咸阳。

    秦王坐在王位之上，心情还算愉快。

    或许是因为魏冉得到了陶郡之后有所收敛，又或许是因为太后对于老是压榨自己儿子的行为多少有些过意不去，总之一项新的共识如今已经达成，那就是义渠国将不复存在，从赵国那边获得的义渠郡土地则被封为义渠君的领土。

    这个所谓的义渠君，不用说自然就是太后和那个死鬼义渠王的大儿子了。

    对此秦王倒是无所谓，毕竟泾阳君高陵君穰侯新城君这么多的君候都封出去了，多他一个义渠君也不多。

    秦王甚至还对太后做出承诺，等到太后的小儿子、也就是秦王最小的这个同母异父的弟弟束发之后，秦王也会给出一个封君。

    封地这种东西可不是几百年前了，现在的封地早就不是能够被封君们当做私人王国了，封地之中的相和官员们都是来自秦国政府中央任命，封君们也就是名义上的领袖罢了。

    唯一的例外可能就是魏冉，派往陶郡的官员基本上都是魏冉那一派的人，整个陶郡从某种意义上来说却是已经成为了魏冉的私人王国。

    但……那又如何？

    区区一个陶郡，难道还能够独立脱离于大秦存在吗？没有了大秦的支撑，陶郡分分钟就要被魏、楚、赵乃至齐国给收回去了。

    秦王咳嗽一声，出声道：“对了，那赵国伐齐的战事，如今进行得如何了？”

    现在已经是秋收时分，白起所率领的秦军也早就已经回到了关中并且解散，那些挥舞着刀剑把齐国人杀得嗷嗷叫的老秦人如今正在关中的金色沃野上辛勤耕作，而他们收割上来的粮食之中将会有一部分上缴官府，作为大秦明年继续征战天下的保证。

    所以秦王现在的心态是相当放松的，毕竟秦国什么好处都已经捞完了。

    魏冉答道：“回大王，赵国依旧在围攻临淄，赵主父已经增兵到二十万人了，不过围城两月依旧是没有任何进展。”

    芈戎笑道：“那临淄城乃是天下第一大城，城中人口没有百万也在五十万以上，再加上齐王又将几乎所有能够抽调的兵力调集到了临淄之中，如今临淄城中可用之兵应该也有十五万左右，又岂是赵主父那二十万兵马能够攻破的？”

    大殿之中一片窃窃私语。

    有人道：“新城君此言，未免有些过于夸大齐国了吧？那齐军数量虽多，但真正的精锐技击之士早就已经在陶邑和高唐之战中损失殆尽，如今临淄城中只不过是一群残兵败将和农夫青壮罢了，若是当真出城野战，赵军最多动用两万兵马便能一举将其击溃。”

    芈戎被当场打脸，有些恼怒的朝着说话之人看去，发现这人不是别人，正是秦国将军蒙骜。

    蒙骜是齐国人，照理来说似乎应该站在魏冉和芈戎这些“楚国外来派”的一边，然而事实是蒙骜直接就站在了本土派这一边，成为了秦王的忠实臂助。

    芈戎最近还听到了一些风声，由于司马错之死而群龙无首的秦国本土派最近似乎有力推蒙骜上位的想法，而这种想法好像也得到了秦王的默许。

    这么一想的话，今天蒙骜突然站出来说这番话，就有些值得玩味了。

    芈戎在短短片刻之间脑海就闪过了诸多念头，心中立刻下定决心，脸上微微的露出了冷笑：“怎么，难道蒙骜将军觉得，赵军当真能够攻克临淄不成？”

    蒙骜笑了笑，道：“若是围困个十年八年，别说是临淄，天下又有哪一座城池不能被攻克？”

    芈戎冷哼一声，道：“蒙骜将军，说这种话有意思吗？本侯说的是，赵军能否在近期攻克临淄！”

    蒙骜收敛起了笑容，认真的说道：“不瞒新城君，蒙骜认为，赵军确实是有可能在近期攻克临淄的。”

    大殿之中一片低低的哗然。

    芈戎越发的怒了，道：“怎么，难道赵军都是神仙，能够飞过临淄的城墙不成？”

    蒙骜道：“在我看来，赵军能够破城，原因有三。在陶邑和高唐大败之后，齐国国中士气大丧，赵军却是乘胜而来，双方士气间的差距极大，此为其一；齐国虽还握有泰半国土，但是却根本没有任何援军相助，一旦被赵军找到了突破口之后就毫无反抗之力，此为其二；赵主父用兵灵动，齐王却颇为昏聩，赵主父可使赵军越强而齐王却只能使齐军越弱，此为其三。有此三者，赵国能够攻破临淄，也并非不可能之事。”

    芈戎一甩袖子，嗤笑道：“齐王再如何昏聩，齐国毕竟也是齐国，虽然被打败但霸主底蕴尚存，赵国再想要更进一步去攻破临淄？没有大秦和韩魏等国的协助，那根本是不可能的事情！”

    芈戎的话掷地有声，一时间附和者甚众。

    蒙骜微微冷笑了一下，闭上了嘴巴不再继续争辩。

    从蒙骜个人的角度而言，他只需要摆出一个和楚国派对抗的姿态即可，至于对抗之后这番言论上的胜负反倒是无所谓了。

    也没有人会觉得刚刚崛起年纪轻轻的蒙骜会是楚国派二号人物新城君芈戎的对手。

    芈戎对此心知肚明，但他依旧颇为得意。

    毕竟他确实赢了。

    于是他决定多说几句。

    芈戎正色道：“从前线的情报来看，赵国对临淄持续用兵却误了国中秋收，实在是愚蠢之举，正是大秦的好机会。等到明年春天，大秦便可以出兵直击上郡、河东等地，届时赵国主力远在临淄根本无法回援，即便仓促回援也只会因为粮食不足、士兵们千里迢迢四处征战而士气大丧，凭空给了大秦机会！到那个时候，大秦不但有希望收回上郡拿下河东，更能够迫使赵国吐出齐国的河间地，如此一来赵国便是四处征战损兵折将却一无所获，此消彼长之下大秦只要击败赵国，这天下还有谁能够和大秦抗衡？”

    说到后面，芈戎越发的志得意满，胖胖的脸庞得意的抬了起来，意气风发，倒好像他才是秦国真正的主人一般。

    就在此时，一旁的穰侯魏冉突然重重的咳嗽了一声，芈戎这才会过意来，慌忙朝着秦王行礼然后坐回原位，一个踉跄还差点跌倒。

    秦王眉头微微一皱，但倒也并没有说些什么。

    芈戎虽然刚才多少有些得意忘形，但是他所说出来的话确实也是秦国领导层的判断。

    也正是出于这样的判断，所以秦国才会在高唐击败了齐军之后就选择了巩固陶邑接着撤军班师。

    就等着赵国在临淄城下碰个头破血流呢。

    就在这个时候，突然又有人开口了。

    “大王，其实臣觉得……赵军确实是有可能攻破临淄城的。”

    大殿之中顿时又是一静。

    谁啊胆子这么大，刚刚蒙骜的前车之鉴都还在这呢，居然还敢站出来？

    等到看清楚说话之人后，更是一阵倒吸凉气。

    白起。

    居然是白起？

    就连芈戎自己都愣住了。

    白起和芈戎，是一边的啊。

    这……

    大殿中，窃窃私语之声越发的响亮。

    秦王的脸上同样也露出了意外的表情，道：“大良造，你说说。”

    在从陶邑归来之后，为秦国拿下又一次关键胜利的白起已经晋爵到大良造，大良造是二十级军功爵的第十六级，距离最顶级的封君封侯已经是近在咫尺了。

    白起不紧不慢的站了起来，说道：“臣这些日子以来看了不少关于临淄攻防的情报，以臣对赵主父和赵军的了解，临淄城……不应当如此顽固。”

    秦王道：“大良造这是何意？”

    白起道：“臣认为，赵主父在攻击临淄之时有所保留。否则的话，赵军即便攻不下临淄，也不应当让齐国如此轻易的就维持住整条临淄的防线。”

    秦王明白了过来：“你是说赵军在攻击临淄的时候没有尽全力？这又是为何？”

    白起道：“臣不知。但臣能够感觉到赵主父定然另有图谋，不然不至于如此佯装声势。”

    一旁的芈戎几度想要开口说话，却都被身边的魏冉用眼色制止，但当白起把话说到这里的时候，芈戎还是忍不住开口了。

    “大良造，单单凭借这一句另有图谋就觉得赵军能够攻克临淄，未免过于武断了吧。”

    白起看了一眼芈戎，脸上露出了一个相当勉强的笑容，退回了自己的座位。

    那态度很明显——你爱信不信。

    芈戎见到白起这番作态，心中的怒火腾一下就冒了起来。

    这个白起怕不是昏了脑袋，居然在这个时候站出来拆本侯的台？你就算是升到了大良造又如何，难道本侯还怕你不成？

    不顾一旁魏冉连连眼色不断，芈戎一张嘴，就要甩几句狠话出来。

    也就是在这个时候，突然一声高声禀报从殿门口处传来。

    “大王，临淄紧急军情！”

    大殿之中，秦国君臣顿时为之一惊。

    一般来说，只有那种特别重要的情报，才会在这样的场合直接闯殿禀报上来。

    换言之，临淄那边想必已经分出胜负了。

    是赵国撤军，还是……

    就在众多秦国大臣们各自猜测的时候，秦王已经看完了这份紧急军情，啪的一声将这张薄薄的木简拍在了桌子上，脸色难看。

    “临淄，被赵国人攻破了。齐王……也被赵国人俘虏了。”

    满殿哗然。

    芈戎身体剧震，脸色刷一下变得苍白起来，连声道：“这、这怎么可能？”

    在芈戎的身边，魏冉同样也露出了意外的表情，但却并没有多少震惊，他看了一眼芈戎，眼中意味深长。

    不少目光纷纷投向白起，白起面无表情，坐在那里犹如一尊雕塑。

    秦王的好心情彻底消失了。

    赵国攻破了临淄，这并不仅仅是一座城池的归属。

    临淄作为都城，在齐国接连遭遇了两场大败之后，本身就已经是齐国人的最后一道防线。

    可现在，这最后一道防线也被击破了。

    甚至连齐王都落入了赵国人的手中！

    齐国……

    秦王突然沉声开口道：“白起！”

    满殿噤声，唯白起一人起立：“臣在。”

    秦王盯着白起，沉声道：“你来说说，接下来战局会如何发展？”

    白起犹豫了一下，道：“大王，臣能否看一下那份军情？”

    秦王点了点头，示意一旁的寺人将军情交到白起手中。

    这份军情其实很简略，就写着一句话“临淄城中数家反叛，赵主父里应外合破城，齐王及诸大臣被俘。”

    二十五个字，挤一挤正好写满一张长条木简。

    白起沉思片刻，放下木简。

    “大王，若是臣所料不错的话，赵国的目标并非攻克临淄，而是——吞并齐国！”

    白起话音落下，满殿大哗，惊呼声充斥着每一个人的耳膜。

    就连秦王都不可避免的脸色一变：“这……怎么可能？”

    白起脸色如常，道：“大王，若是臣处在赵主父的位置上，就一定会这么做。齐军主力全丧，临淄又被攻破，加上齐王和诸大臣被俘，如今的齐国虽然还剩泰半土地，但已经全无任何防守之力了。若是让臣来领兵，快则数月慢则两三年，必然能够一举平定齐国全境，尽收齐国之土地臣民。”

    一阵沉默。

    大殿之中所有秦国君臣的脸色都极为难看。

    白起的话大家当然都是听懂了。

    如今领兵的赵主父，那可是正面击败了曾经的天下第一名将匡章。

    既然白起可以做到，那么主父自然也可以做到。

    换句话说，赵国……可能真的会一路进军，吞并齐国！

    这……也太匪夷所思了！

    齐国可不是宋国那种小国，而是一个当世人口最多，开战之前国力最强的大国。

    一战而吞并当世最强霸主？这种事情谁能想到啊！

    秦王狠狠的一拳拍在了桌案之上。

    “好一个赵主父，好一个赵国！”

    到了这个时候，秦王当然已经回过神来。

    赵国人，绝对是早有蓄谋！

    原本以为赵国增兵是为了攻克临淄，但如今看来，赵国人根本一开始就是冲着吞并齐国去的。

    “绝对不能够让赵国人得逞！”秦王一声咆哮：“寡人和大秦……绝对不能让赵国这么做！”

    赵国原本就是天下第二、第三级别的强国，若是被赵国吞掉了大半个霸主齐国的话，将来这天下还有谁能抵挡赵国？

    秦王看着白起，冷声道：“白起将军，寡人准备让你立刻出兵中原，拖延赵国进军脚步，你觉得如何？”

    这件事情已经涉及到了秦国的根本利益，在这样的情况下，秦王也顾不得什么派系之争了。

    白起想了想，道：“大王，眼下不能出兵。”

    秦王恼火道：“为何不能？”

    白起道：“大王难道忘了关中和齐国之间的距离吗？等到臣集合了兵力并且赶到陶邑的时候，冬天也就到了。到那个时候，臣又怎么去阻止赵军呢？况且，若是直接出兵的话，粮草后勤怎么解决？”

    秦王顿时哑然。

    白起说的其实没错，首先集合兵力就要至少十天半个月的时间，赶到陶邑那边又要至少一个月的时间，这一来一去就是一个半月过去了。

    从陶邑往东就是赵国占领区，秦军还要一路打穿赵国占领的几十座城邑才能够打到临淄，在冬天到来之前这根本就是不可能的任务。

    这还没有算上立刻出兵会极大的影响秋收的内政问题，韩魏两国究竟会不会放秦军过境的外交问题，以及秦军千里迢迢东出之后的后勤补给问题——这一次可没有赵国人给秦军当奶妈了。

    总而言之就是三个字，不现实。

    秦王十分不甘心的敲了敲桌子，道：“难道，就没有别的办法了？”

    白起摇了摇头，道：“臣认为，即便是要出兵，也至少到明春方可。”

    秦王又问道：“那么以你看来，明年春天之时，齐国方面的战事会如何？”

    白起道：“若是赵国人当真是蓄谋已久的话，必然会不顾伤亡，即便冬天也要继续进攻齐国。如此一来经过秋冬两季大战之后，齐国究竟还能够剩下多少领土，臣也不敢妄下定论。”

    秦王：“……”

    此刻，这位秦王心中有一种很深的无奈感。

    他突然觉得，这场战争从头到尾，很有可能就是有人刻意的、一步步的把局势引导到了这个地步。

    这该死的赵主父……不对，不是赵主父。

    秦王的脑海之中闪过了那个年轻的身影。

    赵王啊赵王，这一切……真的都在你的算计之中吗？8)