“修格斯……”苜蓿喃喃道。

    修格斯——

    在旧日支配者消亡后，被遗留下来的生命残屑。

    是它们屠戮了这条龙，将这名侵入者啃噬殆尽。

    苜蓿做出这样无端的猜想。

    苜蓿跟在克劳蒂亚身后，它们在漆黑的穴道中快步前进。

    无人言语，黑暗中只有呼吸声和脚步声。苜蓿仍能闻到淡淡的臭气，并且产生自己听到了隆隆声响的幻觉。

    “或许那些东西是被关在这里，它们无法离开。”克劳蒂亚突然开口说话，她的语音很平稳，没有因为快步走路而气喘，“还记得我之前给你看过的那些黑色石头吗？”

    黑色石头……

    “你是说在我们进入底下城之前，”苜蓿则不同了，因为快走而呼吸不畅，说话困难，“你给我看过的、石头？”

    “对。气味是相同的。”克劳蒂亚说，“我们进入底下的那个入口处房间，石壁有被冲撞过的痕迹。我们可以说是从类似‘窗口’的地方爬进去。或许，也有什么东西曾经试图从那里‘爬出来’。”

    他们已经走过了这座死城的很多地方。此前通过观察得出结论，他们走进来的那个位置，应该是这座地下城的通风口之一，而在城市荒废后，逐渐被泥土掩埋。

    如果有什么东西在那里拼命地冲撞，而撞击出的肉块则刺入土壤，呈现炸裂状——

    或许这就是那些“活着的石头”的真相。

    那些石头是生物躯体的残片，是爆裂出去的残骸。

    “或许旧日支配者最终无法控制修格斯……但它们使用某种办法让修格斯无法离开此地，所以它们最终放弃了这座城市……”苜蓿气喘吁吁、断断续续地说出自己的推测。

    “或许这就是为何我们感到魔法受到阻断。”克劳蒂亚似乎恍然大悟，“一定是旧日支配者使用的方法，不仅影响了那种东西，同时波及到了我们。可那究竟会是什么方法？”

    她似乎沉溺于思考这个问题，恶魔所知晓的知识是苜蓿所无法理解的，她或许知道不下百种使魔法生物饱受折磨的术式，而她正在其中寻找端倪。

    然而从伸出传来的隆隆声越发清晰，清晰到苜蓿已经不得不确认那并非幻觉。

    它们正在追逐。追逐着活物的气息。

    他们成为了猎物。

    “克劳蒂亚……”

    “我知道。”

    克劳蒂亚一把扯住他的手腕，同时朝左侧、也就是南面的道路转角猛地转弯。

    她的脚步很快，连带着苜蓿简直觉得脚底生风。

    “我现在有一个推测。”她说。

    “是……”

    “我认为它们被关在这里太久，力量已经被削弱，这才能解释为什么他们没有继续试图逃离这座死城。”克劳蒂亚许久没有用如此严肃的态度说过话了，“以及，你应该已经注意到，我们往下走的那条路程，是一根‘中轴’。”

    苜蓿想点头，但他们走得实在太快。

    克劳蒂亚接着说：“我有留意过，越是远离那根遗迹之下的‘中轴’，对于魔法的削弱作用就越低，也许意味着对于那些被你修格斯的东西而言，它们也并不愿意靠近这根中轴地带。”

    “可是我们是它们几万年来唯一的食物来源了。”苜蓿说。

    “对，这就是问题所在。它们或许会穷追不舍，所以我们需要一个方案——”

    重物碾过石壁的声音已经似乎近在咫尺。

    苜蓿忍不住回头。

    他在依文的身后看见黑暗，而无法看清黑暗里是否真的存在着什么东西，距离又到底是远是近——

    他们冲进了一个大厅。克劳蒂亚缓冲几步，停下来。

    这里是令人感到熟悉的、曾经途经的地方，这座大厅的石壁上雕刻的画作是一场战役，是苜蓿曾经仔细查看过的。

    他们已经回到了这座死城的中轴。

    而身后的隆隆巨响的确正在减缓。

    苜蓿颤颤巍巍地将手中的探照灯打到最亮，照射向那朝南的大厅入口。

    黑暗吞没光线，那些走廊如同深深的食道，牵连着酸水与胃袋。

    -

    “如果梁城小哥在这里，我就会把他丢在北边儿的地道里做诱饵，没准抓到了食物，修格斯便不会继续进行追捕。真可惜他没有与我们一起下来。”

    克劳蒂亚思路清晰地说。

    她同样警惕地注视着那条走廊。

    这或许是挣脱后的喘息，或许是暴风雨前的宁静。或许那些原生质团放弃了捕捉，或许它们是在权衡、是在考量。

    苜蓿快速在脑海里搜集自己从所有壁画上得来的信息。一定有什么线索潜藏其中，只不过没有被他留意到。修格斯……修格斯再征服战役，驯服修格斯的方法……

    他突然意识到被绘画在战役之卷最后一段上的某种讯息，那是一副史诗性的、开阔的画卷，在旧日支配者背后的那枚圆形，那是——

    “是太阳！”

    每一副与胜利相关的雕塑背后，都特意绘制了在其他壁画上从未出现过的圆形图案。

    苜蓿大声说道：“它们害怕的是阳光，或许是红外线、或许是紫外线……”

    他的话音还未落下，从南边路口突然传来剧烈的响动，那简直是风行的速度，席卷而来一大股气味刺鼻的空气，随即石拱门被猛烈撞击，巨石被磕出的碎片横飞而来——

    在这无比短暂的刹那之间，说来可笑，头脑反应给予苜蓿指令的第一顺序不是自保，而是去保护那仅仅是看上去比他更为柔弱的娇小女人。

    这当然是一个错误反应，就像人类总会有无数的错误反应。

    在他扑上去、手指触及克劳蒂亚的一霎，克劳蒂亚就已经拉住他的肩膀并旋身将他拦在身后，同时犹如释放云雷般蓦地展开她漆黑的翅膀。她的身体和翅膀将人类扑倒在地，并笼罩住他。这一切发生在零点几秒之内，苜蓿全然没有反应过来。

    碎裂的石块如同冰雹急速下坠，在那对翅膀的肌肉薄膜上发出刺耳声响。

    她的翅膀下部瞬间支离破碎，随即开始逐步愈合。

    探照灯落在地上，掉落在她的翅膀所投罩的阴影之中，打亮她那张漂亮如同人偶的脸。

    疼痛没有在她的表情上显现出来。

    “听到了吗，依文？”她高声喊道，“我们需要天之主的眼睛——太阳！”

    在那之后，苜蓿的视野突然陷入一片黑暗。

    克劳蒂亚在抚摸、亲吻他的眼睛，遮蔽他的视线。这似乎是一种属于恶魔的魔法，因此他看不到任何东西。

    可又是那样地亮，太过地亮。

    无处可藏、无处可避，炽热，炙热，可怕的热度与可怕的白光——

    意识骤然消失，他陷入昏厥。