当幕布被彻底揭开的那一刻，宾客们发出了阵阵惊呼声。

    被关押在笼子里的，是一头半人半猿的怪物，

    它的颅骨整体呈倒三角形，额头扁而宽，眉骨突起，眼眶凹陷，

    坍塌扁平的鼻梁，连接着向外翻的大而阔鼻子，

    颧骨突出，覆盖着一层浅浅的棕色绒毛，过渡到整张面庞以及全身，

    下巴异于常人地向前拱出，嘴唇纤薄，咧开嘴时，能看见苍白凌乱的牙齿。

    这头半人半猿，要比正常人稍矮一些，没有穿衣物，只有一层浓密的棕色绒毛覆盖在体表，

    正盘腿而坐，脊背弯曲，两条相对而言较为细长的手臂搭在双腿膝盖上，

    手腕脚腕，各拷着一副沉重牢固的金属镣铐。

    它无视了那些惊愕恐惧的叫声，无视了好奇探究的目光，

    沉默着坐在牢笼之中，自顾自盯着手掌看，时不时还会勾动一下细长手指，一副对外界所有事物漠不关心的模样。

    毫无疑问，它，或者说他，有着不逊色于人类的智慧。

    “这便是，祥瑞么？”

    蜀王坐在座位上，伸直了脖子看向牢笼中的半人半猿，喃喃自语道：“倒是和本王想象中的，有些不太一样。”

    这位蜀王见过的祥瑞，要么贴了金箔、伪装成麒麟的猪，

    要么就是海外土人进贡的四不像、长颈鹿等动物，

    还从来没有见过猿人。

    蜀王转头看向瘦削的安南老僧，问道：“法德高僧，这祥瑞是能讲人言的吧？”

    安南僧人的脸上闪过一丝不易察觉的悲苦神色，双掌合十，用字正腔圆的中原语言沉声说道：“回禀王爷，祥瑞确实听得懂、说得出人言。”

    “那怎么愣着不动？”

    蜀王问道：“难不成，还得准备些牲畜供奉，才能博得祥瑞的欢心青睐？”

    安南老僧摇了摇头，低声回答道：“祥瑞超脱于凡间俗世，不在意凡俗礼节。开口与否，全由他自己定夺。”

    自己定夺？

    蜀王眉头微皱，感情这祥瑞还是有脾气的，不能问什么答什么。

    他举办宴会的目的之一，就是要见识一下所谓祥瑞的本领，既然如此，看来得先找点好问题问问。

    “唔...”

    蜀王想了想，问猿人道：“你从何处来？”

    猿人抬起头来看了他一眼，“天上。”

    “天上？你是谪仙？”

    “不是。”

    “妖魔？”

    “不是。”

    “神佛？”

    “不是。”

    “那你是什么。”

    “修士。”

    “修士？”

    蜀王上下打量了猿人一眼，这祥瑞身材矮小，体表长满杂乱毛发，五官丑陋狰狞，连满脸横肉的丑汉都比他长得好看。

    蜀王摇了摇头：“既是修士，怎会沦落到被困囚牢？”

    “...”

    猿人沉默良久，有些茫然道：“忘了。”

    这还能忘？

    蜀王翻了个白眼，刚想再问，就听坐在牢笼中的人猿低声说道：“该下雨了...”

    人猿抬起双掌，捂住了耳朵，等待着什么。

    众人下意识地向大厅外望去，只见月明星稀，夜空中没有什么云彩飘荡，怎么看都不像是快要下雨的样子。

    “哪来的雨...”

    蜀王话音未落，就听一阵无名狂风呼啸刮来，

    将大厅四面的丝质卷帘狂暴掀起，肆意横飞。

    一道雷光在极远处一闪即逝，

    两三秒过后，才传来震耳欲聋的“轰隆！”一声。

    细密雨滴飘落在地，随后立刻化为中雨，大雨，乃至暴雨。

    待到所有人反应过来，大厅外已是狂风大作，雷声此起彼伏，大雨倾盆似要将天地倾覆。

    真下雨了！

    所有人都面露惊愕，只有安南僧人，低着头默默地念诵经文，完全与外界世界相隔绝。

    “还真是...有点准。”

    白永砚喃喃自语着，伸出手掌拍了拍地面，

    大厅四面边缘的地板里，顿时生长出一级级的木质台阶，将雨水隔绝在外。

    猿人默默抬起了脑袋，扫视了一圈在场众人，

    每盯着一个人看，嘴唇就会蠕动一阵，念念有词。

    蜀王听不真切，忙问道：“他在说什么？”

    “时间...”

    宋书轻面色微变，低声复述道：“半个时辰、五十年、三十一年、十一年...

    他每看一人，就报出一个时间。”

    被称为“廉公”蜀王府录军参事面露古怪神色，“这...是什么意思？”

    “难不成他是在算，在场所有人的婚配时间？”

    白永砚倒吸了一口凉气，“实不相瞒，白某除了风水堪舆之外，还擅长看面相。

    这祥瑞报出的时间，恰好和白某观各位面相得出的姻缘命数如出一辙。

    缘分是天定的，幸福是自己的，想知道你和TA的成婚时间么？编辑信件男姓名加女姓名，如郭靖加黄蓉，

    寄信到蜀王府客卿白永砚收，

    信中夹带铜钱或银票，

    即可得知你和Ta的姻缘指数与成婚的黄道吉日。”

    ？？？

    在场众人包括蜀王在内，全都一脸懵比，你这怎么还打起牵线红娘的广告来了？

    猿人像是没有听见白永砚的骚话一般，还在自顾自地扫视宾客，报着时间，“七年，十八年，六个月...”

    “不是姻缘。”

    宋书轻听见猿人评价他的‘五十五年’，阴郁表情缓和了不少，

    幽幽说道：“他报的，应该是我们的死期....”

    死期？

    在场宾客回过味来，报到时间短的面色陡变。

    报到时间长的，同样表情古怪，欲语还休。

    猿人自顾自地报着时间，偶尔还会跳过几人，如白永砚、蜀王、安南僧人、鱼庆秋等等。

    待到猿人转了一圈，他便再次低垂头颅，重新陷入沉寂。

    “这，这...”

    蜀王张了张嘴巴，看向安南僧人，“大师，刚才祥瑞所报的，真的是死期么？”

    “贫僧不知。”

    瘦削老僧缓缓摇了摇头，“祥瑞超脱凡俗，远非我等能够揣测。有可能是，也有可能不是。”

    “胡说八道！”

    舞蛛老者的脸色极为难看，恨恨道：“三界众生，轮回六趣，如旋火轮。

    生死命数，恐怕只有生死簿才能说得准，

    区区一介棕毛猿人，怎敢妄自胡言？”

    也难怪舞蛛老者如此激动，刚才人猿给他的评价，只有半个时辰。

    “想要知道祥瑞报的是不是死期，试一试不就知道了。”

    白永砚在旁边低声笑道：“如果韦兄在半个时辰之后离奇暴毙，那便是。

    如果没有暴毙，那便不是，或者不准。”

    “白永砚！”

    舞蛛老者转过身来，须发皆张，阴沉怒道：“你最好闭上你的嘴巴。”

    白永砚笑道：“韦兄别生气啊，我话还没说完呢，

    如果你担心祥瑞说的是死期，自己可能在半个时辰之后暴毙，

    那倒不如在时限结束前动手，提前结果自己的性命，

    以此来打破祥瑞的死亡预言，如何？”8)