待尤老汉和他儿子走远了，方自行才转过头来，问方老三：“你刚刚想说什么？”

    方老三翘着个二郎腿，得意洋洋。

    “老四啊，你刚刚想给那小子一个什么差事啊？”

    方自行回道，“家里不缺人手，左右不过补个门子，让熬夜守门的人多倒几班，休息一下。”

    “我看啊，老爹不像个大善人，你倒像！”方老三端起桌子上的茶，嘬了一口，砸吧砸吧嘴，对旁边的小月吩咐道，“凉了，给爷续杯热的。”

    小月站在一旁不动，不愿意伺候这三少爷，方自行轻声说道，“快去”，她才气鼓鼓地端着茶杯出去。

    “老四啊，你家这小月可越来越大小姐脾气了，你是不是就好这一口？”

    “说正事”，方自行不理会方老三的油腔滑调，“那小子是有什么问题？”

    方老三嘻嘻笑着，“没想到你方老四也有看走眼的时候，让哥哥来好好教教你吧。

    “你看那小子，长个小白脸的样子，肩不能挑、手不能提，一看就不不持久……呸，就是干不了活的。”

    方自行自动过滤了三哥的污言秽语，“没错，我观察了一下，那小子手上干干净净，什么老茧也没有，不像是干过农活的。不过，兴许是他以前生过病，干不了活，所以他老爹才把他送到府上某个差事。”

    方老三依然得意洋洋，“别那小子那小子，你还没有人家大呢。

    “哥哥告诉你吧，那小子是个败家子，不能留下！”

    方自行一脸诡异地看着自己的三哥，心里叨咕着难道还有人比你败家？

    方老三被看得不好意思，“你别这么看我，我吃喝玩乐花的都是家里干干净净的钱，老娘扣着我的荷包呢，一年能花几个？大哥跑一次商队就够我挥霍好几年。

    “上一次我在春香楼争一个姐儿，攒了半个月的银子，愣是没争过！你猜我输给谁了？”

    方老三顿了好一会儿才慢慢的吐出五个字，“就，是，那，小，子！”

    “他当时没看见我，肯定不认识我，可我方老三就吃过这么一次亏，特意去看了看是哪个小白脸夺走了我的香香姑娘，想我那香香姑娘年方二八……”

    方自行脸色凝重了下来，这可不是一件小事！

    他尤老大不过一个家奴，今日还到府上哭穷，他儿子哪来的银子和别人争花魁？除了中饱私囊，方自行想不出其他的缘由。而且，这中饱私囊的数目恐怕还不小！

    ……

    傍晚，方府知事堂。

    方老爷神色平静地端坐上首，他的旁边挨着方夫人。

    方老大神色略有些疲惫，不过仍恭敬地坐在左边第一个位置。

    他的对面是书生打扮的方老二，神色颇有些不耐烦，似乎不希望因为一些杂事打扰他读书。

    方老大的旁边是惫懒的方老三，不过此时的他神色中有掩盖不了的得意。

    方自行坐在二哥的旁边，老老实实，做回了乖巧的八岁孩子。

    方老爷轻咳一声，其他人神色一震。

    “老三和老四说的事你们都知道了。古训有云，道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。今我方家自太爷立脉，到你们已经是第三代，须铭记创业难，守业更难的道理。

    “富贵不过一时繁华，切莫被遮住了眼。尤老大和他儿子的事，老大，你今夜休息一晚，明日亲自去查，带上账房李先生，他精于数算，等闲假账他一看便知。”

    “明白了，父亲。”方老大应道。

    “对了”，方老爹补充道，“多带几个护院，把商队刘把式和钱教头也带上，别让刁奴伤了你。”

    “是”

    方老爹点点头，“若尤老大果真是个贪才，家里其他地方估计也不干净，此事还需从长计议。等处理完尤老大再说。”

    “另外，此去荆河郡可还顺利？”这仍是问方老大的。

    方自智打了打腹稿，说道：“这一次去荆河郡路上还算顺利，而且风国那边有意扩大交易。如今陈、吴两国在南方边境线打得火热，风国那边担心战火会绵延到东南，所以想要趁早多赚几笔。”

    方老爷开口，“你沈叔叔从朝中来信说，双方有意议和。即使不议和，一时半会也打不到风国那边去。所以这一点不用担心。”

    这位沈叔叔是方老太爷的学生，如今在朝中做官，一直与他们家关系很好。

    “不过荆河郡既然想要多出一些货，我们也没有放着肉不吃的道理。今日我和许知县品茶论棋，他对荆河郡的路子也很感兴趣。你过些时日去拜访他，再联合沈家，把这些货吃下来。”

    “明白了，父亲。”方自智一向话少。

    方老爷又转过头来对方自明说，“刘老翰林那边的拜师礼送上了吗？”

    “送上了，父亲”方自明见说到自己的事，正色道，“明着只送了六礼束脩，不过听您的吩咐暗地里给刘府管家送去了一套珍品文房四宝、二斤徽州墨、三块上等的羊脂美玉和一幅前朝杨公的字。”

    “嗯，刘老翰林是如今右相的座师，你拜他为老师不愁没有晋升的机会。刘老翰林最慕前朝杨公，有空再搜集一点，给老师送去。”方老爷见方自明点头称是，不再多言。

    “老三，你最近又闯什么祸事没有？”方老爷厉声道。

    方老三原本得意劲儿登时跑了大半，哭丧着脸，“可怜见的，我最近真没有闯祸。”

    方夫人打了个圆场，“老爷，最近老三都在我身边，他上哪儿闯祸去。你看他刚刚不还替你识破了尤老大吗？”

    方老爷也没有真的生气，“但愿你没有捣鼓出乱七八糟的事，好好跟你大哥二哥学学，多走走正道！”

    “知道了，爹。”

    “至于老四”，方老爷转过脸来对着方自行，叹了一声，“学武也挺好，如今这世道，谁也不知道会不会乱起来，若真到了那一天，你也能为家里保驾护航。过几日是青叶剑派内门何长老的寿辰，我亲自过去，你就不要担心了。这几日在家多陪陪你娘，如今虽刚入夏，但转眼也就入秋了。”

    “知道了，父亲，这几天我在家哪儿也不去。”方自行应道。

    “好了，开饭吧。”方老爷一挥手，大家纷纷松了一口气，热热闹闹地吃饭了。

    ……