第二天上午，小洁就拨来一通电话，说自己找到了极为重要的线索。

    “在工会论坛上提问之后，很快就有人回答了呢！”

    小洁兴致高昂地说。

    “那真是太好了。”

    “待会儿给您把照片发过去，您可以确认一下是不是您在找的东西。”

    “麻烦你了。”

    “据说买家是住在南边鲸鸣井的一位社会学院教授。”小洁说，“我托那位店家询问了教授先生，是否有出售那只匣子兴趣，他说下午会回复我。”

    等到下午三点钟再拨来通讯时，女孩儿的情绪却很明显地低落了下来。

    “嗯……那位教授说，苜蓿先生想要的那件东西，被他的侄子给偷走了。已经有好多年他都不知道侄子下落，所以就谈不上愿不愿意转手售卖的问题。”

    “啊，居然会这样……”

    小洁因为感到愧疚而把头深深低下去，鼻尖一不小心磕到了放在桌上的茶杯，打起可怜兮兮的喷嚏。

    而通讯器那头的苜蓿似乎并不觉得事情已经到此结束。

    “偷走那件东西的，是那位教授的亲侄子吗？”他问道。

    “诶？”小洁吃了一惊，“这个，我不知道。需要去问一问吗？”

    “拜托了！”苜蓿说，“并且，如果是亲侄子的话……可否问问看那位教授，能不能与我们见一面？”

    听男人的语气，仿佛这的确是非常重要的事情。

    小洁怀着侦探助理的心情，连手臂受伤还未愈合这件事都忘得差不多了。

    -

    在经过对方同意后，苜蓿与小洁会面，并乘坐地铁前往鲸鸣井。

    作为希尔维最发达的城市之一，Sk市拥有发达完善的地铁网络，尽管如此，工作日的上班时间依旧会有一定的拥堵情况。

    但与之相对，工作日的其他时间段，地铁则就犹如安静的远古洞穴一般，四壁空空，任人进出往来。

    他们现在就坐在安静明亮的地铁车厢中。

    小洁为他详细讲述起交涉时打探来的消息。

    “说是因为被突然买走的缘故，所以店家印象很深刻。”

    小洁坐在他边上，吃洒满糖霜的甜甜圈。

    “说是从认识的垃圾场负责人那里弄来的东西，抱着大概没人想买的心情，随便摆在架子上，原本应该就这样遗忘掉，不料却在一周之后就被常客买走了。问看中这件东西的什么？对方说，这是拥有奇妙内核的器物，散发着独特的光芒。”

    居然差点就要在垃圾场被焚毁了吗？

    真是感谢工艺品商人和古董商人的庞大人脉。

    “……所以印象很深刻。”

    “对吧？真是神奇。您的那位朋友究竟是何方神圣呀，是非常非常厉害的工匠吗？”

    “绝对，绝对不是。”

    女孩惊讶地看着他，愣了一会儿后说：“就算只客气客气，不也该夸赞一下自己的朋友吗？”

    “不需要。嗯。”苜蓿点点头，“那实际上就是一个没有什么欣赏价值的未成品。”

    “嘛，等到看到了就知道了。”女孩咬一口甜甜圈，短发沾上了糖霜，“不过，您为什么会执着于要见那位教授一面呢？”

    “我需要他的头发，或者皮肤。”

    “诶？”

    甜甜圈差点落到她的腿上，她把眼睛睁得又圆又亮：“虽然说擅自收集别人的身体组织，这种程度也算不上是犯法，但您究竟打算做什么呀？”

    现代社会竟然还有这么明亮的眼睛，实属难得。

    与她相处的感觉很像是与盖瑞相处，这大概也是为什么苜蓿会愿意欣赏她。

    这样想着，苜蓿看着少女，回答：“拜托了。我的确是出于某种必要，才会需要得到他的头发。”

    “嗯……”

    少女以一种警官的职业性眼神盯着他审视了一会儿，最后则并没能通过职业途径找到答案。她叹了一口气。

    “我可以打个电话问一问盖瑞前辈吗？”

    这孩子真是可爱到不可思议。

    “请。”

    结果当然可想而知。

    盖瑞说：“苜蓿叔叔想怎么样，不是太严重的事情，就都请帮帮忙吧。等你伤好开工以后，我请你吃拉面。”

    “好的，我了解了。要记得拉面，我要吃那家猪猪图案的店。”

    于是小洁真的就不多问什么。

    很快，他们站在了鲸鸣井的街道上。

    他们到文博大学的校园区内去见约翰·利维。

    被约在校园里的一家咖啡厅小坐。

    校园的咖啡厅东西很便宜，店员都是年轻的大学生。苜蓿给自己点了花茶，请女孩吃了华夫饼。

    那位约翰·利维西装革履，很有大学教授的架子，有一只看上去十分严厉的鹰钩鼻，和一双忧虑敏感的眼睛。

    “你们也认为那是一件拥有独特价值的东西吗？”大学教授将方糖放入浓黑的咖啡中，抬头望着坐在对面的男人和女孩。

    “事实上，那是我故友自己做的东西。”苜蓿解释道（实则是他本人，正所谓“无中生友”）。

    男人的手抖了一下。

    他用有些异样的眼光看向苜蓿：“您是说，那件东西是您的朋友做的？”

    他神情激动，手指几乎握不住银勺。

    他慢慢把勺子放回咖啡碟上，揉搓双手：“您不知道，我一向……相信这个世界上存在着大多数人所不了解的世界。我一直相信那是真实存在的。我是一个社会学和神学研究者，我研究了无数年，寻找了无数年……”

    他止住了话，沉默很久，才接着说：“我早已热血不再。但，是否可以告诉我，您的那位朋友是什么人呢？”

    苜蓿意识到，对方可能是一个“灵媒”。

    像这样被己身之“独特”所困扰的人，令苜蓿感到怜悯。

    但他无法做些什么，因为他自己也是那样的一个人。一个自己尚在泥泞中行走的人，又有什么资格开导同样深陷泥淖的人？

    再说，相比较他，像约翰·利维这样的人无疑是更容易融入社会的，他们的寿命也更短，不会遭受漫长的痛苦。

    “我的朋友是一个很平凡的人。他试着去学习做过很多事情，所有事情都是半吊子。但他活得……”苜蓿的喉间动了动，才接着说，“他活得自由自在，非常快乐。”

    “是……这样啊。”

    男人愣了愣，半晌后苦笑了一下。

    “祝福您和您的友人。”他叹了口气，举起咖啡杯喝，白雾蒙上了他的眼镜，他取下眼镜用绒布擦拭，显得疲惫而平静，“但是，我的确不知道那件东西的下落。”

    “听说是，被您的侄子拿走了，是吗？”

    “是的。”男人的眉毛紧紧皱起，两边儿几乎融为一体，如同一道黑云，“大卫那个孩子，在偷走那件东西以后，就失踪了。”

    “失踪？”

    “我是在一段时间之后才听说的。兄嫂告诉我，他连大学校门都没有迈进去，就消失了，连带着他在学生时代认识的几位好友，一起离家出走了。”

    “离家出走，也就是说，是目标明确地出走，而非被强迫离开？”小洁放下手里的甜品勺子，神情严肃起来。

    男人叹了一口气：“确实是这样。兄嫂尽管也曾经报警，但是……既然那是他自己的意志，而且他在半年后就满十八岁了，所以……再说，他们家还有很多孩子。”

    “他为什么离家出走？听您所说，他应该是快要上大学了是吗？”

    教授有些惊讶地看了女孩一样，大概是惊讶于她的认真严厉。但他应该不会觉得她像是一个警员。

    他回答：“是的，当时是大卫高三毕业的暑假。”

    “这种情况，相当罕见……”小洁陷入沉思，“您觉得会是什么原因？”

    “我觉得，和那只匣子有关——大卫称它为‘匣子’，尽管根本无法打开。”

    “匣子？就是说那件东西吗？”

    “是的。黑色的、打不开的匣子。”

    女孩望向坐在自己身边的占卜师。

    苜蓿垂着眼睛。

    过了一会儿，他才慢慢地问道：“为何那样说？”

    “这只是我的感觉。毕竟，大卫是从我这偷走那件东西以后，就消失了。”那名教授揉搓着已经有些泛红的手指，继续说，“不过实际上，他后来还有‘回来’过。我是说，回到我的兄嫂那里。”

    “那时候发生了什么事情吗？”

    “我的兄嫂是虔诚的教徒，他们在Sa市拥有一座小教堂……”