天阳郡地处陈国东南，气候较为寒冷，夏季短、冬季长，而且终年降水稀少，山上长的多是苍松翠柏，一年四季常青。因此，如今虽然已经入秋了，白苍山上却依然郁郁葱葱。

    往来的武林好汉常赞，“白苍九峰青意浓，青叶一剑白芒透。”

    意思是白苍山九座山头，终年常青，完全看不出白在何处。唯一白的，就是青叶剑派那杀人不见血的剑锋了。

    不过，当地老人都知道，这不过是以讹传讹，或者干脆是青叶剑派往自己脸上贴金。

    白苍山绵延百里，山上何止青叶剑派一家武林门派？而且这白苍之名由来已久，至少有百年历史，区区青叶剑派才立派几年？

    比较可靠的说法是，前朝大贤杨公年轻时曾游历到此，正赶上白苍山百年难遇的大雪，天倾地覆，雪压百里，山舞银蛇，原驰蜡象。

    杨公当时年轻气盛，看到此景胸内壮志豪情喷薄而出，作出脍炙人口的《巍巍白苍山》。

    后来，杨公做了首辅，声名煊赫，文人们都附庸风雅，以白苍山代指此山。

    及至本朝，人们早已忘了此山原本叫什么，一贯称之为白苍山。

    ……

    白苍山下，有一小镇名曰苍前镇，镇上招牌林立，做的就是往来旅客和山上武林好汉的生意。

    此时已经入夜，苍前镇依然灯火通明。酒肆里，悬刀佩剑的武林侠客在大碗拼酒。街面上，风尘仆仆的小厮正替主家采买吃食。

    一辆普普通通的马车从官道上驰过，悠悠驶进了小镇。马车上插着一根三角形的杏黄小旗，旗上绣着一个古体“方”字。苍西县来的人知晓，这是县里大户方老爷家的马车。

    马车停靠在镇上的好汉客栈门前，从里头走出来一位八九岁的锦袍小公子哥。

    这公子哥眉目清秀，气质沉着，正是前来白苍山拜师习武的方家四少爷。

    方自行看了看远处黑黢黢的白苍山，对身后的车夫道，“福伯，咱们今晚先在镇上歇息一晚，明日再上山吧。”

    车夫答道，“是，少爷。”

    方自行终究还是没有让小月跟来，带着丫鬟上山学武怎么看都显得心不诚、吃不了苦，在门内容易招人闲话。

    方老爷考虑到四子到了山上不能没有个联系打点的人，就把身边的福伯拨了给他。

    福伯原先是跟家里商队的，后来受了风湿病，不能再跑远路了，就跟在家主身边。福伯老成持重，又对家族忠心耿耿，他跟在四少爷身边，方老爷很放心。

    ……

    客栈里，方自行把略显富态的掌柜叫到跟前。

    “佟掌柜，事情你都知道了吧。”

    佟掌柜一躬身子，回应道：“回四少爷的话，前东家已经说明白了。以后这好汉客栈就是方家的产业，小的以后就听您的吩咐。”

    方自行点了点头，方老爷为了方自行学武便利，特地在这苍前镇买了家客栈，方便与家里联系。要是方自明在山上过得不好，也能下来散散心。可谓是用心良苦。

    在苍前镇买家客栈并不容易。这里与白苍山上各大门派近在咫尺，又是交通要害，街上的产业背后大多有官府的影子，方便收集各方信息。

    例如这好汉客栈，在苍前镇最多排个第三，却是苍西县县太爷的私产，要不是方家与县太爷有合作关系，还买不来呢。

    “佟掌柜，这‘好汉客栈’四个字可有什么说头？”

    佟掌柜笑呵呵的，“回四少爷的话，这客栈本是小的产业，小的没读过什么书，只知道‘往来四方皆好汉’的说法，就取了这么个名字，好在吃住的好汉大多是些粗人，不多计较。”

    “好汉客栈不太好听，如今换了东家，就改叫‘悦来客栈’吧。”方自行有点恶趣味的想到，自己来到这个世界，也算是为诸天万界的悦来连锁店做了一点点贡献了。

    佟掌柜一愣，“不知这‘悦来客栈’所谓何意？”

    “有朋自远方来，不亦乐乎！佟掌柜以为如何？”反正此世没有孔子，方自行也就信口做起了文抄公。

    “公子高见！”佟掌柜没听太懂，但是也不敢反驳，硬着头皮回答道。

    “佟掌柜，你说这客栈原先是你的产业，那你如今怎么成了掌柜的了？”方自行来了兴趣。

    佟掌柜叹了一口气，继而又对方自行笑呵呵道，“也是小的自己造的孽。小的今年五十有五，年轻时放浪形骸，到了三十岁才老来得子。

    “小的那儿子与四少爷这样的天人是不能比的，小的又宠溺得多了点，结果这孽障文不成武不就，还染上了赌瘾，把小的的一点家业输了个精光。

    “小的只能把这客栈典当出去，好在县太爷他老人家心善，留小的在这儿做个掌柜的，混口饭吃。”

    方自行听罢，知晓事情的内幕多半没有那么简单，好好的产业怎么会轻易典当出去，但再问下去恐会问出县太爷的腌臜事，现在方家与县太爷是合作关系，翻出这些烂账对双方都没好处。

    “你那儿子现在如何？”方自行问道。

    佟掌柜眼里浮现一点暖色，“那小子也知道自己以前是个混账，如今经历了这番却是大好了，他现在就在客栈的后院帮厨，对小的和小的老婆子还算孝敬。”

    方自行点了点头，转过来，“福伯，你腿脚不方便，身边也需要个人跑腿，这几日就让佟掌柜的儿子跟着你。若是可堪造就，就在家里留个名，给他一份工钱。”

    佟掌柜止不住作揖谢恩。

    ……

    等到佟掌柜千恩万谢地退下后，方自行才又问起福伯：

    “那尤老汉的儿子尤可果真没有抓到？”

    福伯露出一脸憾色，“大少爷带着人前去查账，谁知那尤老大不知怎的提前得了消息。他自知掩盖不过去，又没胆子逃走，就打发他儿子尤可拿着细软逃跑。自己和老婆子上吊死了。那尤可不知跑到了哪里，大少爷派人追了两个月都没追到。”

    “也是奇了，没胆子逃跑，却有胆子上吊。”方自行摇了摇头。

    “兴许是故土难离，尤老大一辈子没出过苍西县，人虽贪了点，但让他离开老家比杀了他还让他难受。”福伯走南闯北，对这种人很是了解。

    方自行不是很能理解这种小农思想，在他看来，树挪死，人挪活，只停留在自己的舒适区是不会有出息的。

    “不过……”福伯有些迟疑，“不过据随大少爷去查账的刘把式所言，那尤老汉夫妇也可能不是自杀，也可能是被人勒死的，而且是被亲近之人勒死的。”

    “亲近之人勒死的？若真是如此的话，难道是那尤可贪的钱，然后见事情败露，弑亲潜逃了？

    “两个月过去，尤可估计是追不回来了。不过无论是自杀还是他杀，他们能提前得到消息，家里必定还有同流合污之人。”

    福伯点头应是，“老爷和大少爷也是这样想的，老爷已经派了心腹筛查，还请了县里邢捕头来帮忙。邢捕头老于刑事，是个有能力的，有他在，查出家里的蛀虫想必不难。”

    方自行让福伯退下后，仔细想了想，发现自己没有什么能帮到家里的。父亲和大哥都比自己善于世故，自己能想到的，他们自然也能想到。左右不如认真学武，看看能不能练一身绝世武功。

    方自行躺在床上，意识再次潜入了灵魂空间，用意识包裹住青皮葫芦，仔细揣摩上面的云纹。

    这葫芦那么神秘，他不自觉想要去研究，甚至让他怀疑，此世是不是有比武功更神秘的存在。不过，他翻阅各种史料典籍都没什么收获，只能作罢。

    如今两个月过去，方自行已经从只能模糊“看到”豆丁点大的纹理，到现在能“看到”茶杯口大小。

    而且，随着揣摩的云纹越来越多，方自行发现自己的脑袋似乎越来越清晰、灵活，记忆力也变好了，就连前世的记忆都越发清晰起来。