八月中旬的时候，盖瑞和伊登在“苜蓿-克奈恩视屏通话”这一惯例活动进行时，说要来拜访苜蓿（终于）。

    苜蓿问他们打算什么时候来、待多久等等，自己都没有意识到自己的激动，最后甚至决定烤一个水果派——他没发现自己十足怀着老外婆的心情。

    伊登放假了，这是她的高二暑假。听说为了备战来年的大学入学考试，从现在开始参加各种补习班，日程安排近乎满档。

    伊登的认真劲头绝对地让人心生敬意，凡事不做到最好便不罢休。听盖瑞说，伊登的综合成绩从没掉出过年级前五，体育更不用谈，绝对是样样顶尖。

    尽管她优秀出色，似乎是标准的好学生，是所谓的“努力刻苦的女孩”，然而志向又与众不同，她满心打算考刑法学，或者法医，或者直接上军校。

    她总是来去如风，唯一的乐趣似乎只是极其节制地打打游戏而已。游戏也同样，单机游戏必须解锁所有成就，联机游戏必须打上排行榜。

    她实在太忙碌了，因此苜蓿与她不算多么熟悉。

    而且伊登毕竟是个女孩，和雅格与盖瑞不一样，她从小就不会多么粘着苜蓿，也很少到他家里玩。

    大概七八岁以前，当她还是个肉嘟嘟的小娃娃时，偶尔也会赖在苜蓿家里霸占他的电脑、喝他的自制饮料，甜甜地问为什么苜蓿不是“哥哥”而是“叔叔”——唉，时光带走了可爱的女孩，留下了冷酷的少女。

    这次居然特意说要过来，苜蓿简直是纳闷。

    等到盖瑞和伊登真正站在门口，苜蓿才明白过来必须兄妹齐上阵的原因。

    他们给他带来了一只猫。

    是一只小猫，装在纸箱里，由盖瑞抱在怀中。

    伊登则看起来很了不起，她左手提着折叠猫笼、猫砂盆，右手拎着两大袋猫砂与猫粮，肩上甚至还背着一只大包。

    当然了，以克奈恩一家的力量，这点重量的东西完全不在话下。只是以旁人角度来看，未免显得当哥哥的高大青年太不着调。

    “我不喜欢猫。”伊登冷冷地看透他，冷冷地开口，“所以让哥拿。”

    猫是孟买猫，漆黑的皮毛、金色的眼睛。

    盖瑞说它现在还小，所以毛发眼睛颜色都不深，养大了会很好看。

    “是她同学家里母猫生的仔。”盖瑞解释它的出处。

    克奈恩兄妹留下来吃下午茶，于是水果派受到了褒奖。

    “和小时候的味道一模一样。”盖瑞说。

    伊登尽管依旧冷淡，但也点点头。

    似乎毋需说明更多——这正是真正的家人才能达成的境界。那只孟买猫已经安然趴在笼子中，躺在伊登从背包里翻出的垫子和毛毯上。

    苜蓿心里清楚盖瑞为何会想要给他带来一只猫。

    连制作人造人这样疯狂的事都做得出来，不就证明了他是何其寂寞吗？人闲事就多，找点事情做总是好的。

    而且，何况还是这样一只好看的猫。

    是公猫，盖瑞说公猫无论是解决发情期或是做绝育，都比母猫更加方便一些，所以给他选择的是公猫。

    这也正符合苜蓿的性格。

    “不过……”喝着红茶时，苜蓿开口道，“我是不是没有和你们讲过，为什么我从来不养猫？”

    兄妹二人齐刷刷地将头转向左，再朝右一划，摇了摇头。

    “因为我能听懂猫咪讲话。”他说，“我是指，不特意使用魔法也能。”

    水果派里的苹果块滑落到桌面上。

    -

    要知道，能够明白自己的宠物在想什么是一件无比痛苦的事情。

    当然了，宠物的思想是不会如人类那样而恶毒的，但无论如何，在想要展臂拥抱时听到“能不能离我远一点算了我就忍一忍吧”和“他喵的不要再摸我”种种抱怨时，还是相当扫兴；以及享受着午后阳光，将猫放在膝上时，却听到它夹杂在呼噜呼噜声中的“饿了”“想去厕所”“外面那只小鸟看起来真好吃”——也同样十分膈应人。

    至于苜蓿为什么能够听懂猫咪的话？

    他听得懂其他动物的语言吗？

    答案是，只有猫。

    为什么只有猫？

    这就不得不提到巫师一族遥远古老的血统。

    苜蓿出生在西方魔法师协会所谓的“远东”，他的父系一支是东方十巫之一的后人，母系一支是从属西方魔法协会的长老家族。说出来光鲜好听，实则都是相当古老的历史了。

    巫师往往具有独特的个性，越古似乎越是如此。

    母系那一支是现代意义上的传统西式巫师（witch/wizard），骑扫帚、戴尖顶帽、拿木制法杖，同时，与乌鸦和黑猫有着密切关系。

    在母亲的家族传说里，记载有一个与猫怪结为挚友的男人。

    男人是宫廷大法师，但个性古怪、孤僻冷酷，终日只与猫种结交。

    他被杀死而又重生九次，每一次都招来灾厄，他得到了整个猫族的爱戴与亲近，并被赋予了通晓猫语的权能（苜蓿当初听母亲讲这个故事的时候觉得自己像在看滑稽剧，这一点都不恐怖也压根不威严好吗？什么黑暗大法师？），这也是为何他的后代都能与猫交流。

    毋需使用“与汝为友”这样的言语魔法，便能不受控制地听到猫咪间的窃窃私语——

    实在是一个无用的技能。

    当然了，在苜蓿还很小的时候，他也曾经喜欢坐在窗口，偷听猫咪从围墙上经过时口中的自言自语，甚至出言搭讪。

    不过毕竟他现在不再是懵懂孩童，在知晓世间无数轮回往复般的相同命运之后，猫的故事已经很难打动他，甚至很多时候只是徒增忧愁。

    “你无法想象流浪猫的生活是怎样的，克罗。”

    没错，他给这只黑猫取名为乌鸦克罗。

    “它们的生命短暂、生活煎熬，无论多么强壮，也会在三两年后被迅速取代；它们的能力有限，无论多么努力，也无法保住孩子的性命。而你，就因为出生家猫氏族，寿命足可延续十余年。就只是因为你的祖先进化出了漂亮的、符合人类审美的外貌体态……”

    “喵。”黑猫很给面子地随口回应了一声。

    苜蓿知道它听得懂。但是听懂言语不代表就明白意思。这一点在人与人之间也是一样的。一只小猫哪里会在乎他所发出的感叹？对它而言不过是如同朽木在叹息。

    年幼的孟买猫对于他所絮叨的所有事情都不在意，和所有猫一样高傲悠然。

    它才四五个月大，已经很会跳跃，把苜蓿架子上的小陶罐摔碎过好多个。苜蓿不得不一一给所有木架施加魔法，才能避免更多损失。与它讲道理虽然有用，但也大半没有用。

    养猫与养狗果然不同，尽管苜蓿没有养过真正的狗，不过他在心里默默把雅格与盖瑞划入犬类的范畴。

    但当克罗躺在他的腿上，鬈曲身体熟睡，也算给予了一种安慰。因为有了猫，苜蓿甚至不能好好儿地坐在电脑前面打游戏，于是面对落地窗坐着发呆看书，抚摸幼猫生着柔软毛发的脊背。

    八月末的Sk市身处伏夏之尾，窗外是炎炎夏日。

    望着云层浮动，忽浓忽淡，忽雨忽晴，周末很快便恍惚过去。

    这样也不坏。

    人造人所引起的风波逐渐平息，兜兜转转获得了尚可的结局，生活恢复平静；盖瑞也已经通过送猫的方式与他和解……真不错。如果生活中的每一件事都这样不好不坏，活下去也就不算什么坏事。

    他这样想着，准备给自己泡一杯珍藏的红茶，低头发现黑猫已经睡熟了，于是认为不是非得喝茶不可。然而就在这个时候，通讯板却突然响起来。

    猫醒了，跳下他的膝盖。

    这是来自灰色少女的一通电话。

    一接起来，就听见少女那种金属薄片般沙哑而又精神十足的声音：“好久不见了，苜蓿先生。首先感谢你上次给我的‘东西’，我带回去以后成功赚到了佣金，下次见面我请你吃饭。”

    “你好，霾。不用谢……你有什么事找我吗？”

    少女不多加寒暄，爽快地告知以自己的目的。

    她告诉他，水组的“良少爷”在南风街上遭遇了车祸，现在还在医院治疗，不过生命已经无虞。听说拨打救护车电话和报警的人是野田贝蒂，她正好从窗口看见了车祸现场，并在之后也与霾进行了通讯。

    ——原来如此。

    苜蓿想起在水晶球占卜中看到过的车祸景象。

    原来并非野田贝蒂遭遇车祸，而是她目睹了这一场景。

    “我打算去看望他，你想和我一道儿去吗？”霾在电话那头问道。

    她似乎在抽烟。苜蓿听到打火机被拨弄的声响。

    她低声骂一句脏话，接着说：“我本来还想着过几天就快要开学了，姑且应该补一补作业。结果遇到这种事。”

    苜蓿问出疑惑：“你为何一定要去看他？”

    “哈哈，”少女并不高兴地笑了两声，“我不是说过，如果他再去纠缠野田一家，就得给他点颜色看看？我总不能食言吧？”