小跟着我，我便让他跟了我的姓，唤他叫做麻儿……”

    “李麻？”

    “正是如此……”

    “敢问助教，这李麻现在何处？”

    “应该正在城南朱家瓦子表演药发傀儡呢吧！官人，到底怎么了这是？”

    “无事，若是你这徒儿前来寻助教，劳烦助教千万帮我留住他，我有要事要向他询问……”

    王玄义说完此话之后，随即便向李外宁起身告辞，李外宁听到这王院判话语之中，似乎自己的徒儿惹上了大事，可是还来不及询问便见这王院判竟自顾自的离开了。

    太可疑了，实在是太可疑了，如果凶手真的是这个李麻，那么他跟两名死者之间，就可以联系上了。还有，这李麻乃是苗人，懂得巫蛊之术也是情理之中。眼看着之前的许多线索突然一下子就指向了这个嫌疑人，王玄义岂能再等下去。

    正当王玄义在心中为案子的大部分线索都连接起来感到兴奋之时，却刚从这后门桥瓦子出来。只见他迫不及待的便从寄存之处取回了马匹，随后便直奔着城南的方向疾驰而去。

    “驾！让开！快让开！”

    眼瞅着有人在闹市纵马疾驰，便有附近军巡铺中的弓手上前拦截，王玄义见状，赶忙勒住了马儿，随手从衣衫之中掏出了开封府的印信。

    “我乃是开封府左军巡院院判，尔等速去开封府，传我命令，召集人马，直奔城南朱家瓦子……”

    “是，院判！”

    眼看着自己一生令下，那拦截的弓手便放开了道路，随后有人也翻身上马直朝着城中开封府所在的方向而去。王玄义心中大定，便可专心赶路。只可惜，从城北跑到城南却不是一件容易的事。好在此时夜市未闭，城门未关，否则的话，王玄义便只能飞过去了。

    一个时辰之后，当王玄义好不容易穿过了大半个东京城，终于赶到了朱家瓦子之时，却见到张巡检也恰好带人刚刚赶到。

    “院判！我已然点齐了府内剩余的人手，随时听候您的差遣！”

    “张巡检，适才我去城北后门桥瓦子见了那药发傀儡的李外宁，听李外宁说，他有一徒名叫李麻，乃是辰州苗人。我怀疑此子便是我们一直在寻找的真凶，故此召你来此处查找此人……”

    “得令，大伙听好了，院判让我等来此处寻一个唤作李麻的辰州苗人，尔等都听明白了吗？”

    “明白了！”

    “好，下马封住此处瓦舍个个出口，人只许进，不许出……明白了吗？”

    “明白！”

    随着张彪一声令下，身后的一众弓手就地散开，随后便沿途封锁朱家瓦子的各处出入口。很快，便有此处主人出面来到了王玄义的马前，躬身询问道：

    “这位官人，小可此处乃是守法之地，不知官人这是要……”

    “我且问你，那药发傀儡李外宁的徒弟，可是在此处献艺？”8)