第二日，方自行早早地来到百宝阁，却发现已经有不少执事、客卿在此等候。他远远地瞧见薛平成和火手居士的身影，上前打招呼。

    “二位道友来得早啊。”

    二人拱了拱手，“见过方道友。”

    薛平成啧啧了两声。

    “能不早嘛，那可是金丹老祖啊，等闲可见不到一面。在下听闻，我百宝阁身后的这位赤眉真人百余年前就已经是金丹中期了，也不知道如今有没有跨入后期的门槛。

    “若是能得他一番指点，在下定能少走许多弯路。据薛某所知，这次百宝阁的四位天关境执事、五位天关境客卿、十二位炼气境执事和十八位炼气境客卿，除了一两个实在有事脱不开身的，都会过来。”

    方自行应声附和。

    “是啊，在下也存了寻求指点的心思。”

    薛平成长叹了一口气。

    ”我等修士独自修行，那都是盲人摸象，也不知自己对了错了，正了歪了。勉强走对了路还好，要是一旦走岔了，那可就是几十年白搭进去了。薛某尚不到一百岁，还指望着有朝一日也能一窥金丹奥妙呢。”

    “薛道友志存高远！”

    说话间，百宝阁的执事和客卿们纷纷到场，整个大厅顿时热闹了起来。

    方自行不露声色地朝戚夫人那边看了一眼，对方正与另外几位客卿相谈正欢，似乎完全没有注意到他。

    又过了半个多时辰，天边陡然出现一道赤红色的遁光。那遁光距离此城还有一段距离，强横威压已经袭上众人心头。

    “这就是金丹境的威严，隔着如此之远就让人心惊肉跳！”

    薛平成的面色有些潮红。这倒不是吓的，而是羡慕的。

    方自行暗自比较了一番，发现这股威压比苏老祖留下的那股灵力的威压还差了一筹。如此看来，苏老祖生前至少也是一位金丹后期的存在。

    赤红色遁光转眼就到了乾元城上方。这个时候，乾元城的另外一边，也升起两道光柱，一白一紫，二者合力将这股威压驱散了出去。

    浑厚的声音从紫色光柱中传出。

    “赤眉道友，这里是乾元城，不是九方商盟总部，还请道友收敛一二。”

    赤红遁光散去，露出里面雕梁画栋的红色香车。

    香车以千年沉香木为主料，以四阶云蹄飞马为脚力。无论是车身还是马身，都镶满了玉石玛瑙，在阳光下熠熠生辉。

    香车周围，云缭雾绕，仿佛有无数神仙妃子在空中起舞。

    飞马两侧，各侍候着一名少年，少年相貌俊美，穿金戴银，赤着肚脐和胳膊，手持玉鞭。

    “哈哈，傅道友太小气了些，老夫难得过来一趟，你还要以规矩来框缚老夫吗？罢了罢了，给你这个老东西一个面子。”

    香车的门帘掀开，走出一位赤眉过肩的清癯老者。两侧的少年修士立刻上前搀扶。

    这老者身上的金丹威压逐渐收敛，变得恍若一个普通老头。

    “我等见过赤眉真人！”

    众人在戚夫人和另一位银发老妪的带领下躬身行礼。

    “有心了。”

    赤眉老者轻轻挥了挥手，示意众人免礼，然后斥退了身侧的少年，把戚夫人拉入了怀中。

    “咦，这不是采薇小姑娘吗？你怎么变成现在这副模样了？”

    赤眉真人一手环抱着戚夫人，另一只手却挑起了银发老妪的下巴。

    银发老妪不留痕迹地避了过去。

    “回禀赤眉前辈，晚辈行事鲁莽，贸然坐了死关，凝结金丹失败，所以成了现在这副模样。”

    赤眉真人面露遗憾之色，“那可真是可惜了。”

    “不过，坐死关失败还能活下来，也足见你资质优异，若是盟内资源再多向你倾斜一点，说不定就成功了。”

    银发老妪连声不敢。

    “晚辈命该如此，怪不得盟内。”

    赤眉真人缓步走入正厅，坐于上首，戚夫人侍候在一旁。其余众人在下方蒲团上一一落座。

    八名天关境坐在前面，炼气境坐在后面。

    “本来老夫此次是带了盟中的任务过来，不过，既然碰到了采薇小姑娘的情况，那老夫就把任务放一放，先讲道吧。”

    “多谢真人！”

    众人脸上现出喜色。

    赤眉真人一挥手，百宝阁的阵法结界全部打开，将内外封了个水泄不通。

    “尔等无论亲疏远近，皆是我九方商盟的下属。这日进斗金的百宝阁更是靠诸位撑起的架子。说句不地道的话，老夫修行到今天，没少从诸位身上捞油水，恐怕有些人心里早就对老夫恨得牙痒痒。”

    “我等不敢！”

    “没什么不敢的，老夫在低阶的时候也是这么过来的。但尔等也需牢记，尔等今日能够如此安稳的修行，全靠九方商盟的庇护。近五六年来，蟾隅三宗的弟子频频失踪，我九方商盟的客卿却无一人出事，为何？是因为我商盟内元婴老祖们的庇护，是老夫以及诸位金丹道友的护持。尔等须得铭记，有得到就必然有付出。”

    “修行所需，财地法侣。财排第一位，而我商盟给诸位提供的最充分的就是财。灵地之利我盟虽比不得仙山大宗，但是在功法秘术的开放上却比他们强了数筹。我盟所给的恩惠远远超过尔等付出的。”

    “是，我等谨记商盟恩惠！”

    戚夫人环抱着赤眉真人的臂弯，摇道：

    “好了，相公，这些东西妾身也时常与诸位道友说，他们都记得呢。这一次不是说监察长老也一起过来的吗，怎么没有见到他的身影？”

    赤眉真人对于戚夫人的腻歪很受用。

    “你呀，老夫的这点家底，迟早都被你挖墙脚给挖走。监察长老与三宗此次陨落的那位金丹长老有旧，先去吊唁了，过几日就会过来。不过你不必担心，那家伙和我是多年好友，监察之事只是走个过场，不会有事的。”

    他安抚了戚夫人，又接着对众人道：

    “既然夫人都开口了，那这些东西老夫就不说了，尔等心中有数就好。老夫一向赏罚分明，尔等既然为商盟做了贡献，老夫自然不会吝啬。

    “接下来的三个时辰，老夫将从炼气境开始讲起，至凝结金丹为止，解答尔等修行之中的诸多疑难。除功法隐秘外，老夫不会藏私，尔等能领悟多少全看个人造化。”

    “多谢赤眉真人！”