方尘一行走在街头，不断打量着县城环境，一路都是冷冷清清，不但是主干道，就是两边支干道亦是如此。

    沿街商铺也是空荡荡的，一路走来有客滞留的竟是屈指可数，更多小厮无所事事，有气无力的打着瞌睡。更甚的是，路上他们还看到不少闭门的商铺，一些商铺门外干脆还贴着转让告示。

    这在扶余，简直就是不可思议之事，县内商铺竞争极为激烈，各大势力为此暗斗不断，又默契联手排斥县下势力进入，而县下势力亦是想尽办法挤入城中。

    可以说，扶余县城的商铺若有人转手，想接手的怕是能从县衙排到城门口。

    这还是以前的扶余，开海后，更是涌入大量外来商户，新建的港口商铺和方尘弄的大市场，不到半年就被争抢一空。而且，那市场商铺还是只租不卖，租金高昂，就这仍然让外来商户抢破头皮。

    可以江安这里，居然会有如此多空置店铺。

    “家主，江安不是云鹤派地头？怎的如此……”走了许久，牛刚忍不住皱眉道，在他预想中，云鹤派可是本郡第一大派，高手众多，江安县则是所属领地，有这等大派管理，应该差不到哪去。

    谁知看到的情况，却和预想反差太大，大得他都有些怀疑是不是来错地方了？

    方尘不觉勾起一抹笑意，道：“山高路远嘛，商路不畅很正常。好了，别人家的事不要多管，先寻云鹤派名下客栈吧。”他不愿多谈此事止住了话题。

    确实没什么好说的，就是说了牛刚也不懂，正因是云鹤派地盘，江安县变成这样才不奇怪。

    无论哪朝哪代哪个世界，就没听说过以武治国的，更何况江湖门派？

    虽说天下之大，难免会出些能人，但整个江安县城的上方，明摆就挂着个‘穷’字，显然是没有这种能人。

    江安县的情况可以看出很多问题，这里的百姓很穷，消费能力极低，甚至连士族大户日子也不算太好，这才造成县城如此萧条。

    此外，云鹤派和士族关系必然很差，甚至私下的利益争斗十分激烈。但偏偏有监天司和皇朝镇压，谁也无法彻底灭了对方，形成永无休止的争斗，使得江安根本无法正常发展，反而形成拖累，造成经济衰退。

    否则就是什么都不管，放任地方自然发展都不会变成这个样子。

    开宗立派，可以把所在县城化为宛若封地的地盘，虽然没实际行政管理权，但种种特权对县城的掌控和影响比县尊都大。

    但偏偏这些江湖门派都是群莽夫，根本不懂治理地方，只知一味争夺门派利益，眼睛只看得到现有的东西和士族手上那点利益……

    不过，看到江安这副穷样，心底不知为何却莫名有些愉悦。

    虽然两家不在一地，没有冲突，但仍然是有潜在竞争的，谁让它是南山第一大派呢？少林要扬名天下，第一步肯定要先超越它。

    只是，从之前邹云书话语中透出，云鹤派似乎有矿啊……

    牛刚总觉得不对，山高路远是问题么？当初扶余可是有飞鲨寨和海寇威胁，通往郡城亦有六伙山贼，水陆三面几乎都被贼人围死了，也没穷成这个样子。

    家主的神色应该是看出了什么，可他不说，自己也不好多问。

    询问过路人，很快就找到一家云鹤派名下客栈，拿出请帖，受到掌柜热情招呼，并亲自引着他们来到一座小院安置，交待了一些事项才恭敬退下。

    当初方尘就向邹云书问过请帖之事，知道能得云鹤派亲自派出弟子送贴的，都是各县顶尖势力或是影响不小的人物。

    如扶余白水帮那种，连后天圆满都没有的势力，根本不被云鹤派放在眼里，自然是没有请帖。

    而这等小势力和江湖散人，以云鹤派的地位和声望，只需放出消息就够了，他们自己就会巴巴跑来。

    两种来客待遇也不一样，有请帖的单人或人少，会安排天字号房，人多的则有小院安置，食宿都是免费。

    没请帖的，只能自己想办法，一切都要自己花钱，而且有钱都住不进天字号房。

    所以，方尘如今也算享受了一把贵宾待遇。

    送走客栈掌柜，关上门，方尘转身道：“离大典还有十余天，我交待一些规矩，第一，在此期间不得出城；第二，若是出门需多看多听多想，但要少说少议，万事回来再提；第三，不得主动滋事，毕竟我们是来做客的，省得让人说我少林不懂礼数；第四，若有人主动挑事，也无需怕了他们，对方若强要动手，打得过就无需客气，打不过就让人回来通知为师，万不可堕了本门名声！”

    “是，老师！”一众弟子欣然应道，他们都是大户出身，基本的家教礼仪都是有的。但都第一次出远门，昨晚又受了些惊吓，心里难免会有些不安，如今有老师的话，不觉宽心了许多。

    就和熊孩子出门在外，有家长撑腰和没家长撑腰，胆气是不一样的。

    方尘一笑，他这次是抱着考查学习的态度来低调走个过场的，并不想闹点事出来装逼出风头。

    毕竟这次云鹤派举办的是掌门大弟子的先天大典，基调就是彰显后继有人，含义和世家豪族的嫡长子成年礼，前世考上名牌大学的升学宴是一个尿性，本质就是炫耀后辈。

    而少林武馆创立不久，弟子最高只有神力境，根本不具备装逼的硬实力。

    当然，若有不长眼的主动挑事，他也不介意教他们做人，以大欺小是不太好，大不了连老的一起‘教育’一翻就好了。

    而后，方尘转向牛刚道：“这几天你也城里好好转转，打听一下江安具体情况，云鹤派势力，产业，还有与士族大户的关系如何？”猜测毕竟是猜测，还需证实一下为好。

    何况他此次最主要目的，就是要看看门派是如何对待士族，有用的东西可以学习，不好的则吸取教训尽量避免。毕竟开宗立派后，扶余形势必然会有变化，再想如现今这样，连他自己都不愿意。

    他想要的，是以他为主导，整个扶余都按他意愿行事，而不是现在这样分为几派，互相妥协，将就着过日子。大的方向方尘已经有了，但如何平衡度过，让那些士族顺从听命，不会抱团对抗，还需要好好思量一翻。

    “诺！”牛刚点点头，这些他也十分好奇，到底是什么情况，才能把好好一个县城弄成这副鬼样。

    云鹤派安排的小院厢房不少，方尘很自然的要了主室，其余就随他们自己挑选。

    回到房里，关上门，方尘随意打量了一圈，发现房间已经仔细打扫过了，床单被子也全都换了新的，书桌、椅子、油灯齐全。

    他不由满意的点点头，房间虽然简朴，可也能看出是上心了。这些可以学学，以后少林也是要举办开派大典的，回去可让人提前准备一下，以免宾客云齐手忙脚乱。

    而后走到床上坐下，把铁棒随意靠在墙边，拿起段西平的长刀，再次打量起来。

    这把刀份量着实不轻，寻常这种尺寸的钢刀有个五、六斤就算不错了，此刀却足有三十多斤。而质地也十分惊人，那根渗了墨钢的铁棒只是磕了一下，就出现了个指头大的豁口，其中虽有先天内力的因素，但刀的品质才是主要原因。

    “莫非就是传说中的玄铁锻造？”方尘轻抚着刀身露出一丝疑惑，可惜却得不到答案，他根本不懂材料也不会锻造。

    思索片刻，他无奈的摇了摇头，算了，管他什么材料，能用就行。有了这把刀，倒也不怕被神兵利器削死了，自保能力有了很大提高。

    但腾挪和追杀方面仍是没有进展。

    “先天啊！希望能有所改变吧！”方尘苦笑一声，空有一身强大力量却难以施展，真特么太憋屈了。

    百年宝参用是不用？

    再想想吧！

    …………

    方尘一行在小院安置下来，牛刚每日外出打探消息，梁平和几个女弟子年纪轻，在家又较为得宠，难得出门一趟都呆不住，也是老往外面跑，什么都觉新鲜。

    倒是石通、车胄几个年纪较大的弟子，在家中都是旁支庶子，经历过不少磨砺，心性已经沉稳下来，在冷清的县城转了一圈就没了兴趣，呆在院里继续苦修起来。

    方尘也是转了一圈就没了兴致，江安确实太萧条了，就连拥有青楼赌坊的街道都热闹不起来。江安县的市集，亦不像扶余是整条街的大集，而是分为东西二市，面积都不大，就像两个菜市场。

    两市内倒也有些摊贩摆卖时令果蔬，山货野味和一些小手艺商品，但往来客人却寥寥无几。

    于是也懒得再出门，大多在房里潜修，不时也会指点一下石通几人修练。

    直到第五日，邹云书来到小院。

    “哈哈，早听闻方兄弟到了，奈何这几日事物繁忙，今日才得以赶来拜访，还望方兄弟莫怪！”刚一见面，邹云书便朗笑一声，抱拳行了个大礼。

    方尘连忙扶起，道：“云书兄却是见外了，如今大典临近，自该以大事为重。”

    两人也算相熟了，都是江湖人，没太多繁文缛节，便步入院内。方尘早在等着他来了，心里正有些疑问要找他打听。

    入了房里，坐下叙了会旧，方尘就进入了正题，“云书兄，在下有一事相询，此来江安途中，恰遇监天司追捕要犯，某便出手帮了一把。监天司却言给某记下一功，云书兄可能告之其中之意？”

    邹云书露出诧异之色，并没立刻解答，反而略有些吃惊的看着他道：“监天司之人当真说了记功，而非其它？”

    “正是！”方尘有些疑惑，可还是点点头确定道。

    邹云书得到确认，心情顿时有些复杂，重新打量他几眼，苦笑道：“方兄弟当真是出人意表啊！愚兄之前还以为对方兄弟已经足够了解，万没想又有如此惊人之举，这实在是……”他差点就想说，实在是让自己觉得活得浮罗犬身上了。

    方尘笑笑，没有答话，足够了解？说笑了！你要能说出佛爷穿越来的，还有挂，那就真服你了。

    邹云书平复了心境，叹道：“方兄弟，当时监天司追捕的要犯必然是先天强者吧？”

    方尘一怔，愕然道：“云书兄如何得知？不错，确是先天，据监天司人所言，那人为绝命刀段西平。当时他们一追一逃，正好从身前经过，某便顺势帮了一把。”

    邹云书没好气道：“不止顺势帮一把吧？想必那段西平亦是陨在方兄弟手上，否则监天司又岂会给你记功？方兄弟还要隐瞒作何？又非见不得人之事，遮遮掩掩好不痛快！”

    方尘有些尴尬，本还想低调隐藏实力，没想到直接被揭穿了，“咳，云书兄莫怪，在下非是遮掩，实是难以让人相信，反而让人以为浮夸，凭白被人小视。”

    邹云书这才恍然，确实，逆伐先天，着实让人难以置信。后天圆满和先天，看似只一步之遥，实则天差地别，别说他云鹤派，就是整个海州都没听说过，也就当世那几大派中天骄，才有过如此惊人壮举。

    而方尘只是区区一个偏远小县豪强，要说能比肩大派天骄，谁能相信？

    他神色再次复杂起来，这小子到底哪冒出来的怪物？就算他得到的是甚比大派传承，可他修练条件和环境也该远远不如大派天骄才是，况且，纵然是那几大门派，也极少出现这等天骄……

    旋即，他摇了摇头，罢了，管他是怎么冒出来的，这等人物尽量交好便是。

    想着，便开口说道：“方兄弟有所不知，监天司亦是以军功为赏，分首功，大功，小功，不足功者，武人记为忠勇，文人记为文策。十次忠勇才算一小功，大功，首功亦是以十次为限。此次方兄弟能让监天司记下一功，指的便是小功，而能跳过忠勇直接获得小功者，必是擒拿或斩杀先天才能换取。”

    方尘终于明白了，难怪邹云书会问是‘记功而非其它？’，就是在确认这个问题。每种功绩都是有价码的，先天的价码就是小功。

    啧，先天强者在南山郡已经是最顶尖的存在，竟然只值一个小功？也太不值钱吧！

    8)