苜蓿稍稍坐起来一些，把餐盘放到床头柜上，与克劳蒂亚平视。

    女人坐没坐相地瘫在沙发椅上，眼睛亮亮的，盯着他。

    他开始讲述自己的猜测。

    “首先，从一开始，您就给予了我错误的暗示。”他开口道，“那天您和依文先生到我家里，聊起雨林遗迹的时候，您不仅表露出对那里毫不了解的样子，并且还说您没有找机会钻入地下一探究竟。我现在怀疑，那都是谎言。”

    “聪明。”克劳蒂亚颔首，“虽然我的确不了解你之前在洞穴中所说的任何知识，包括什么‘旧日支配者’、‘修格斯’、‘苏卡多’之流，这些名词我闻所未闻。但是，我的确曾经偷偷进入那座地下城。”

    “您是在别处打的隧道么？”

    “差不多。”克劳蒂亚笑了，“距离那座遗迹，往南不远处就是一道小峡谷。”

    “峡谷？”

    “底下城里不是有氧气和风么？就是从南方悬崖那里来的。我攀爬那道峡谷，在峭壁上发现许多细小的孔洞，不知道是利用什么原理，总之似乎是那座城市的排风系统的一部分。于是我变成一只小飞虫，从排风口钻了进去。”

    不愧是恶魔，苜蓿对这种操作表示敬意。

    “然后，当然，我也看到了那些房间、壁画之类的，但是我没有停留——毕竟白天还有工作，我只是飞快地路过那些地方。”

    恶魔嘴里的“飞快”，想来应当的确相当快。

    “地下对我而言也是很黑的，而且那时候我带去的唯一光源只有通讯器显示屏，我更加没理由长久停留。”她解释道，“我的目的地很明确，就是想弄清楚为什么那片遗迹会阻碍我们的魔法流通。”

    “我猜，您应该是直奔我们最后达到的那个大厅了。”

    “对。然后我在那座大厅的石地中嗅到了古老的‘异神’，或者说，被那些文学作品和你称为‘外神’的神明。”

    “您一早就知道那里存在着那样的神？！那您为什么还——”

    苜蓿摇摇头。

    对于他而言，那是只看一眼都宛如受到诅咒般的可怖神明，但是对于恶魔来说，大约不是如此。就像他作为人类，会首先关注壁画、屋宇建筑等细节，而恶魔并不抱有那样的行为逻辑一样，恶魔在面对古神时的想法也一定与他不同。

    苜蓿望着恶魔，问道：“正因为知道，所以才要再去一次，是吗？”

    恶魔笑眯眯地给他比了一个“勾”的手势。

    “没错。”

    “您是抱着‘弑神’这一目的，而再次前往遗迹的。”苜蓿继续说道，“而我是您需要的魔力补充。至于您为何不愿意事先告诉我，恐怕是因为您觉得那样既麻烦又无趣——恶魔生来是任性的生灵，您会这样辩解。”

    “准确地说，我不是想要‘弑神’。”

    克劳蒂亚的神情显得稍微严肃了一些。她交扣十指，搭在膝上。

    “弑神所需要的力量与魔力，大概远不是像你这样的后世代巫师所能想象的，”她否认苜蓿的想象力和魔力供给，说，“就算不批判我本人的力量强弱——小巫师，你仅是一只漂亮的小小纸杯蛋糕，怎能强求我靠着吃下一只纸杯蛋糕就去攀爬珠峰呢？”

    “太过分了，克劳蒂亚。”

    “抱歉抱歉。”恶魔笑起来，“总之，我没有杀死它。”

    “你刚刚说过……它又会睡上几万年？您这样说过，是吗？”

    “是啦，这就是为什么我要千里迢迢过来捅它一刀的原因。”

    “您认为它，”苜蓿条件反射地吞咽唾沫，感到有什么东西掐住脖颈，告知他言语的禁忌。一会儿后，他才摆脱这种莫名的恐惧，小声问道，“您认为它就要苏醒过来了？”

    “说不准。”克劳蒂亚挑挑眉毛，“事实上，就是‘说不准’。毕竟我也不是判别古神睡眠情况的专家。该说是恶魔的直觉还是什么呢……”

    她并不受到外神模糊阴影的笼罩，而心神不安。但她似乎在将自己的想法转换为人类言语的过程中遇到了一些阻碍。

    在这人声喧嚣的、平静的午后（苜蓿看过钟了，现在是下午四点），他们与那座死城远隔千里，但那些可怖的、诡谲的图形仍纠缠在苜蓿的脑海中。而眼前这位坐在沙发里轻挠鼻尖儿、有点苦恼的恶魔，则几乎显得可爱而亲近起来。

    不过，她为何会看上去有些困扰，则在苜蓿的理解范围之外。

    “我第一次到达那间大厅里的时候，听到了它的呼吸声。”克劳蒂亚缓缓地说，“当我意识到它是在沉睡的时候，我就想，我不能让它醒来。”

    苜蓿问：“您害怕它会引发可怕的灾厄，是吗？”

    ——这真是一个正面到不可思议的事件动机，简直是光芒万丈。

    她沉吟片刻，冲他笑了笑：“是啊。所以我说，我们是去拯救了世界。”

    “没有更加私人的理由了吗？”苜蓿脑袋里突然有一个齿轮扣起来，于是这样问道。

    “私人？”克劳蒂亚俏皮地皱眉，“我又不是人。”

    “传说苏卡多是撕裂时空的异界之神——他的触须可以探往不同的世界，甚至触及宇宙之外……”

    “呀，那可真厉害。”

    克劳蒂亚轻轻拍手。她的双手如同鸽子，轻巧无比。

    “克劳蒂亚。”苜蓿的语气愈发柔和，他试图问出答案，“一切关于时空、空间的异状，您都很在乎。这难道没有原因吗？包括之前‘渊洞’的事。您似乎格外介意。”

    克劳蒂亚看了他一会儿，用她那双妖媚的、鲜红的眼睛。

    她含着笑容，叹着气说道：“小苜蓿，你们巫师太容易死掉的原因，就是你们的求知欲实在过于旺盛，常常超出你们的所能。知识是带有毒性的东西。有相应的能力，才能承受相应的知识。”

    这句话让苜蓿噤了声。

    随后她不笑了，开口道：“我——被称作‘扮做小丑者’，是一个恣意放肆的、古老的恶魔，虽不绝顶强大、没有煊赫的功名，也因此无所畏惧。”

    和人类不同，恶魔似乎并不时常提及往昔经历。至少，这是苜蓿第一次从她口中听到对于己身自我的评价。

    她说：“唯一真正撼动过我的，是五千年前的那个‘审判日’。”

    审判日——

    恶魔继续说道：“那天，切翁上神打开了一道裂隙，带走了他的信徒……那也是我第一次知道，原来神明是如此强大，强大到可以带走‘一切’。我理解了恐惧为何物，因为我以为自己就要失去，失去……了。”

    一切。

    苜蓿沉默下来，命令自己安静。他还是惜命的。他意识到克劳蒂亚在说的是什么。这是克劳蒂亚并不愿意谈论的话题，平时她以玩笑式的态度佯装认真，而从不将事实诉诸于口。

    ——被伊甸园抛弃的天使，世界上唯一的天使。

    ——是我抓住了他。看他的脚踝，那儿有一截黑色的锁链。

    ——你不能离开我。我不允许你离开我。

    ——我在乎的事情，一直只是同一件事。

    “你们人类管这叫什么来着？”克劳蒂亚恢复了平日的轻松态度，笑眯眯地说，“创伤后应激障碍？我不懂怎么克服恐惧，但我知道怎么排除隐忧。为此，我要让古神继续沉睡，我不在乎它是什么，对于别人来说又是什么，我只要它在我的时间里永远永远长眠下去。”