燕国军队果然没有攻城，而只是在城外十里处扎营。

    宫中闻讯之后，梁帝方景然即刻下令，着辅国大将军萧方率军迎击。

    如他所想，北燕军队不足十万，城中禁军及兵马司各方守军便有二十多万，再加上京师附近其余驻军必也会闻讯驰援，只需一战，便可将这嚣张的北燕军队击溃。

    可萧方并未领命。

    午时，宫中连传萧方入宫。

    金銮殿上，方景然脸色有些难看，还有些不易察觉的疲惫。

    他看着殿中披甲那人，道：“北燕长途劳顿，昨夜又经一役，现在扎营，正适合奇袭。朕让你出城迎战，你为何不去？”

    萧方道：“我军虽众，战心却不足，反观对方，正值一场胜利之后，军心大涨，此时袭营，是否有诈且两说，便是正面交战，我军也不可能获胜。”

    “荒唐！”方景然勃然大怒，猛地拍桌。

    萧方躬了躬身。

    “你是想说我大梁数十万大军，也难解今日之围？”方景然语气阴沉。

    萧方嘴唇动了动，只是叹了口气。

    方景然朝后靠了靠身子，双手按在龙椅上，“赵良玉等人有何良策？”

    萧方知道他想问的是苏定远，只不过故意以赵良玉遮掩罢了。

    当即，他摇头，道了声，“诸将唯有死战，固守。”

    方景然笑了，“死战？是用人命填了，北燕就会退军？什么狗屁固守，听你的语气，这城是守不住了！”

    萧方抬头，这位老将的脸上风霜之色难掩，此时有些低沉，“陛下，玉龙关的平北军便是大梁砥柱，此时将士们已见北燕兵临城下，可想而知玉龙关已经陷落，平北军也已尽忠，军心如此，难以为战。”

    方景然手掌死死抓住扶手，一字一顿道：“朕的大梁，就只有平北军能战？”

    萧方苦笑一声，这个时候，他也没什么好顾忌的了。

    “自苏定远回京，军中老将或解甲归田，或郁郁而终，兵部适时往军中指派人手，多为勋贵之后，加以早先不成器的世家膏粱皆往军中送人，致使军中派系颇多。兵部因势而成六部之首，合兵马司任人唯亲，若说钻营无人可出其右，言战却皆为蛇鼠之辈。”

    萧方道：“纸上谈兵者有一个就够了，可若是多了，这兵就不是兵，而是匪了。”

    “放肆！”方景然猛地起身，脸色无比阴沉，死死盯着殿下之人。

    这番话，就差明说自己是那纸上谈兵的人，是导致大梁军队至此的昏君了。

    因为兵部尚书宇文嵩是自己任命的，兵部的权势，也是自己即位后，为了牵掣苏定远这等有威望的军中老将给的。就连兵马司的人员调动，都是自己放了权给宇文嵩。

    可他是为了平衡朝武，若是武将地位因战拔高，那将文官置于何地？

    方景然不觉得自己做错了。

    “你的意思，是如今军中糜烂，无以为战？”他淡淡道。

    萧方行了一礼，没说话。

    “朕不信。”方景然吐出口气，道：“能战与否，总是要战一场才知道。”

    萧方眼一睁，抬头，“陛下，这万万不可。”

    “废物！”方景然斜睨他一眼，“朕看你们这些人，是年纪越大，胆子越小。”

    萧方咬牙。

    “朕听说，北燕欲封苏定远为北梁王？”方景然忽的问道。

    萧方点头，道：“此为燕国计谋，定远自是对大梁忠心的。”

    “陈观礼也曾忠心。”方景然顿了顿，然后道：“从军者，以马革裹尸为荣，此正是马上取功名的最好时候，朕不信我大梁将士像你说得这般不堪。”

    他挥了挥手，道：“你退下吧。”

    “陛下……”萧方还欲劝说，可方景然已然不听了。

    从宫里出来后，萧方没有停留，直接骑马回城门楼，跟苏定远等人商议此事。

    方景然此举，明显是打算要派人出战，且必定不是他们这些老人。

    城墙上，众人闻讯之后，好似除了苦笑无奈外，很难再有别的什么情绪。

    苏定远手敲桌案，听萧方将殿上君臣一番话尽皆说完以后，端茶喝了一口，然后，看了身旁的苏福一眼。

    苏福看懂了他眼中的意思，可他如何能照办？

    府中的少爷是少爷，可眼前的，同样也是自己的少爷啊。

    苏定远这杯茶喝了很久，一直喝干。

    茶杯放在了桌案上，其中没有一点茶沫。

    苏福嘴唇动了动，终究一句话也说不出来，他闭了闭眼，然后起身，便朝外走。

    堂中或皱眉或在看着沙盘的几人有人注意到了，有人没注意到，不过都未在意。

    不多时，门外有军卒领着宫里小黄门进来了。

    萧方等人皱眉，而诸如魏旸胥等兵马司的将领则是心里一咯噔，不由相视。

    “魏将军，陛下的旨意。”小黄门看向魏旸胥，说了句。

    魏旸胥眼皮跳了跳，喉间一咽，强笑着接过了圣旨，“知道了，麻烦公公。”

    那小黄门看着场间这么多军中大将，压力也是巨大，及得圣旨给了，便连忙走了。

    魏旸胥深吸口气，将圣旨随手丢在了桌案上。

    场间其余人都未开口，气氛很是凝重沉闷。

    “魏某怕是要背一个骂名了。”魏旸胥在倒茶，只不过手很是不稳。

    牛敬忠看着了，走过去，从他手里将茶壶接过，给他倒满。

    “我陪你一同去。”他说道。

    魏旸胥一愣。

    “生死早晚事，守城有诸位便够了。”牛敬忠笑了笑，道：“我钻营了大半辈子，都在往上爬，该做一次为将者该做的事了。”

    魏旸胥眼眶有些模糊，他拍了拍牛敬忠的肩膀，没说出话来。

    其余诸人看着两人，只是心中轻叹。

    圣旨上，要兵马司统军上将魏旸胥，率军出城迎敌。

    ……

    阴沉的天终于在黄昏的时候下起了雨，雨不大，雨丝却连绵。

    魏旸胥仔细整理着崭新的甲衣，最后将兜鍪戴上，在城墙上遥遥看了眼那远处已有炊烟升起的北燕大营。

    “诸位，魏某先去了。”他说。

    诸将抱拳。

    照料家人等话在这个时候自不必说了，大厦将倾，多言无益。

    城内，是自内、外城驻军大营而出的将士，雨幕中，神情各异。

    有的跃跃欲试，有的愤懑激动，有的掩不住担忧害怕，有的毫不在乎，有的还顾说笑。

    他们多是二十多岁的年轻人，还未经历过战事，更甚者连剿匪都未曾参与。他们以往只是耳闻和在营中训练，并不知道真正的残酷。

    披挂持枪的宣威将军牛敬忠，此时面无表情地看着城门方向，双目微深，如在沉思着。

    魏旸胥上马，看着这一张张朝气蓬勃的面孔，无声一笑，而后振臂一挥。

    城门大开，数万官兵随之而出。8)