机关城背靠绝崖峭壁，虽不在山顶，却也相距不远。

    而山脉起伏之间多是密林，荆棘丛生，除却自家人知道的隐秘小路外，根本无处可走。

    尤其现在入夏，草植茂密，入眼森绿片片，犹如置身树海，难觅方向。

    不过，对于从小生长在机关城里的墨家弟子来说，这根本不算什么。

    他们对这方圆内的一切都极为熟悉，所有隐秘的小路，包括设下机关陷阱的地方、密林中毒虫毒蛇所在、猛虎恶兽出没等等，皆记在心里。

    而在这片葱郁的密林之中，也会有墨家留下的一些夜宿营地，多是简易的木屋之类，为那些换值巡逻，临时赶不回机关城的墨家弟子准备。

    此时，深夜。

    小雨下着，有些淅沥，四下漆黑，不见星光。

    不大的木屋里，五六个墨家弟子围着一堆篝火，上面烤着兔肉。

    木屋有些破旧，有的地方还在滴水，不过遮风挡雨勉强够了。

    “这边好久没人来了。”有人说道。

    “可不是么，都漏雨了。”

    “嗐，这儿离总院那么远，平时也走不到这边来啊。”

    “这些盐巴都硬了，也不知道还能不能用。”有个人用木棍杵着结块的盐巴，和了些水，打算涂在烤着的兔肉上。

    “你就知道吃。”旁边几人笑道。

    “看样这雨今晚是停不下了，咱们得在这凑合一宿。”

    “你们说这边不会有狼吧？”

    “看你那胆子，狼来了刚好当下酒菜。”

    “瞎扯什么。”

    “哎，你们谁有酒？”

    几人说笑着，并不在意，因为往常他们夜巡不是没在外边露宿过，在这片密林里，夜晚并不适合赶路，因为黑夜会迷惑人的眼睛，哪怕他们记得机关陷阱在哪，也难免会不慎。

    而且，他们对自家所在太熟悉了，虽然是在外夜宿，也不觉得如何。

    “你们发现了么，最近方大师他们好像都很紧张。”

    “他们日理万机，考虑的事情多了。”

    “说不定是因为跟后周打仗，朝廷那边要咱们帮忙，赶进度之类的吧。”

    “我看不像，你们没听现在人都说么，两国交战，好像离咱们这有些近。”

    “嘁，那又如何？”

    “就是，有燕国在，咱们有什么怕的？”

    “这些事也不是咱们该操心的，瞎想什么。”

    火堆被透进来的风吹得蹿起火星，火光明灭着，屋里的人或说笑，或有担忧，外面的雨声噼啪打着枝叶，人声断断续续。

    漆黑的夜里，只有这朦胧的一点火光。

    嗖！

    雨声里出现了不一样的声音，那是弩箭穿空，划出尖啸。

    木屋里原本的谈笑骤然一静，继而是有人抽刀，但下一刻便是弓弦响动，如雨夜霹雳。

    几声短促的惨叫之后，倒地声起，一切戛然而止。

    雨依旧在下着，过了片刻，木屋的四下出现了一道道黑影，有人踢开了木屋的门。

    屋子里插了不少箭矢，六具墨家弟子的尸体，皆是中箭身亡，血在蔓延着，火堆有些分散，好像快灭了。

    有人快速在尸体上摸索一番，将这几人身上的腰牌和出巡手令取了。

    “大人，是墨家的人。”

    “雨夜烤肉，倒是舒坦。”有人弯腰，撕了片兔肉，嚼了嚼，然后吐了，有些失望，“火候尚可，就是这味儿淡了点。”

    忽明忽暗的火光下，光影交错，其人衣着干练，黑底暗红，隐约可见蟒纹栩栩狰狞，似要跃出。

    ……

    这场雨下了两天。

    雨虽停了，天却没有放晴，依旧晦暗。

    此时乌云密布，其中隐有雷电隐没，沉压压的，就如这时的机关城一般。

    墨家的青铜大殿内，议事的长桌旁，面色凝重地坐了数道身影。

    “雨前出去的人，两天了，毫无音讯。”盗帅沉声道。

    “派人出去找过么？”上首，方不同问道。

    “派过了。”江构眉头紧皱，“就连他们，也都再无消息传来。”

    “信鸽呢？”

    “一样。”

    “有无长烟示警？”

    “没有。”

    方不同听了，与一旁端坐的越千重相视一眼，彼此眼中，皆有明了之意。

    两年过去，因或多或少的排挤和避嫌，越千重看起来消沉了许多，只不过，在关乎到墨家存亡之事上，他眼中的锐利从未减少。

    此时，他开口道：“这件事，其他人知道么？”

    “他们的家眷，来找过我。”盗帅说道。

    众人不免沉默。

    江构犹豫片刻，还是道：“与外界的联络，也断了。”

    他跟盗帅现在负责的，便是机关城内情报这一块，自然包括如今的巡防守卫之职。

    “敌人，正在逼近。”方不同抬手，示意众人不必开口。

    “不用再派人出去了。”他直言道：“连示警都做不到，应该是他们动的手。”

    他们，指的自是后周和燕国。

    墨家虽有机关城，但在四下依旧布置暗桩探子，负责警戒，可现在半点消息也没有传来，出去的人也是杳无音讯，这已然是将他们与外隔绝，无法互通传递消息。

    这座机关城，现在已然成了一座孤城。

    “告诉其他人吧。”方不同说道。

    穆大师嘴唇哆嗦了下，“说什么？”

    方不同看着这位老友，他知道对方一直想去燕国，本来在两年前就要随欧星星一起离开的，却因为他身体一直不太好，又路途遥远，难免舟车劳顿，所以才留下。

    但是，对方已经无心去顾看机关城事情了，方不同知道这一点，此时看到对方神情中隐含的担忧害怕，他心里同样不是滋味。

    越千重接过话去，直接道：“墨家今次，或已到了生死存亡的地步，比之当年还要严重。通知下去，让大家早做准备吧。”

    “比如呢？”

    开口的人很年轻，却坐在左边上首的位置，他脸色有几分苍白，此时神情里，带了几分玩味。

    “墨痕。”盗帅看过去。

    “本来这段时日，因为你们这些人的脸色，墨家上下就人心浮动。”

    墨痕笑了笑，有些嘲讽道，“山雨欲来，要是一开始就说了，大家也就紧张一时，反会一并想办法。可现在事到临头，逼急了，才跟他们说，是不是太晚了？扯断了这根弦，墨家定然自乱。”

    越千重皱眉，这等心机之事他本就不擅长，此时听了，也觉得有道理。

    方不同见此，知道自己这位老友又没了主意。

    “此时若不直接说明，等危机真的出现在眼前，才会彻底乱了阵脚。先前没有通知下去，是考量太多，也是我还抱有希望。现在看来，的确是我考虑不周，失去了应对的时机。”

    方不同深吸口气，“尽量安抚吧，让大家心里有个准备。”

    “那若是有人...”盗帅犹豫道。

    “那就随他们去吧。”方不同叹道。8)